– И что же?
– бросил занпакто, выигрывая последние мгновения.

– Когда я понял это...

Рука Койота внезапно двинулась с такой скоростью, что за ней не смог бы уследить даже самый натренированный глаз. Синие серо, сплошным потоком очертившие пораженного Мурамасу, разнесли в лохмотья оставшиеся духовные ленты, уже тянувшиеся к Старрку с разных сторон. Эти серо были слабее того первого, но их было слишком много.

– ... то для тебя это означало - поражение...

Новый огонек, вспыхнувший в глубине ствола, разгорался целых две секунды, прежде чем плеснуть чистой несдерживаемой мощью в направлении серой фигуры.

– ... и смерть.

И все-таки он успел уклониться, потеряв левую руку и половину лица. Но в ту самую секунду, когда разряд синей энергии, промчавшись мимо, еще оставлял на лике пустыни громадную борозду, прямо перед Мурамасой из ниоткуда возник другой противник. Когти-полумесяцы ударили занпакто в живот. Вастер-лорд изогнулся, и его вторая лапа вошла духу в основание шеи. Не вынимая лезвия из ран, Лоренцо с силой сжал "кулаки".

– Какой ты непонятливый, - усмехнулся Сальваторе.
– Ведь мой приятель ясно же тебе сказал - пора сдохнуть, урод!

И надсадно всхрапнув, Лоренцо дернул руками в разные стороны, разрывая худую фигуру вдоль пояса напополам.

– Вы спасли нас...
– в звонком высоком сопрано забавно лязгали металлические нотки.

Вастер-лорд, сидевшая на песке, смотрела на них с непониманием и некоторой опаской. В Уэко Мундо добычу отбивали у хищника лишь затем, чтобы сожрать ее самому.

– Не будем мы вас поглощать, не дергайся, - оскалился Лоренцо.

Угадать, о чем думает пустая, было несложно. Впрочем, до конца словам Сальваторе она так и не поверила, хотя и успокоилась немного. Ее подруга, серьезно раненая после удара в живот и потерявшая немало духовной энергии, оставалась по-прежнему без сознания. Или успешно притворялась в этом. Положив голову раненой к себе на колени, первая девушка начала поспешно проводить над ней какие-то манипуляции, кажется "переливая" той свою реяцу и по-прежнему изредка косясь на "спасителей".

– Да не будем мы вас трогать, - Лоренцо почти обиделся.

– Мы не боимся регрессии, - пояснил Старрк.

– Разве это возможно?
– слова арранкара вызвали вполне ожидаемый эффект.

Побороть страх деградации, было и оставалось чуть ли не главной мечтой всех, кто угодил в царство серых песков.

– Как видишь. Меня, кстати, зовут Сальваторе Лоренцо, а это...

– Койот Старрк, - напарник не стал дожидаться, когда его представят.

– Я - Мурэно. Фуэртэ Мурэно, - после некоторой задержки ответила вастер-лорд.
– Моя сестра - Сомбра. Мы, наверное, должны поблагодарить вас...

– Не стоит, - отмахнулся Лоренцо.

– Эй, длинные!
– послышался со стороны голос Лиллиннет.

Арранкарка подбежала к остальным пустым, демонстрируя им обломки катаны, которые держала в руках.

– Это что получается? Клоун, с которым мы дрались, вот... это?

– Занпакто шинигами, - задумался Старрк.
– Способное к материализации своей формы...

– Где-то я это уже слышал, - хмыкнул Сальваторе.

– И что с ним делать теперь?
– Лиллиннет попыталась соединить обломки меча, но лезвие все также распалось на куски.

– Оставлять подобную дрянь так просто нельзя, - вастер-лорд покосился красным глазом на арранкара.
– Как думаешь, Старрк?

– Мы не знаем, как и почему он оказался здесь, но без хозяина эта штука будет опаснее бешеной собаки, как бы разумно она не выглядела.

– Тогда поступим так.

Взяв у мелкой остатки занпакто, Лоренцо отнес их чуть в сторону и сложил на песок крест-накрест. Проследовав обратно, вастер-лорд обернулся, скрестил когти и ударил в то самое место, где оставил меч, сфокусированным серо. А затем пальнул туда еще раз и еще. На четвертом заходе к нему присоединился и Старрк. И только когда перед ними образовался глубокий колодец, забитый стеклянной крошкой, посланники черной пагоды, наконец, успокоились.

– Хватит?

– Достаточно.

Обменявшись довольными усмешками, арранкар и вастер-лорд обернулись к притихшим девушкам. Кажется, случайная демонстрация силы, которую они провели, да еще и сразу после драки с занпакто, произвела на тех еще большее впечатление.

– И что дальше?
– спросила Мурэно.

Сомбра уже пришла в себя и открыла глаза, но продолжала молчать.

– Дальше у нас есть два варианта, - огласил Лоренцо.
– Либо мы сейчас просто расходимся в разные стороны, либо вы идете с нами. Если никто из моих спутников не против?

– Зачем они тебе?
– вопрос Старрка, в принципе, был уместен, ведь несмотря на то, что перед ними были вастер-лорды, силы у них на двоих явно было сейчас не больше, чем у того же Ортеги.

– Может, понравились просто?
– сверкнул улыбкой Сальваторе, и тут же получил локтем в бок от Лиллиннет.

– Просто он не может вернуться к онее-сан с пустыми руками, - пояснила Койоту мелкая.

– Да, я всегда думаю, прежде всего, о деле, - согласился Лоренцо.
– Ну, почти всегда.