–  Думаешь, она не прилетит?
– осведомился потягивающийся и разминающий тело Антон.
– Джанария, ты там цела?

–  Можешь назвать это дуростью, - хмуро отозвалась Тарра - но у меня есть такое предчувствие.

–  Не назову - произнёс Антон.
– Всякое возможно, и лучше готовиться к худшему. В конце концов, ситуация у Алтаря грешников уже была неожиданной. Что это было?…

–  Не знаю… В том дыме запаха было не разобрать, но по ощущению удара в том существе словно вообще не было костей. Никогда с таким не встречалась.

Из кармана Антона выбралась пошатывающаяся фо лаухи, прыгнула в сторону, и на лету принялась увеличиваться, пока не оказалась по плечо парню.

–  Мне это существо тоже незнакомо - сообщила она, для устойчивости ухватившись за руку мужа.
– Но оно было магическим, и, похоже, это была женщина.

–  Как ты определила последнее?
– осведомился Антон.

–  Она среагировала на тебя - ответила Джанария.
– Вспомни, она двигалась прямо к тебе.

Лаухи задумалась.

–  Могу ещё добавить, что ощущение от неё напоминало тот стиль магии, который использует Тарра - добавила она.
– Но не поверхностное насыщение тканей, а насыщение всего тела.

–  Это же не имеет смысла… - пробормотала оборотница. Хотя она и владела магией, её чувствительность в магическом плане оставляла желать много большего, в отличие от прирождённой волшебницы, каким являются все лаухи.

–  Как стиль магии - не имеет - согласилась "фея".
– Судя по всему, это врождённое свойство, но я встречала подобное только у пары растений.

–  Третья сторона… - нахмурился Антон.
– Это может быть проблемой.

–  Что ты имеешь в виду?
– осведомилась Тарра.

–  Ну, мы устроили эту акцию для того, чтобы у церковников не было улик против Вольноветерска - пояснил Антон.
– А если они поймают некое магическое существо, то смогут повесить всё на нас. В конце концов, кто ещё мог его послать?

–  Действительно, кто?… - пробормотала Джанария.

Тарра оказалась права - в назначенное время Лисса так и не появилась. Для надёжности её подождали четверть часа, но драконица так и не прибыла, и в итоге троица снова помчалась вперёд на своих ногах - точнее, на ногах Тарры. Хотя Антона это и сильно смущало, но он был вынужден признать, что они будут двигаться существенно быстрее, если оборотница его понесёт. А вероятность преследования всё ещё сохранялась… В общем, Тарра с явным удовольствием снова подхватила мужа на руки, Джанария вернулась к маленькому размеру и к нему в карман жилета, Антон направил в оборотницу божественную силу, и она помчалась.

Учитывая, что сейчас оборотница бежала не по дороге, а по лесу, и довольно густому, её скорость была существенно ниже, чем раньше, но назвать её низкой было бы несправедливо. Она рыжей кометой летела сквозь зелень леса, ухитряясь при этом по минимуму беспокоить растительность и практически не оставляя следов, а те, что всё же оставались, тут же задувал ветер, забрасывая листвой - Джанария тоже работала.

Даже с грузом на руках и по пересечённой местности троица - точнее, всё же Тарра - двигалась быстрее, чем повозка по дороге. Как по опыту знал Антон, в этих джунглях намного больше жизни, чем кажется, в том числе и разумной, но если на их пути и попался кто-то, они либо не рискнули связываться с оборотницей, либо попросту не успели.

Божественная сила не только придавала сил, но и позволяла не беспокоиться об усталости; больше того, в отличие запитки обычной магической энергией после окончания "сеанса" не наблюдалось каких-либо негативных эффектов, так что когда оборотница наконец снова остановилась, хуже всего чувствовал себя как раз человек. Хотя направление силы богини и не требовало от него заметных усилий, но вот три часа находиться на руках - не слишком комфортное положение… Он выпрямился, разминая суставы, и болезненно скривился, отвернувшись от оборотницы. Парню было стыдно за собственную слабость, но демонстрировать это было бы ещё более стыдно. Тем более, что разумом он понимал, что физические сила и выносливость необязательны, если компенсируются другими достоинствами. В конце концов, он сам недавно говорил Тарре нечто подобное…

И всё-таки ему было стыдно.

–  Назначенная Сето деревня рядом - сообщила оборотница - но лучше сперва немного передохнуть. Вам с Джанарией эта пробежка наверняка оказалась тяжёлой.

–  Я полностью вымоталась - сообщила высунувшаяся из кармана крошечная рогатая голова. По её виду Антон не мог бы с этим согласиться, тем более что тряска в этот раз была не такой сильной, однако лаухи старательно изображала крайнюю усталость. На взгляд парня, переигрывала… Он улыбнулся и встретился с крохой понимающим благодарным взглядом.

"Все всё понимают…" - подумал он.
– "Осталось научиться облачать это понимание в правильные слова. И в первую очередь - мне".

После небольшой передышки, достаточной, чтобы Антон смог привести себя в норму, группа продолжила движение; на этот раз парень шёл на своих ногах.

Деревья закончились внезапно, - по крайней мере, для Антона - но в Королевствах это естественно. Лес всегда ограничен чёткой линией благословения богов, обрезающей его, как ножом, и сейчас лес сменили поля.