Абсолютно лишенная самолюбия, Татьяна всегда была готова отказаться от своих планов, если появлялась возможность погулять с отцом, почитать матери, сделать то, о чем ее кто-нибудь просил. Именно Татьяна Николаевна нянчилась с младшими, помогала устраивать дела во дворце, чтобы официальные церемонии согласовывались с личными планами семьи. У нее был практический ум, унаследованный от императрицы.

Во время Первой мировой войны (1914–1918) великая княжна Татьяна Николаевна вела активную общественную деятельность, являлась почетной председательницей «Татьянинского комитета» – организации, занимавшейся оказанием помощи беженцам и другим людям, пострадавшим в результате военных действий. Вместе с матерью и старшей сестрой Ольгой она регулярно работала в госпиталях и лазаретах, занималась сбором пожертвований на оказание помощи раненым и пострадавшим.

Великая княжна родилась 14 июня 1899 года в летней резиденции Александрии (Петергоф), где в то время проводила лето императорская семья. Беременность у царицы проходила тяжело, она часто теряла сознание, а последние месяцы вынуждена была передвигаться в кресле-каталке.

Император Николай был счастлив рождением третьей дочери, о чем писал в своем дневнике. Но некоторые венценосные родственники российской императорской четы жалели Александру, потому что у супругов вновь родилась девочка. Разумеется, монархи с нетерпением ждали появления на свет наследника престола – но, увы, их мечтам в этот раз не суждено было исполниться.

Юная великая княжна с самого начала своей жизни отличалась веселым легким характером и постоянно улыбалась окружающим. В дальнейшем вместе с Анастасией, младшей дочерью Романовых, их звали «маленькой парой» – в противоположность «большой паре», старшим Ольге и Татьяне.

Современники описывают Марию как подвижную веселую девочку, правда чересчур крупную для своего возраста. Несмотря на это, придворные называли ее «русской красавицей». Пьер Жильяр говорил, что Мария была высокой, с хорошим телосложением и розовыми щеками, со светло-русыми волосами и большими темно-синими глазами.

Великая княжна Мария Николаевна была типично русская девушка, добродушная, веселая, приветливая, с ровным спокойным характером. Она умела и любила поговорить с каждым, в особенности с простыми людьми (обращая внимание на этот момент, следует помнить о том, что рассказ ведется людьми, близкими к императорской семье и считавшими, что Романовы незаслуженно пострадали в результате большевистского переворота). Во время прогулок в парке Мария часто заводила разговоры с солдатами охраны, расспрашивала их о жизни и даже помнила, у кого как зовут жену, сколько у кого детей и тому подобное.

Впрочем, иногда, как все дети, Мария бывала и упрямой, и вредной. Так, Маргарет Игер вспоминала случай, когда девочку наказали за то, что она стащила несколько любимых ванильных булочек с родительского чайного стола, за что строгая императрица приказала уложить ее спать раньше обычного времени. На что отец Николай II возразил, что чрезвычайно рад видеть, что Мария – не ангел небесный, а обыкновенный человеческий ребенок.

Вкусы у Марии были очень скромны, она была воплощением сердечности и доброты.

Некоторые считали, что Мария не была такой живой, как ее сестры, зато имела собственные взгляды и всегда знала, чего хочет и зачем. У Марии был талант к рисованию, но не было интереса к школьным занятиям. Многие замечали, что эта юная девушка ростом и силой пошла в дедушку – императора Александра III. Генерал М. К. Дитерихс вспоминал, что когда больному цесаревичу Алексею требовалось куда-то попасть, а сам он был не в состоянии идти, то он говорил: «Машка, неси меня!»

Вспоминают, что маленькая Мария была особенно привязана к отцу. Ее бесконечные попытки увидеть его часто мешали работе императора с министрами, а когда царь Николай был болен тифом, маленькая Мария целовала его портрет на ночь.

Как и остальные сестры, Мария любила животных, у нее был сиамский котенок, потом ей подарили белую мышку и маленькую собачку.

Современники отмечали, что семья Николая II была одной из самых дружных среди коронованных семейств того времени, но не сразу три девочки (до рождения Анастасии) смогли притереться друг к другу. Старшие – Татьяна и Ольга – очень отличались по характеру от медлительной и спокойной Марии, им постоянно ставили ее в пример, что не могло не раздражать; сказывалась также разница в возрасте. Старшие дочери не раз доводили сестру до слез, уверяя, что она, несомненно, приемный ребенок: не может родная сестра быть на них так не похожа.

В 14 лет по бытующему тогда обычаю великая княжна Мария получила звание полковницы одного из подразделений императорской армии. Им стал 9-й драгунский Казанский полк, с той поры носивший официальное наименование 9-го драгунского Ее императорского высочества великой княжны Марии полка. Ей было пятнадцать лет, когда началась Первая мировая война.

Великая княжна, младшая дочь императорской четы Николая и Александры Романовых.

Она родилась утром 18 июня 1901 года. Четвертая дочь в царской семье.