Ну что же… Я для верности пошарила в сумочке и убедилась, что мои собственные ключи по обыкновению лежат там.

Ну, конечно! Как же такое могло вылететь из головы. Ведь на мне был пиджак Ксении. Конечно же, особо гадать не приходилось: эти ключи от ее квартиры.

Ну, разумеется.

Я набрала номер Ксении и долго ждала, пока кто-то ответит. Тем не менее трубку никто не снял, хотя вряд ли могло случиться, что ее нет дома, ведь она плохо себя чувствовала и была там совсем недавно. Впрочем, мало ли что… Я решила перезвонить еще через десять минут.

Впрочем, результат был тот же: никто не отвечал.

– М-да… – пробормотала я. – Нарочно не придумаешь. Ксения, Ксения…

И вот только после этого позвонил босс. Я даже вздрогнула, услышав в трубке его голос:

– Привет, Мария. Ну, как у тебя дела?

– Сносно. А вы, босс, играете в Джеймса Бонда? Очень занимательная игра, если ко времени.

– Ко времени, – охладил он меня.

– А вы не боитесь, что вас прослушают?

– Не боюсь. Я звоню со спецаппарата, который тотчас же зафиксировал бы факт прослушки и подал сигнал. Пока что сигнала не поступало, следовательно, на линию никто не подключался, она чиста. Вот так. Кстати, что там было на первом заседании суда?

– Очень весело, – сказала я, – очень, очень весело. Кристалинская изменила показания, обвинила Алексея в убийстве Таннер, а потом и на нее саму было оформлено покушение. Меня… чуть не убило. Мне вообще удивительно везет в этом деле с Ельцовым. Уже несколько раз обламываются разнокалиберные шишки.

– Поплакаться на судьбу еще будет время, – остановил меня Родион, – расскажи поподробнее.

– Итак, поподробнее, – сказала я, скрывая раздражение. И рассказала. Мой подробный рассказ изобиловал живописными нюансами и занимательными деталями, от которых Родион Потапович попеременно то иронически хмыкал, то мрачно ронял неизменное «так, значит».

– Значит, мое предположение относительно покушения на Кристалинскую подтвердилось?

– А как же!

– Все это весело, если бы не было так грустно, – сказал босс.

– Но это еще не все. Есть еще и чудесная история со сломанными каблуками и испорченными рукавами. Ксения дала мне свой пиджак и туфли, чтобы я дошла до дома в нормальном виде. Правда, я натерла себе мозоль, потому что ее нога чуть поменьше моей, но, кроме мозоли, обнаружилось и еще кое-что.

– Что же?

– Ключи от квартиры, где что-то лежит.

– Очень интересно, – сказал Родион, выслушав меня до конца. – Значит, сегодня в одиннадцать у тебя свидание с этой Кристалинской, плюс она пообещала устроить тебе встречу с Тумановым?

– Да.

– Чрезвычайно интересно! Тут еще и ключи от квартиры… гм… что ты собираешься делать?

– Прежде всего ждать указаний от вас, босс, – с претензией на иронию ответила я.

– Указаний? А, ну да. Мои указания будут достаточно просты: посещение квартиры Ельцовых примерно около полуночи, то есть с опозданием относительно оговоренного времени на сорок – сорок пять минут. Как говорится, без шума и пыли. Уверяю, что Кристалинская будет блистательно отсутствовать.

– Почему? Почему вы так уверены?

– По-моему, Мария, у тебя нет оснований сетовать на точность моих прогнозов.

– Ну, знаете ли, босс, – проговорила я. – Это как же понимать? Что я буду делать у Кристалинской, если ее нет дома?

– Очень просто. Установишь подслушивающую аппаратуру, произведешь тщательный досмотр квартиры. Да, кстати, не забудь надеть бронежилет, перчатки и хорошо вооружиться, Мария.

– И к чему все это? – после некоторой паузы с недоумением спросила я.

– Просто велика вероятность того, что Кристалинская замешана в убийстве Таннер и даже в ликвидации Георгия Куценко, вот так.

– Что?! – воскликнула я. – Да вы что, босс? То советуете беречь ее, то, когда убийца почти ясен, говорите, что это Ксения… что она тоже может быть причастна! Откуда вы все это берете? Где логика, босс?

– Я твердо знаю, что делаю и что говорю, – сказал он жестко. – Ты думаешь, я разговариваю с тобой по телефону, а не напрямую, тоже из дурацкого каприза?

Да, наверное, он снова окажется прав. Не зря же уехал из Москвы (или утверждает, что уехал), не зря все его прогнозы сбываются. Босс работает. Серьезно работает.

Но почему-то сказала совсем другое:

– Значит, так, босс. Будем подозревать всех подряд? И что же, вы полагаете, что Алексей… что он невиновен, а все, что было сегодня, – это не более чем трюк Ксении, так, что ли?

Босс ответил более чем уклончиво:

– Я допускаю, что Алексей причастен к убийству Таннер, но это чисто номинальный допуск. Все! Действуй, Мария.