– Что поделаешь?
– Темный Владыка неопределенно пожал плечами.
– Бывают порой и еще более странные совпадения.

Он по-прежнему смотрел в сторону - суровый, невозмутимый и загадочной, но Эланне почему-то показалось, что он улыбается краешками губ. Хотя, конечно, она не была уверена, потому что не решилась разглядывать его слишком долго.

– Бел еще не вернулся?
– неожиданно спросила она, поддавшись безотчетному порыву.

– Нет.

– А как... Таррэн?

Тирриниэль глубоко вздохнул и чуть опустил плечи.

– Не больно хорошо. Когда Бел далеко, он неспокоен. А с нашей магией... сами понимаете - ему это не на пользу. Но не волнуйтесь: вашему Дому ничего не грозит. Таррэн умеет сдерживаться и способен контролировать свой Огонь.

– В тот день он был слишком резок, - прикусила губу Владычица.
– Из-за этого Бел ушел, да?

Владыка Темного Леса ответил не сразу.

– Не знаю. Думаю, что не только. Но Таррэн не говорит об этом, а мы стараемся лишний раз не напоминать. К тому же, они с Бел давно научились понимать друг друга.

– Таррэна долго не было дома, - совсем тихо уронила она.
– Бел много лет пришлось обходиться без него. И за это время Траш... ваши кошки... они оставили в его душе глубокий след.

– Да. Это было неизбежно, - у Тиля похолодел голос.

– Это... имеет значение к тому, что происходит сейчас?
– с замиранием сердца спросила Владычица.
– То, что из-за нашей оплошности ваш сын задержался, а разум Траш оказался слишком силен? То, что Бел после этого стал гораздо раздражительнее? Могло ли это повлиять на его решение уйти?

Эльф только вздохнул.

– Мне бы хотелось думать, что нет.

– Его до сих пор не нашли?

– Увы, - невесело улыбнулся Темный Владыка.
– Когда Бел не хочет, чтобы его нашли, это никому не под силу.

– Даже вам?

Тирриниэль, наконец, повернул голову и внимательно посмотрел на беспокойно мнущуюся эльфийку.

– Да, леди. Я не всесилен.

– Что же теперь?
– ее голос опустился до тревожного шепота.

– Будем ждать. И надеяться на то, что Бел, как всегда, быстро остынет.

– Но уже неделя прошла! Так обычно бывает?

– Все бывает, леди. Хотя с Бел ни в чем нельзя быть уверенным.

– А позвать его как-то нельзя?
– нерешительно поинтересовалась она.
– Ведь были же узы...

– Были. Вы правы. Но теперь их нет.

– Неужели Бел их порвал?! Но зачем?!

Тирриниэль только усмехнулся.

– Я же сказал: когда малыш не хочет быть найденным, никто не сумеет его отыскать. Таков уж он сам и такова его стая. Что же касается уз, то он научился с ними работать еще тогда, когда Таррэн его знать не знал и понятия не имел, что малыш вообще существует. Со временем же Бел отточил свои умения так, что теперь, пожалуй, ни в чем не уступит даже мне. А кое в чем, возможно, и превзойдет.

– Неужели ничего нельзя сделать?
– дрогнула Эланна.
– Я ведь вижу, как Таррэну трудно: у него каждый день глаза горят, как у пересмешника. Все время кажется, что еще немного, и он просто сгорит!

– Вы правы, - неохотно кивнул Тиль.
– Бел - единственное существо, которое умеет сдерживать моего сына, когда это необходимо. А Таррэн, как ни странно, единственный, для кого малыш это делает. Так уж они живут. Такими их создали. Иногда мне кажется, что если бы не Бел, мой Род исчез бы с Лиары целиком, если не сказать больше... и это - очень трудное знание, леди. Трудное даже для меня, несмотря на то, что Бел оживил и мою душу.

Владычица изумленно дрогнула.

– Трудно? Вам?!

– Безумно, - неслышно согласился Темный Владыка.
– В каком-то смысле способности Бел - это моя заслуга и мое же горе. Усилия, которые для этого потребовались, несоизмеримы с тем результатом, который мы получили. А то, что малышу пришлось перенести, я никогда не забуду. Просто потому, что забыть это невозможно. Даже тогда, когда никто и никого уже не винит. Но смотреть на него каждый день и каждый день думать о том, что ничего этого могло и не быть, подчас невыносимо. Сомнений так много, что они готовы разорвать мою душу на части. И никому, не знакомому с магией рун, не постичь глубины того, что останется навсегда похороненным в наших с ним воспоминаниях.

Эланна прикусила губу.

– Вы правы: магия рун - это исконно магия Создателей. На Алиаре ее ни у кого нет.

– Это и наша магия тоже.

– Да, - кивнула она.
– С некоторых пор.

– Вы не одобряете нас за это?
– неестественно ровно уточнил эльф.

– Не знаю, - после томительной паузы отозвалась Владычица.
– Возможно. Я еще не слишком хорошо понимаю причины.

– Имеете в виду наше "предательство"?
– мягко спросил Тиль, краешком глаза следя за собеседницей, и Эланна, словно почувствовав это, поспешила отвернуться.