– Не повезло… – Бесик вздохнул. – Там эта собака оказалась…

– Ну у тебя и орлы! – хмыкнул бородач. – С собакой справиться не смогли!

– Ты ее не видел…

– Слушай, ты, суслик маринованный! – прервал его бородач. – Ты мне мозги не компостируй! Пургу не гони! Я тебя сюда не для того велел привезти, чтобы слушать хрень про ментов с собаками! У меня к тебе два вопроса: что ты узнал про контакты той бабы и кто ее убил?!

– Я ее не убивал! – истерично выкрикнул Бесик. – Ни я, ни мои ребята! Я узнал-то, что ее убили, только от того старого мента!

– Та-ак! – угрожающе протянул кавказец. – Хорошо работаешь! Я не я, и кобыла не моя! Выходит, пользы от тебя – как от козла молока? Тогда зачем ты мне нужен?!

В последней фразе Аслана прозвучала такая спокойная и хладнокровная угроза, что даже дядя Вася почувствовал страх, охвативший Бесика.

– Даю тебе последний шанс, – проговорил бородач после короткой паузы. – Ты сам или твои люди осмотрели ее труп? Как она была убита? Чей почерк?

Дядя Вася насторожился. Что-то в словах Аслана вызвало у него какую-то неясную мысль, но бородач спугнул эту мысль, продолжив расспросы:

– При ней был ключ или что-то вроде ключа?

– Понимаешь, Аслан… – жалким, беспомощным голосом забормотал Бесик. – Когда я узнал, что ее убили, трупа там уже не было… так что, сам понимаешь, осматривать было нечего…

– Отлично! – процедил Аслан. – Значит, ни девки, ни ключа… но ты хоть знаешь, кто нашел труп?

– Мои люди осторожно порасспрашивали кого надо, но ничего не узнали… кажется, этот труп вообще никто не видел…

– Представляю себе, как твои люди расспрашивали свидетелей! Послушай, ты, умник, а вообще – был ли этот труп? Может, она снова всех обвела вокруг пальца, как в прошлый раз?

– Какой еще прошлый раз? – насторожился Бесик.

– Вопросы здесь задаю я! – рявкнул на него Аслан. – Так откуда же ты знаешь, что ее убили?

– От того старого мента, которого я нанял…

– Очень надежный источник! Наверняка девка от вас просто улизнула! В прошлый раз даже труп нашли, а она потом оказалась жива, а в этот раз и трупа никто не видел.

«Я-то видел, – подумал дядя Вася, – правда, только на фотографии… но она точно была мертва, без обмана…»

И тут он понял, какие слова Аслана заставили его насторожиться: «Как она была убита? Чей почерк?»

Он вспомнил фотографии, которые показала ему Василиса, вспомнил жуткую разбитую голову мертвой женщины… и вдруг в памяти всплыло еще одно давнее воспоминание.

Ведь он уже видел мертвеца с такой же ужасающе разбитой головой, как будто в висок человеку ударила чугунная болванка!

Это дело было, кажется, лет восемь назад. Убили торговца наркотиками, по подозрению в убийстве арестовали туповатого немногословного человека, работника мясокомбината…

Дядя Вася неловко подвинулся, задел какую-то щепку. Она соскользнула в отверстие в полу и упала на плечо Аслана. Тот вздрогнул, вскинул голову, бросил на потолок пронзительный взгляд…

Василий Макарович едва успел откатиться в сторону, чтобы бородач не заметил его.

– Крысы!.. – процедил тот презрительно. – Кругом одни крысы…

Василий Макарович тихонько встал, вернулся к двери и выглянул на галерею. Она была пуста, и он торопливо прошел по ней до дальнего конца, где нашел лестницу. Спустившись по ней на первый этаж ангара, выскользнул в открытую дверь.

Он уже почувствовал запах свободы, увидел безлюдный пустырь, ряд бетонных гаражей и широкий проезд между ними, шагнул вперед… и замер на месте.

За дверью стоял мрачный кавказец с небритым лицом, изуродованным кривым шрамом.

– Ты кто? – рявкнул кавказец, схватив дядю Васю за плечо. – Куда идешь? Кто разрешил? – И он приставил к горлу отставного мента длинный, остро отточенный кинжал, наверняка лет двести переходивший в его семье от отца к сыну.

Пятнадцать минут возле окна в коридоре бизнес-центра я провела в бесплодных попытках успокоиться. Ничего не получалось: руки тряслись, сердце прыгало в груди и даже зубы, кажется, стучали. Да уж, детектив из меня получается неважный! Как сказал бы дядя Вася, я совершенно непригодна к оперативной работе.

Ровно в два часа дверь офиса открылась и оттуда выскочила крепенькая, кругленькая, как шарик, девица, разговаривающая по мобильнику. Судя по звонкому приятному голосу, именно она у адвоката Светловой отвечает на телефонные звонки. Девушка бодро проскакала по коридору и скрылась за поворотом, не удостоив меня взглядом.

Я подобралась, насторожилась и сделала равнодушное лицо. Мимо проходили разные люди из близлежащих офисов, поток их ширился, обед – дело святое.

Прошло еще минут десять, и из офиса вышла женщина постарше, она крикнула что-то в глубину комнаты, закрыла дверь и заспешила к лестнице, озабоченно взглянув на часы. Да сколько их там?