– Я надеюсь, это того стоит!

На мгновение лицо Верданы осветила насмешливая улыбка.

– О, поверь мне, стоит.

Я лежала и смотрела в одну точку - на затылок Тирина. Братец не двигался, не перекачивался с бока на бок. До меня доносилось только его тихое дыхание.

Спит, или нет?

Я слегка приподнялась, затем даже села на кровать. Ничего. В смысле, ничего не изменилось. Я решила рискнуть. Когда-нибудь же надо было начинать. Поднялась с кровати, затем начала быстро одевать одежду. Джулинино платье было искренне жаль. Его покупали только для одного вечера, а я носила уже два дня кряду. Но больше надеть было нечего. Не голой же мне ходить.

Я затянула шнуровку, еще раз взглянула на брата и вышла из комнаты, медленно спустилась по скрипящей от каждого моего шага лестнице и вышла из трактира. На улице пришлось прибавить шаг. До полуночи оставалось мало времени, а путь был неблизким.

Тирин открыл глаза и долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, скрипнул зубами и поднялся на ноги. На ночь он не раздевался. Подозревал, что придется быстро собираться, каждая минута будет на счету. Так и оказалось. Интуиция в который раз не обманула. Тирин скрипнул зубами, припоминая тот день, когда не прислушался к кричащему внутри него голосу. Сидел в каком-то баре...

– Эй, плесни мне еще! Хорошая в этом году смородиновка. Но такую только здесь подают!

– Для вас, господин, и стараемся, - девчонка в переднике угодливо улыбнулась, за что удостоилась шлепка по мягкому месту.

– А ведь ты права, душа моя. Может, с нами сядешь, выпьешь, на игру посмотришь, может, мне подскажешь чего.

– Я бы рада, господин, - подавальщица легко увернулась от рук клиента.
– Но правил-то я совсем не знаю, да и работать мне нужно.

– Да, оставь ее, Тирин!
– подал голос бородач, сидевший в углу.
– Бабы только несчастья приносят. Давай, лучше откроемся!

– Изволь, - Тирин перевернул карты рубашками кверху.
– Что ты там о несчастьях болтал? Мне девчонка эта удачу принесла. Первый выигрыш.

Бородач сокрушенно поцокал языком, завистливо поглядел, как Тирин сгребает весь кон себе, и неожиданно предложил:

– А давай еще, отыграться хочу?

На мгновение в голове у Тирина прозвучал голос: "Не делай этого! Иди домой". Но граф отмахнулся от напутствия. Удача ему улыбалась, зачем оставлять ее, не воспользовавшись ее дарами по полной?

Воспользовался, как же! В следующей игре противник выиграл, затем еще раз и еще. Денег становилось все меньше. Но не может же он - Мирра, остановится! Никогда!

– Еще!

В ту ночь он проиграл последний злотый, даже остался должен. Пришлось писать расписку, и это в их, бедственном положении. Но есть долг чести и слово дворянина. Тирин не забыл об этом и спустя год после той игры. Точнее, не то, чтобы забыл - снова повторил свою ошибку. Сказал, что обязан тому игроку. Фреду, или как его там. Но ведь он не знал, что это знакомый сестры, не знал, что они так скоро после злополучной игры ее отыщут.

Тирин запер за собой дверь и пошел по лестнице вслед за Элен. Интуиция... В ту ночь он не просто проиграл последний грош, в ту ночь исчезла сестра. Пришел бы он во время домой, помешал бы ее исчезновению.

Но прошлое не перепишешь, а будущее - можно. Потому-то сейчас Тирин и крался вслед за "горячо любимой" сестрицей.

– Нет, вот ты скажи, маги - нормальные люди?
– монотонно бубнил себе под нос полноватый стражник, поминутно сплевывая в сторону.
– Отдохнуть ни дня не дадут.

– Лучше, чтобы в нашем городе мразь какая появилась?
– все же услышал причитание стражника его напарник.

– Не лучше, но с их-то силой можно самим все сделать, а не нас припрягать!

– С их силой можно и твои причитания услышать. Не больно-то в голосе у тебя почтения. А они этого, знаешь, страх, как не любят. Так что, заткнись!

– Да прав ты, прав, но все равно чудно это как-то. По прошлому разу, с полгода назад это было. Да ты, наверно, не помнишь, не служил еще у нас. Молодой слишком.

– Я уже год эти улочки патрулирую. Помню ту паутинку, как они ее называли, как все огни в городе погасли, помню. А чего сейчас так не сделали, да откуда мне знать? Может, слишком крупная рыба в сети должна попасть. Много магии на нее надо угробить.

– А мы значит пышечное мясо?!
– разъярился полноватый стражник.
– Коли помрем, не страшно!

– Да может, еще другая причина есть. Был я у капитана, когда к нему этот маг пожаловал. Молодой еще. Видел я его пару раз в городе, в таверну "Вкуснотище" он часто заглядывает. Подавальщица тамошняя - Марьша, вроде, говорила он ее родственник. Так вот, может, маг этот просто козырь хотел себе заработать. Слышал, что люди поговаривают, в Университете этом в последнее время странные дела творятся?