Директор достал привезенный Агасси диск и включил просмотр. С минуту он просматривал материал, прогоняя его то в одну, то в другую сторону.

— Ну вот, хоть ты меня радуешь, Тото. Привез первоклассную информацию. Ее ориентировочная стоимость от трех до пяти миллионов. Этот диск мы продадим Ученому Дому, потому что им я симпатизирую больше, чем этим солдафонам из Нового Востока. Так что готовься в очередную поездку.

— Я всегда готов, сэр.

— Ты меня здорово выручаешь, Агасси. Когда вернешься, мы обсудим повышение твоего жалования.

— Спасибо, сэр.

— Постой, а что это у тебя за шрам на щеке?

— Ему уже три года, сэр. Это память о попытке ограбления на Шевроне.

— Да? А на лбу отметина?

— Это на Терции. На нас напали фанатики Ордена Масе. Или нет. Нет, эта отметина в памягь о Револьте. Точно, обстрел машины на Револьте

Директор покачал головой:

— Честно говоря, Тото, за этой беготней я часто забываю о том, в каких передрягах тебе приходится бывать.

— Я привык, сэр. К тому же другие курьеры тоже попадают в подобные ситуации.

— Не скажи, Тото. Доставку особо важных материалов я доверяю только тебе.

Зазвонил телефон, и директор снял трубку. Пока он говорил, Тото вспомнил, что кофе, который он привез с Форда, остался в каюте на уиндере.

«Лишь бы Брумс не залез в него своими грязными лапами, — подумал Агасси. Внезапно он почувствовал, что очень устал. — Перед новой поездкой нужно как следует выспаться», — дал себе обещание Агасси.

— Ну вот, Тото, — сказал Карацупа, кладя трубку на место, — пока мы с тобой разговаривали, короля Гирдера основательно потрепали. Он потерял два судна и, скорее всего, лишится еще одного.

— Вы же сказали, что разрешили все миром.

— Возле базы — да, но я сразу связался с Чингизом, он лучший наемник в округе, и за хорошие деньги предложил ему совместно с нашей оборонительной группировкой атаковать Гирдера. Даже если этому забияке удастся уйти, возле родных планет его встретит флот Бешалезе Длинного. Я и об этом уже позаботился

В дверь постучали, и в кабинет вошел Игнац:

— Сэр, что вы решили по делу Лапидуса? А он звонит — беспокоится.

— Переведи звонок на мой телефон, я поговорю с ним.

Игнац кивнул и скрылся за дверью.

— Пожалуй, я пойду, сэр.

— Да, Тото, отдыхай и набирайся сил.

Строительство станции «Квадро» шло уже полным ходом. Не было дня, чтобы не приходили новые тягачи с готовыми модулями, поставляемыми «Спейс билдинг». Их монтажом занимались команды строителей из «Коул и Лестер».

Днем и ночью за возведением станции следил инженер Райх. Иногда он надевал скафандр и тяжелые магнитные ботинки, чтобы лично убедиться в добротности сварных швов на наружной оболочке станции.

Строительство продвигалось очень быстро, но еще быстрее оно пожирало деньги, которые зарабатывали уже двадцать промысловых судов Эдди Шиллер чувствовал, что отношение «Айк-Металл» к нему становится все более враждебным. А первой ласточкой давления на Эдди оказались адвокаты из конторы «Маркс и Локкард». Они не скрывали, что представляют интересы «Айк-Металл».

— О, мистер Шиллер! Мы надеялись, что вы немного старше! — заявил один из адвокатов, представившийся Тобстом.

— Однако это, безусловно, только поможет делу, — добавил второй адвокат, по имени Кригенс, — молодые люди более динамичны, подвижны и не скованы разными принципами и догмами.

— Прошу вас, господа, в наш первый офис «Перерабатывающей компании Шиллера».

— Громкое название, мистер Шиллер, — похвалил Эдди Тобст. Он и его коллега перешагнули через пачки отделочного материала и прошли в почти готовый кабинет Эдди.

— Что же, мистер Шиллер, у вас здесь очень мило и этот цвет — очень теплый. Располагающий к доверительной беседе. Нам у вас очень нравится, — подхватил Кригенс.

— Так какое у вас ко мне дело, господа? — спросил Эдди.

— Наш клиент — «Айк-Металл» — уполномочил нас предложить вам продать ваш зарождающийся бизнес, господин Шиллер, — приветливо улыбнувшись, сообщил Тобст.

— Это для меня полная неожиданное, — сыграл удивление Эдди. — Предложение от самого «Айк-Металл». И сколько же вы намерены мне предложить?

— Триста миллионов, — произнес Кригенс. Эдди сделал вид, что думает. Затем глубоко вздохнул, придвинул гостям пепельницу и предложил:

— Курите, господа.

Тобст достал трубку, а Кригенс сигару. Они одновременно щелкнули зажигалками, и по помещению поплыл аромат дорогого табака.

— Ну так что вы скажете, мистер Шиллер? — поторопил Эдди Тобст.