— Я же сказал, что неизвестный корабль. Мы не видели его. Только по показаниям радаров мы определили его размеры и приблизительную скорость.

— И какова же была его скорость?..

— Только на разгоне 7 vax.

— Но ведь это скорость крейсера Космического Флота.

— Да. — Согласился Джери.

— Все, что вы нам тут сообщили не выдерживает никакой критики, мистер Джин. Боюсь, что в этой ситуации вы не можете рассчитывать на суд присяжных и, согласно законодательству, получите свой приговор из рук регионального прокурора… — Лейтенант повернулся к Карелле. — У меня все, сэр.

Карелла поднялся из удобного кресла, довольно потирая руки. Улыбаясь он приблизился к допрашиваемым:

— Если вы еще не поняли, господа, я объясню, что имел ввиду лейтенант Пенкин. Через два часа по прибытии на Землю, запись с вашим допросом окажется у прокурора и еще через три, четыре дня вы окажитесь на Каванге-12 с большими-пребольшими тяжелыми лопатами, которыми вы будете углублять технический прогресс человечества… — Карелла замолчал и рассматривал экипаж «паука» ожидая их реакции на его сообщение.

Неожиданного для него, первым заговорил не капитан Джин, как ожидал Винсент, а его молодой помощник — Гакет.

— Теперь, когда вы уже насладились спектаклем, мистер Карелла, я бы попросил вас перекинуться со мной парой слов наедине…

— О чем ты, милый? — Осклабился Карелла.

— Прикажите увести отсюда капитана Джина и лейтенанта Пенкина… — Гакет произнес все это спокойно, но с такой интонацией, что Карелла, собравшись сказать еще какаю-то грубость, чуть ею не подавился…

Джери Джин тоже ничего не понимал, но решил не делать скоропалительных выводов.

— Извини, Джери, так надо. — Произнес Гакет обращаясь к капитану Джину, когда конвойные выводили его из кабинета.

Когда в помещении остались только Карелла и арестант, хозяин кабинета сел напротив Гакета и положив ногу на ногу поинтересовался:

— Ну, и что теперь, «грозный мальчик»?

— Теперь, мистер Карелла, я бы хотел освободиться от наручников, а потом связаться с вашим директором.

— С кем-с кем? — Кривляясь переспросил Карелла.

— С директором Контрольного Управления, Александром Хансеном…

Винсент задумался, покачивая ногой в ботинке, начищенном до невероятного блеска. Потом решительно поднялся и взяв со стола ключи от наручников, освободил пленника. После этого подошел к переговорному устройству и, набрав на нем необходимый код, передал трубку Гакету.

Когда молодой человек, взял микрофон, Винсент демонстративно отошел в дальний угол кабинета и стал сосредоточенно рассматривать на стене график патрулирования, который он видел до этого раз двести.

Гакет разговаривал с директором не более пяти минут, затем он обратился к Карелле:

— Директор просит вас, сэр…

Винсент подошел к столу и взял микрофон:

— Офицер Карелла на связи…

— Винсент, экипаж этого грузовика надо отпустить…

— Но сэр, мы их давно ищем за совершенные ими преступления. Дознание уже проведено и подготовлено для прокурора. Вы же сами говорили, сэр, что я должен смыть этот позор…

— Считай, что уже смыл. Когда я тебе это говорил, то не знал, что эти люди работают на правительство, а точнее на НСБ. Дружбой с «националами» я рисковать не собираюсь. Из восемнадцати караванов, перехваченных нами за два года, одиннадцать «отданы» нам НСБ. В том числе и твой Безносый… Так, что отпустишь экипаж или, если они пожелают, доставишь их на Землю… Вопросы?..

— Все ясно, сэр. — И Карелла отключил связь. Затем повернулся к Гакету, который тоже внимательно изучал график патрулирования. — Как к вам теперь обращаться, молодой человек?..

— Можете называть меня «мистер Тич».

— Мистер Тич, желаете, чтобы вам и вашему спутнику предоставили каюты или вам натерпится отправиться по своим делам?..

— Мы хотели бы задержаться у вас на пару деньков, капитан Карелла. Нам необходим хотя бы короткая передышка. Мы слишком долго были в обществе людей не слишком лояльных к федеральному правительству.

— Понимаю вас, мистер Тич. — Карелла нажал кнопку вызова и на пороге кабинета появился лейтенант Пенкин. — Лейтенант, обстоятельства изменились коренным образом, а именно: мистер Тич и мистер Джин теперь являются нашими гостями. Проводите их в гостевую каюту и распорядитесь, чтобы пищу им приносили туда же. Я правильно вас понял?.. — Обратился Карелла к Гакету.

— Я очень вам признателен, капитан.

— Ну, и чудесно. — Подвел итог Карелла.

… — Что все это означает? — Спросил Джери, обводя рукой довольно приличное убранство гостевой каюты. — С чего это нас перевели из разряда пожизненных каторжников на уровень сенаторских шлюх? Ты что располагаешь коллекцией фотографий из личной жизни Винсента Кареллы?.. — Гакет не отвечая растянулся на широком диване. Не дождавшись объяснений Джери продолжил: