Это неожиданная для Антона, но тем не менее приятная беседа с Джанарией продолжилась работой с подарком Шаграма. Управление магическими свойствами хронометра производилось при помощи трёх винтов и было, на взгляд Антона, очень неудобным, однако за неимением магических способностей и возможности управлять напрямую приходилось пользоваться тем, что есть.

После изучения инструмента двумя волшебницами, Сето и Джанарией, принцип действия "трансмутатора" оказался следующим: часовая и минутная стрелки хронометра задавали "сектор поражения", стрелка дня устанавливалась на планету, соответствующую целевому металлу, а стрелка "светил" - на соответствующую тому, в который трансмутируется. Причём преобразование было возможно лишь в более лёгкие элементы, так что, скажем свинец в золото превратить было возможно, а вот золото обратно в свинец - уже нет. Впрочем, ни тот, ни другой металл в здешних местах особой ценностью не обладал, разве что золоту придавал некоторую ценность тот факт, что это металл Лаа.

В любом случае, Антона беспокоила возможная при процессе трансмутации радиация. Хотя обе волшебницы и уверили его, что не ощущают никаких негативных изменений в растениях на месте испытания, сомнения всё же оставались, но ни опровергнуть, ни подтвердить их способа в ближайшее время не представлялось, а времени оставалось всё меньше…

–  Плохо… - пробормотала Сето.
– Очень плохо… И это когда мы уже почти у цели.

Она откинулась назад, и стул, на котором она сидела, поспешно отрастил спинку, не давая женщине упасть.

–  Алтарь грешников слишком хорошо охраняется, чтобы Антон смог подобраться к нему достаточно близко - продолжила она, то ли думая вслух, то ли обращаясь к своему фамильяру.
– Хороший специалист смог бы… Но хронометр работает только у Антона. Вопрос: как доставить его на место и забрать обратно, не настраивая против себя верующих?…

Она вздохнула.

–  Ну, попробуем разбить задачу на части - предложил Силли.
– Вижу три варианта: во-первых, исполнитель действует незаметно. В нашем случае церковники позаботились о противодействии магической маскировке, а без неё… ну, не вижу возможности.

Сето кивнула.

–  Способность к незаметным проникновениям в список достоинств нашего сказителя не входит - согласилась она.

–  Именно. Так что второй вариант: охрана не сможет его заметить.

–  Ещё более нереально - вздохнула гарта.
– Защитные амулеты и барьеры, постоянные проверки… Незаметно вывести их из строя невозможно.

–  Есть ещё третий вариант: даже если заметят, не смогут ничего сделать.

–  Я тоже склоняюсь к варианту отвлекающе-связывающего маневра - согласилась Сето.
– Но это крайне сложно, на грани невозможного.

–  Значит, нужно пройти по грани - усмехнулся белка.
– Тебе это по силам.

–  Главная проблема всё та же - вздохнула женщина.
– Мелкое отвлечение ничего не даст, а крупное опять же можно будет проследить к нам, что вызовет гнев верующих. Нужно, чтобы действовали некие силы, не имеющие к нам отношения, а в идеале - враждебные…

Оба присутствующих в комнате умолкли. Неожиданно Сето насторожилась и прикрыла один глаз.

–  Хмм… - пробормотала она.
– В город только что вошла довольно неожиданная гостья. И… Интуиция подсказывает мне, что она может нам пригодиться.

Антон ужинал со своими жёнами, печально осознавая, что при всём разнообразии их способностей готовить и дальше придётся ему самому - кулинарными талантами никто из его жён не обладает. "Разве что научить кого-то, ту же Джанарию, к примеру?… Хмм, интересная мысль. С другой стороны, та же Тарра уже умеет готовить…"

Он представил трансформировавшуюся оборотницу в переднике, готовящей завтрак, и улыбнулся.

–  Антон, к тебе гостья!
– послышался голос Тарры, и парень лишь долю секунды спустя осознал, что он звучит в реальности.

–  Входите - отозвался он, активируя подавление дара Наники, и в довольно тесную, следует признать, комнату, вошли ещё две женщины.

–  Здравствуйте - вздохнул Антон.
– Ралания, если я не ошибаюсь?

–  Не ошибаетесь - отозвалась сиуни. Она сняла с пояса нож в ножнах и протянула человеку; тот недоумевающе поднял бровь, однако жрица молча замерла в одной позе.

–  Что происходит?
– нахмурившись, спросил Антон. Хотя он и изучал традиции сиуни, но в значении действий жрицы уверен не был.

–  Похоже, она хочет, чтобы ты взял нож - заметила Айри.

–  Об этом я догадался - сухо заметил парень.
– Ладно…

Он принял оружие; лицо жрицы не изменило выражения, но она поклонилась.

–  Мой господин Горах послал меня сюда - сообщила она.
– В помощь и в искупление своего позора я буду служить тебе.

–  А, так это она… - хмыкнула Ольга.
– Та жрица, с которой ты вёл переговоры.

Антон вздохнул.

–  Позволь уточнить две вещи - произнёс он.
– Во-первых, как надолго бог сражений нагрузил тебя этим заданием?