упрашивая, чтобы я им помогла. Но не Джесс.

По крайней мере, не сейчас.

– Позволь мне спросить тебя кое о чем, - сказал Джесс так неожиданно, что я на

мгновение задумалась, уж не читает ли он мои мысли.

– О чем? – осторожно поинтересовалась я, отбросив журнал и встав с банкетки.

– Прошлой ночью, когда ты предостерегла меня, чтобы я держался от школы

подальше, потому что ты собиралась изгонять нечистую силу…

Я взглянула на него:

– Да?

– Почему ты меня предупредила?

Я облегченно засмеялась. И это все?

– Я предупредила тебя, потому что если бы ты там болтался, то тебя могло бы засосать

в точности так, как Хизер.

– Но разве это был бы не идеальный способ избавиться от меня? Тогда бы комната

оказалась в твоем распоряжении, как ты и хотела.

Я в ужасе уставилась на него:

– Но так… так вышло бы совершенно нечестно!

Тут он заулыбался:

– Понял. Против правил, да?

– Ага, - подтвердила я. – В точку.

– В таком случае, ты не гонишь меня… – Он сделал шаг в мою сторону. – …Потому

что я начинаю тебе нравиться или вроде того?

К своему ужасу, я почувствовала, как у меня начинает гореть лицо.

– Нет, - заупрямилась я. – Ничего подобного. Я просто стараюсь играть по правилам.

Которые ты, кстати, нарушил, разбудив Дэвида.

Джесс приблизился еще на шаг.

– Мне пришлось. Ты предупредила, чтобы я сам не совался в школу. Что мне

оставалось делать? Если бы я не послал вместо себя твоего брата, - напомнил он, - то ты бы

вчера чуточку умерла.

С неудовольствием мне пришлось признать, что это правда. Тем не менее я вовсе не

собиралась показывать Джессу, что согласна с ним.

– Вовсе нет, - возразила я. – У меня все было под контролем. Я…

– Да ничего у тебя не было под контролем, - засмеялся Джесс. – Ты туда понеслась на

всех парах без какого-либо плана, безо всякой…

– Был у меня план. – Я в бешенстве шагнула ему навстречу, и мы вдруг очутились нос

к носу. – Да кто ты такой, чтобы упрекать меня, что у меня не было плана? Заруби себе на

носу, я занимаюсь этим давным-давно, понял? Давным-давно. И не нужна мне ничья

помощь. Уж точно не от кого-то типа тебя.

Он тут же перестал смеяться. И теперь, похоже, взбесился.

– От кого-то типа меня? То есть, от… как ты там меня назвала? Ковбоем?

– Нет, - поправила я его. – Я имею в виду, от кого-то, кто вообще-то мертв.

Джесс вздрогнул так сильно, словно я его ударила.

– Давай установим правило номер два: с этого момента ты не вмешиваешься в мои

дела, а я не буду лезть в твои, - потребовала я.

– Отлично, - коротко бросил Джесс.

– Отлично, - в тон ему ответила я. – И спасибо тебе.

Он все еще был взбешен и угрюмо спросил:

– За что?

– За то, что спас мне жизнь.

И тут вдруг бешенства у Джесса как не бывало. Он перестал хмуриться.

Не успела я опомниться, как он вдруг взял меня за плечи.

Если бы Джесс воткнул в меня вилку, я бы и то так не удивилась. Я хочу сказать,

обычно я колошмачу привидения по физиономии. И не привыкла, когда они смотрят на меня

сверху вниз, словно… словно…

Ну, словно собираются меня поцеловать.

Но, прежде чем я успела хоть на секунду задуматься, что же мне делать – закрыть

глаза и позволить себя поцеловать или потребовать ввести правило номер три: никаких

прикосновений, – снизу вдруг донесся голос мамы.

– Сюзанна? – позвала она. – Сьюз, это мамочка. Я дома.

Я посмотрела на Джесса. Он отдернул руки. А секундой позже мама открыла дверь, и

Джесс исчез.

– Сьюзи, - позвала мамуля. Она подошла и обняла меня. – Как ты? Надеюсь, ты не

расстроилась, что мы дали тебе поспать. Просто у тебя был такой усталый вид.

– Нет, - откликнулась я. Я все еще не оправилась от потрясения после встречи с

Джессом. – Ничего страшного.

– Я подумала, что ты в конец вымоталась. И решила, что стоит дать тебе отдохнуть.

Вы с Энди поладили? Он сказал, что приготовил тебе ланч.

– Он приготовил мне прекрасный ланч, - машинально ответила я.

– Я слышала, Дэвид принес тебе домашнее задание. – Мамуля выпустила меня из