Сколько времени прошло после созвона с Паршиным – минут десять или… пятнадцать? Сколько времени ему понадобится дозвониться до пожарных, назвать адрес и отправить тревожно-красные машины? Как далеко от дома пожарная станция? Когда приедут газовщики?

Может быть… спуститься вниз… выбраться из дома, помощь будет…

А если рванет до приезда спецмашин? Если все погибнут?! Аня, Зося, Сигизмундовна, охранники, Денис… Даша спит в комнатушке возле самой кухни…

Как остаться в живых и благоденствовать с таким кошмаром на душе?! Как не удавиться от тоски и мерзости к себе?!

Никак. Жить с таким грузом НЕВОЗМОЖНО.

Все эти мысли проскочили в Дусиной голове в одно мгновение. Не медля больше ни секунды, она помчалась по коридору к лестнице.

Почти на каждом шагу пятки попадали на бензиновые пятна. Евдокии казалось, что она несется по гаражу или автомастерской, что по ковру вот-вот побегут, запляшут голубые всполохи… Коридор огнем займется. Вспыхнет, как бензиновая бочка, как тоннель из высушенного сена… Измазанные горючкой ноги оближут языки огня.

Какая жуть. «Не думать!» – приказала себе.

Выбежала на площадку, усмирила дыхание, прислушалась.

Ни звука. Тишина и полумрак. Как будто никого и нет. Слабый утренний свет падал на нетронутую выставку картин вдоль лестницы… Голландцы тихо спали на своих местах, безмятежно и мирно поблескивали в полутьме багетами…

Как странно. Грабители вывозят только самое ценное? Снимают картины только из парадных залов?..

Вот чудаки. Здесь ценны каждый стул и кресло.

Хотя… Обнести самого Мирона наверняка решились не простые люди. Не с кондачка наехали, обмозговали каждый лот… специалисты. Не исключено, что вся эта гадость задумана из-за одной-единственной картины или статуэтки. Все остальное отдадут огню.

Радуясь за – не дай бог! – временную сохранность голландцев, Дуся торопливо кралась вдоль стены, поглядывала сквозь ажурные перила на нижние этажи… Дышать боялась.

По лестничному пролету чуть слышно, а Дусе показалось – оглушительно! – раскатился отзвук глухого, мягкого удара! Как будто что-то не слишком тяжелое упало на паркет и покатилось!

Сыщица буквально рухнула на корточки, съежилась в комок. Никаких сомнений не осталось: по дому кто-то ходит. А Евдокия, честно говоря, надеялась, что грабители смастерили нехитрое устройство для отсроченного взрыва и умотали подобру-поздорову, пока полиция не заявилась.

Но нет. Внизу, на первом этаже – шаги. И тихий гулкий плеск. Как будто кто-то выплескивает жидкость из канистры или большой бутылки: жидкость булькает утробно…

Навскидку, по звуку, Дуся определила, где находится человек – примерно в районе курительной комнаты или библиотеки, вскочила и что есть духу пронеслась до анфилады.

В два прыжка на цыпочках подскочила к двери в спальню Анны. И…

ОСТОЛБЕНЕЛА.

Обе ручки двойной двери в комнату Анюты были крепко-накрепко обмотаны проволокой, связаны между собой. Как и в спальне Дуси, кто-то перекрыл дочери Мирона выход. Только подпирать дверь колом не было надобности: ручки просто обмотали…

Да нет, ужаснулась Евдокия, совсем не просто. Проволоку так перекрутили, что распутать множественные узлы второпях во время пожара… не удалось бы – ни-ко-му.

Увидев эту жуть, представив, как девушка, задыхаясь в дыму, пытается выбраться из запертой комнаты, как мечется в огне, из последних сил стараясь распахнуть окно… Евдокия даже не поверила, что все это ей видится в действительности. ТАКОГО быть не может. Тот, кто намертво зафиксировал дверные ручки, – не человек. Он нелюдь, монстр, чудовище. И это слабо сказано.

Распутывать узлы из алюминиевой проволоки нет времени, за долю секунды поняла Евдокия. «Если сама успею выскочить из дома, брошу камень в окно девушки, привлеку внимание, пускай прыгает – второй этаж, невысоко. Сломает ногу – оттащу до клумбы».

А остальные?..

Сделав шаг в сторону, Евдокия вытянула шею и поглядела на виднеющуюся невдалеке дверь в комнату Инессы.

Ну надо же, какой загадочный сюрприз: выход бабушке никто не закрывал. Землероева пробежала до двери в ее спальню, нажала на изогнутую ручку – заперто с обратной стороны, Инесса Сигизмундовна спит.

Дуся негромко постучала, колотить по двери со всей силы испугалась: «привлеку внимание бандитов». И оставила занятие. Цейтнот: нет времени будить Инессу, что толку дожидаться, пока та полноценно продерет глаза, тапочки наденет, до двери дошаркает…

Евдокия развернулась и помчалась к черной лестнице, ведущей на кухню, откуда есть проход до комнаты охраны.

По пути опомнилась, остановилась, открыла два окна. Поглядела на двери в комнаты Зоси и Дениса и снова удивилась избирательности злоумышленников: ручки на двери жены Мирона были крепко связаны, Дениса почему-то решили пощадить, дать возможность убежать из пылающего дома.