Гейдж пока оставалась для нее загадкой. Ловко ушла от ответа, скучает ли по Тейну, принимает ухаживания другого джентльмена, что абсолютно недопустимо для девушки обрученной, избегает смотреть в глаза и вообще предпочитает молчать. Конечно, за леди Карлейн тяжело вставить хоть слово, да и барон, по всей видимости, близок к маразму – обсуждать с леди за чаепитием вопросы земледелия?! Да еще так невыносимо долго! Увольте! Это к Эшлин. Но Гейдж и не хотела говорить – все больше слушала. Манеры нуждаются в огранке, но то все пустяки, все будет.

Ах, как плохо, что даже Артур не знает, что произошло между ней и Тейном! Кольцо в ДримКарлейн – плюс, но вопрос с помолвкой повис в воздухе – минус.

– Пожалуй… – Артур подошел к окну, долго смотрел на подъездную аллею, наконец, обернулся и закончил фразу. – Пожалуй, есть человек, который точно знает, что случилось между Тейном и Гейдж. Это ее подруга, мисс Роу. Она, конечно, не в курсе, чем это закончилось… То есть, не думает, что помолвка расторгнута.

– Помолвка не расторгнута, – упрямо заявила графиня. – А мисс Роу согласится рассказать, что привело… к размолвке между Гейдж и Тейном?

– Мне она расскажет.

Да, Артуру бы и графиня рассказала все, что спросит. Но только много лет назад. Сейчас, увы, чувства остыли, а тело, несмотря на заверения хватких за богатством, уже не кружит головы красавцам. Ее титул, власть – да, привлекательны, а сама она…

Сама она – леди Сейвудж!

Графиня изобразила равнодушие, когда сказала:

– Так поговорите с ней.

Артур изобразил равнодушие, когда ответил:

– В таком случае, прошу меня извинить, мне нужно написать мисс Роу письмо. Скорее всего, она приедет в ДримКарлейн. Да, наверное, так будет правильно. Она планировала.

Он вышел из комнаты леди Сейвудж далеко не в таком радушном настроении, как туда заходил. Шикарная женщина! Иных слов не подобрать. Это ее смешное перо на шляпке – какое-то наваждение… Хотелось сорвать его, провести им по атласной щеке графини и ниже, ниже… Он, должно быть, сходит с ума, если в голову лезут столь неприличные мысли. Она старше его почти на тридцать лет, она графиня, одна из самых влиятельных леди Англии, а он думает о ней, как о простой женщине. Нет… Как о женщине в своей постели.

Недопустимо! Представить леди Сейвудж на своих простынях, в своих объятиях, под собой… Стонущую, зовущую, обхватывающую его ногами и молящую: «Еще! Глубже! Глубже!»

О, Боги! Преступление и все такое. Если бы у него сейчас была любовница, он бы повалил ее, кончил и все забылось, а так… Наверняка, у графини стройные ноги. Длинные – это видно и так.

Длинные стройные ноги на его спине… Пухлые губы на его…

Все! Невыносимо столь длительное воздержание. Или в Лондон, к друзьям, подругам, или срочно писать письмо Хлое. В конце концов, она – его невеста и если они чуть раньше совершат предписанное законом, никто не осудит.

Артур написал письмо, велел срочно его отправить, а уже через несколько минут понял, что поторопился. Он не возьмет Хлою, даже если она приедет. Он ее просто не хочет. Да, она мила, да, ранима, но, быть может, слишком мила и ранима?

Артур снял шейный платок, отбросил в сторону, сел на кровать, резко поднялся, взял бутылку вина, два бокала и пошел к леди Сейвудж.

Она открыла после первого же удара в дверь, словно ждала. В распахнутом синем пеньюаре, предлагавшем взору не только великолепную большую грудь, но и длинные ровные ноги.

Его взгляд вернулся к ее лицу. Зарделась, как девушка, и в то же время улыбка хищницы, готовой разорвать на части.

– Это я тебя возьму, – сказал он, зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

Леди Сейвудж стонала, кричала, молила, царапалась. Она была именно такой женщиной, которая ему нужна, откровенная в страсти и без комплексов.

– Налей мне вина, – попросила чуть позже.

Она пила вино из его ладоней.

– Я проголодалась, – сказала еще позже.

И ела виноград из его рук.

– Хорошо, что не нужно объяснять, насколько я старше, – сказала, целуя Артура в шею и укутываясь в его объятия как в кокон.

– Хорошо, что ты слишком умна, чтобы тратить время на подобную чепуху, – сказал Артур, в очередной раз опрокидывая ее на спину.

Это было…

«Какая чушь – предобеденный сон», – подумал Артур, открыв глаза.

Он, леди Сейвудж, синий пеньюар… Нереально.

И все же к обеду Артур готовился тщательно и с улыбкой предвкушения.