Не важно, сколько раз я прокручивала в голове весь визит в Дом Дюпре, я казалась еще более ошеломленной тем, чему я была свидетелем, чем когда впервые увидела и услышала его.

Попытка Жиля испугать меня, искажённые черты его лица и смертельная сила вспыхнули у меня в голове, и я невольно вздрогнула от яркого видения того, как эти зубы разрывают моё горло. Потом я немедленно попыталась представить, как то же самое делает Элигий.

Не думайте, что я идиотка - я знала, что он был так же опасен, как Жиль и остальные, несмотря на его мальчишеское очарование.

Было так... странно представлять это. А Сет… Господи, я не могла себе это даже представить. Мне как-то совсем не верилось, что все это происходило со мной: перерождение, стригои, румынский фольклор, кланы.

Так что же все-таки происходит? И раз уж Элигий считается самым опасным, то он так или иначе должен обладать и сверх самоконтролем. Бред какой-то.

Все это просто бред... поэтому всю дорогу обратно я провела, пытаясь дать рациональное объяснение, всему, что со мной произошло.

Под фонарём, который отделял мой магазин от «Чёрного глаза», Проповедник остановился и схватил меня за руки. Он был одним из немногих людей, которые могли сделать это без последствий.

— Ты поступила разумно, девочка. За исключением той пары раз, когда открыла рот. — Он вздохнул. — Я знаю, что тебе будет тяжело принять это всё в своё сердце, но ты должна это сделать. Ты должна сделать всё, что они скажут тебе сделать.

— И что мне делать с ним? — спросила я, указывая головой на Элигия, который стоял в нескольких шагах позади. — Что ты можешь предложить? Я уже решила спать в шерстяном шарфе.

Элигий позади меня засмеялся — по крайней мере, думаю, что он это сделал. Я стрельнула в него взглядом, но, кажется, он не обратил на это никакого внимания.

— Ты сделаешь то, что этот парень скажет тебе сделать, Райли По. Он позаботится о тебе. Его братья будут следить за Никсиньей.

— Что мне сказать ей? — спросила я и снова поразилась гробовой тишине ночи.

— Ты скажешь, что твой брат связался с плохой магией и Галла собираются это исправить. Это всё, что ты можешь сказать. — Он взглянул на тёмное небо, затем снова на меня. — Не думаю, что здесь безопасно, Райли По. Ступай внутрь и оставайся там. Будь милой с этим мальчиком Дюпре. Я бы не позволил ему даже зайти в твой дом, если бы думал, что он может причинить тебе вред. Он не станет.

Эмоции зашкаливали, и я протянула руки к Проповеднику, чтобы крепко обнять.

— Неужели все это реально происходит? — бормотала я в ворот его рубахи, вдыхая странную, сладковатую смесь ароматов стирального порошка и трав худу. — Это мне не кажется? Мой младший брат действительно собирается стать одним из них? — я подавила всхлип, застрявший в горле.

Я не была плаксой, но если уж случалось что-то подобное, то это было всерьез и надолго - поэтому я старалась, чтобы в этот момент меня никто не видел. Еще чуть-чуть и я готова была разреветься.

Большие руки Проповедника погладили меня по спине, успокаивая.

— Малышка, мы постараемся все исправить. Вот увидишь.

Я отстранилась от него и тяжело вздохнула.

— А как же ты и Эстель?

Проповедник хмыкнул.

— Ах та старая вздорная женщина и я, с нами все будет отлично, Райли По. Мы видали вещи и похуже, чем вампиры, поверь мне. И не забывай, что Дюпре не такие, как те... хорошо?

Он развернул меня к двери моего дома и слегка подтолкнул:

— А сейчас иди и отдохни немного. И не забывай, я жду тебя утром, на чаепитие.

— Не беспокойся, не забуду.

Я стояла у дверей своего дома под фонарем и наблюдала, как Проповедник идет к черному входу «Черного Глаза», переступает через порог и закрывает дверь за собой, оставляя меня наедине с Элигием.

Стоя там же, я посмотрела на него, шарф перекинут через одно плечо, темные волосы небрежно падали на глаза, он наблюдал за мной из тени. Это возбуждало и пугало меня одновременно.

— Заходи, — пригласила я, развернулась, чтобы вставить ключ в замок, и открыла дверь.

Как только я включила свет, он уже был возле меня, и, не смотря на переутомление и все беспокойство за брата, меня бросило в жар от его близости. Сразу же сработала защитная реакция.

— Отойди, — сказала я.

Я предупреждающе посмотрела на него и пошла к лестнице. Он последовал моему совету, закрыл дверь и запер на замок. В это самый момент Чейз ввалился в холл из помещения магазина с шерстью, стоящей дыбом и громко лая.

— Фу! Чейз прекрати! — крикнула я резко, и он прекратил лаять, но держался по-прежнему агрессивно.