До ближайшего отделения Стражи максимум четыре минуты бега. Надо отвлечь чужака, чтоб не почуял неладное раньше времени. Впрочем, с этим пока прекрасно справляется Эвелина:

– Извини, время не терпит, сам завтра приходи.

– Мне нужен именно этот камень!

– Мне он нужен именно сегодня!

Они замерли друг на против друга, прожигая соперника горящим взором. Зная, что знала я, эта ситуация казалась весьма забавной.

Я плавно, почти незаметно приблизилась поближе к Эвелине.

– Иди в другую лавку, может быть там есть открытые...

– Сам иди! Может быть там есть точно такой же камень.

Раздался едва слышный звон, будто лопнула струна арфы «си». Глаза клоуна расширились. Он рванулся вперёд, к камню, отшвыривая с дороги Эвелину. Я дернулась за ним, зная, что старосту подхватит Арес. «Взять» действие по определению более медленное, чем «толкнуть». Я успела ударить по шкатулке, и пальцы вампира ухватили пустоту. В следующее мгновение нас всех сдавило с огромной силой... Замереть, не пошевелиться. Ни Саиду, с переполненными ужасом глазами, ни мне, оказавшейся в очень неудобной позе... Ни вампиру, почти вонзившему когти мне в грудь.

Остальных я видеть не могла, но полагала, что с ними то же самое.

В этой переполненной агрессией тишине оглушительным взрывом показался стук упавшей шкатулки.

– Стража Крови, всем оставаться на своих местах! Не сопротивляйтесь заклинанию, иначе будет всё только хуже.

Стража Крови... Единственная, работающая в тёмное время суток. Специализируется как раз на вампирах. Любой гражданин может их вызвать благодаря удостоверению... За ложные вызовы наказывают строго, но пару раз себя такая тактика оправдывала.

Например, как сейчас.

В лавку забежали с десяток бравых ребят. Быстро всех просветили и освободили Ареса, как старшего по званию.

– Чего звал? – спросил голос, ранее говоривший о Страже.

– Вампир, – коротко отозвался наследник, но всё же не удержался и добавил. – Не заметно?

– Вампиры, вы хотели сказать? – уточнил голос.

– Возможно, но я заметил одного. Эта и эта – со мной.

– Он же тоже вампир, – подозрительно сказал полицейский.

От гнева в глазах потемнело. И давление... Нет, не уменьшилось, но оно больше не казалось непреодолимым.

– Я, Арес Фейлори, командир младшего патруля. Это Эвелина Михей, ученица Академии. А тот типа вампир в нелепой позе – Заря Фейери, тоже из Академии.

– Почему она без удостоверения?

– Сбежала из больничного крыла. Я за неё ручаюсь, офицер. Она не вампир.

После паузы с меня сняли давление и выпустили из золотистого поля. Вампир проводил меня донельзя злобным взглядом.

Всех быстро упаковали, заковали, посадили в повозку... Кровососа цепями и магией буквально спеленали. Его охранников – в кандалы. Саида и босоногого обездвижили банальной верёвкой. И только мы втроём удостоились оков в виде подозрительных взглядов.

Сидящая рядом Эвелина начала мелко-мелко подрагивать. Я взяла её за руку и аккуратно погладила тыльную сторону большим пальцем. Представляю, как ей сейчас хреново... Это ведь она спорила со своим самым страшным ночным кошмаром.

А Арес сидел напротив... И ругал меня на чём свет стоит. Одними глазами. Я аж восхитилась и устыдилась, но потом вспомнила, что вообще-то сделала всё правильно.

На мои упрямо поджатые губы наследник ответил ещё более негодующей тирадой. Чувствовалось, что ему очень хотелось накричать на меня хотя бы телепатически, но это было весьма сложно сделать в повозке, созданной специально для защиты от вампиров.

Я устало, почти мученически на него посмотрела.

«Что говорить?»

«Что мы просто жутко удачливые идиоты».

Нас довезли до Академии, разделили... Началась нескончаемая череда допросов и их ожиданий, обысков, подозрительных взглядов... Стандартная психологическая обработка, ничего особенного. Я решила не сдаваться и гнуть свою линию до конца.

– Доброе утро, – послышался мягкий голос.

Я мгновенно насторожилась. Мягкие – они самые опасные. Знаю по опыту, что если братишка кричит, надо просто переждать бурю. Если он говорит мягко, спокойно... Надо бежать.