Виком двигало любопытство и желание найти, если возможно, другой выход из пещеры. Он подплыл к краю резервуара и встал на ноги в мелкой воде. Кобнер последовал за ним, ругая воду и царившую вокруг душную жару.

Вик подошел к трещине и заглянул в нее. В сотнях футов внизу бурлила красная и золотая кипящая лава. Время от времени на поверхность лавы всплывали пузыри и взрывались, посылая фонтаны брызг почти до верха трещины. С каждым всплеском поднимались жар и тучи пара.

— Мы на вулкане, — сказал Кобнер.

— Нет, — отозвался Вик. — Это просто одна из артерий, которые его питают. Может, даже главная.

— Если вулкан начнет извергаться, сюда хлынет лава?

— Нет, мы слишком глубоко внизу, — ответил Вик, не чувствуя особой уверенности. — Нам ничто не грозит. — Они, пожалуй, были в ловушке, но вулкан им и вправду мог не угрожать. Вик повернулся, рассматривая пещеру. Тут должен быть другой выход, подумал он. Даже до создания озера гномы вряд ли проползали через сток, чтобы работать в этой пещере. Надо только…

И тут он замер, увидев, что лежит на камнях рядом с резервуаром.

Блестящее золото и серебро, сверкающие драгоценные камни всех цветов радуги… Двеллер как завороженный пошел к кучам богатств. Хотя он читал о громадных сокровищах, которые драконы требовали в качестве дани или собирали с тел поверженных противников, хотя он даже видел в книгах рисунки драконьих кладов, он никогда, даже в самом диком полете воображения, не представлял ничего подобного.

Вулкан снова загрохотал, и с куч каскадом посыпались камни и монеты.

— Клянусь бородами Старых Богов, — хрипло прошептал Кобнер, — я такого никогда не видел и даже не слышал.

— И я тоже, — ответил Вик. Они вместе подошли к сокровищам, наверняка принадлежавшим Шенгарку. Согласно легендам, короли отдавали все, что у них было, чтобы вернуть похищенных драконами членов семей.

— Чертов червь спрятал свое сокровище под озером. Он появляется с потолка пещеры, чтобы обмануть гоблинов. Но сокровище он прячет здесь.

— Этот чертов дракон очень умный. — Кобнер поднял большой рубин, прихватив еще и несколько золотых монет. — Если выбраться отсюда, — продолжил гном, подбирая три изумруда и тоже засовывая их в карманы, — с парой сумок того, что тут на земле валяется, — он добавил еще золотых монет, бриллиант и большой черный опал, — то можно прожить остаток жизни в роскоши.

— Тут дело не в богатстве, — сказал Вик, не сводя глаз с кучи.

— Это ты так считаешь, — отозвался Кобнер. — Если бы здесь был Брант, он бы сказал тебе, что дело очень даже в нем.

Вик наклонился и поднял небольшую серебряную вазу. Он осторожно провел рукой по инкрустации из мелких драгоценных камней и золота, изображавшей птицу на дереве.

— Ты только подумай, сколько исторических сведений ученый может получить из того, что тут собрал Шенгарк!

— Это для меня слишком сложно и возвышенно, малыш, — ухмыльнулся Кобнер.

Вик остановился у подножия самой большой горы золотых монет и драгоценных камней. Она возвышалась на несколько футов над его головой. Вулкан еще раз встряхнул пещеру, и библиотекарь понял, что если куча обвалится, то может задавить его. Он все еще держал в руках серебряную вазу.

— Тут столько истории, Кобнер, — сказал он почтительно. — Пока Шенгарк собирал свою добычу, гибли целые королевства. Королевства и народы, о которых мы можем ничего не знать, но монеты в этой пещере расскажут…

Кобнер добродушно хлопнул Вика по плечу.

— Я бы поклялся, что в тебе ни капли жадности, маленький воин, но, судя по твоему голосу, ты бы с радостью собрал и уволок все сокровища дракона, если бы смог.

— Не монеты, — искренне ответил Вик. — Их мне понадобится только несколько. Я мог бы выяснить, кто их отчеканил и когда. — Он посмотрел на гнома и смутился, увидев его ухмылку. — Это важно, Кобнер. Честно.

— Не для меня, — признался Кобнер. — Я хочу выяснить только одно: за сколько времени я потрачу то, что сумею отсюда унести. — Он задумчиво осмотрел гору украшений, лежащих неподалеку в открытом ящике. Наконец, приняв решение, он зачерпнул пригоршню и затолкал в уже и так раздутый кошелек у себя на поясе. — Мне нужен мешок побольше. Посмотри вокруг, может, тут найдутся сумки из шелка или серебряного плетения, которые я мог бы набить. Такая сумка, наверное, сама по себе стоит месячной выпивки. Вот здорово было бы носить сумку, которая стоит столько же, сколько человек, который тебя обслуживает!

Внезапно Вик пришел в себя. Он осторожно поставил серебряную вазу на землю.

— Надо посмотреть, не можем ли мы помочь остальным. Нас дракон, скорее всего, считает мертвыми, но он сейчас наверняка гоняется за Брантом и компанией.

— И как мы им поможем? — проворчал Кобнер. Вик открыл было рот, чтобы сказать — никак, но тут его взгляд упал на драгоценные камни дракона.

— Может быть, есть способ. Ищи камень. — Вик пошел вдоль куч с сокровищами.

— Камней тут полно, — пожаловался Кобнер. — Вряд ли можно найти какой-то конкретный.