то, что она есть, что она с ним рядом. Как оказалось, это был

четвёртый день его запоя; а Инна встретила его прошлым

вечером на улице, выходящим из магазина с пластиковым

пакетом в руках, и, окликнув, даже растерялась, когда он

1б2

молча взял её за руку и повёл за собой, но не стала

возражать, послушно последовав за ним.

Уже поздно ночью она заснула глубоким сном, которому

не мешал даже практически не спавший Виктор, если и

закрывавший глаза, то только для того, чтобы через

некоторое время, очнувшись, удостовериться, что в тяжелой

дреме прошло лишь пять-десять минут бесконечной ночи.

Утром она проснулась, не выспавшаяся, но весёлая и

счастливая, торопливо собралась, опаздывая на работу, и

быстро ушла, поцеловав его на прощание и взяв с него слово,

что он не уедет никуда сегодня из города. Он в своем

подавленном состоянии и думать не хотел об отъезде,

вынужденный взаперти превозмогать свою болезнь. Время

тянулось мучительно долго. Виктор ещё утром выпил

остатки куриного бульона, сваренного им вчера, и вновь

поставил вариться ту же курицу, в конце концов съеденную

им к вечеру; и сам по себе этот факт несколько его

успокаивал. Спал он уже более сносно, хотя часто

просыпался и видел сны с непонятными, не связанными с

реальной жизнью, но гнетущими и тяжелыми образами —

мрачное состояние, усугубляемое постоянными

болезненными вспышками воспоминаний о событиях,

предшествовавших запою.

Встав рано и преодолев вялость и сумрачное настроение,

он, взяв полотенце, отправился по улицам просыпавшегося

города на речку с намерением искупаться и отвлечься от

гнетущих мыслей, усиленных раскаянием по поводу запоя,

обычным его последствием. Солнечное утро, тихое и

ласковое, прохлада воды в реке несколько взбодрили его, хотя

боль воспоминаний происшедшей трагедии не проходила:

как видно, лишь время могло заглушить её. Долго и

неторопливо плавая в тихой заводи и лёжа на песчаном

берегу, он не ожидал, что Инна появится здесь, а она, скинув

на ходу лёгкий сарафан, опустилась около него на колени и

1б2

поцеловала его, а затем с разбегу бросилась в воду, чтобы

потом, радостно смеясь, звать к себе. Поскольку Виктор не

спешил на её зов, она, шумно плескаясь, обрызгала его с ног

до головы так, что теперь не было уже разницы: быть в воде

или вне неё. Он отдался её веселью, позволив увлечь себя

радостной, шутливой и беззаботной забавой, и эта игра

настолько увлекла его, что, уже теряя самообладание, он

вынуяеден был всё же взять себя в руки, прервав

затянувшийся поцелуй. Они стояли по грудь в воде, тесно

прижавшись друг к другу, и Виктор мягко отстранился,

заметив при этом:

— На нас обращают внимание.

— Ну и пусть, — беззаботно отвечала Инна.

— Я не думаю, что тебе это нужно. Давай отдохнем.

Они вышли на берег и устроились на теплом песчаном

берегу, а Инна, несколько посерьёзнев, сказала просто, без

сожаления и упрёка в голосе:

— Я ведь не питала никаких иллюзий относительно

наших отношений: ты мне просто нравишься. Ты женат, у

тебя дети, а мне всё же хорошо с тобой, и я знаю, что нужна

тебе сейчас; и пусть мне будет потом плохо, но эти дни, эти

часы, минуты — мои. Вчера все мои сослуживцы меня

спрашивали, отчего я такая счастливая, а сегодня утром мама,

посмотрев на меня, воскликнула: «Да ты влюбилась!» — и

заплакала.

Она помолчала немного, потом сказала:

— Расскажи мне о себе, о своей семье, пожалуйста.

Виктор никогда и никому не рассказывал о своей жизни,

ни с кем не делился своими горестями и заботами, своими

радостями, пряча все проблемы в своей душе, не считая

возможным посвятить в свои переживания кого бы то ни

было. Но Инне он не мог отказать в её просьбе: сейчас она

была ему самым близким после детей человеком.

Рассказывая, он словно со стороны рассматривал своё

1б2

прошлое, выглядевшее для него несколько отстраненно в