— Там стреляют, дурочка!

— Я знаю! Помогите!!

— Пойдем!

В тот момент она не думала, куда «пойдем», зачем «пойдем». Он говорил что-то ободряющее, приятное, и оглушенная девушка послушно кивала в ответ. Она не понимала смысла слов, реагировала на мягкий голос, дружелюбный и участливый. Как под гипнозом шла за мужчиной. Вот он открыл дверцу…

Стоп!

Только теперь Петра поняла, что неизвестный открыл ЗАДНЮЮ дверцу небольшого фургона, в котором обычно развозят товары в маленькие магазинчики! Подтолкнул девушку внутрь… «Почему я согласилась ехать сзади? Почему не впереди, не в кабине? А вот почему!» В памяти всплыли последние шаги к фургону. Успокаивающий голос и несильная, почти незаметная боль в плече. «Укол! Вот почему я отключилась в фургоне! Он меня усыпил!»

Но паники не было. Не было страха. Петра устала бояться.

«Кажется, я снова влипла!» — с холодной усмешкой сообщила себе девушка и открыла глаза.

— Ты давно очнулась, шлюха, я следил за тобой.

Связанная Петра полулежала-полусидела в старом гинекологическом кресле. Выданная бандитами одежда еще на теле, но поведение владельца фургона не оставляло сомнений в том, что это не надолго.

— Ну, шлюха, повеселимся?

Как говорится, хорошо зафиксированная девушка в редварительных ласках не нуждается.

Судя по отсутствию окон, это подвал. Опять подвал! Потолок низкий, стены кирпичные, давным-давно покрашенные белой краской. В дальнем углу грубый деревянный стол, на котором и под которым навален мусор: пустые пластиковые стаканы, одноразовые тарелки, тряпки, пластик. А над этим великолепием яркая голография самого крупного центра развлечений: «Сложи свою „Мозаику“ удовольствий!» Кукольные глазки грудастой девочки бессмысленно таращились на связанную Петру.

— Ты чего молчишь?

Похититель поднес к глазам девушки большие ножницы, пару мгновений повертел ими, а затем принялся срезать с Петры футболку.

Горящие лихорадочным огнем глаза, язва на шее, грязные руки с изгрызенными ногтями. К тому же он поминутно облизывал губы.

«Господи, как я могла поддаться на ЕГО уговоры?»

— У тебя хорошая кожа, шлюха, это редкость… — Он помял обнажившуюся грудь девушки. Стиснул сосок, заставив Петру скривиться от боли. — Да… редкость. Ты из Сити? Небось, ублажаешь тамошних стариков, да? Как ты их ублажаешь, а? Ты мне расскажешь?

— Дай сигарету, — хрипло попросила Петра.

Все было плохо. Очень плохо.

Диверсия не удалась, девчонка пропала, Фадеев окончательно взбесился и отказывался принимать участие в делах. Операция на бирже шла своим чередом, но без постоянного контроля со стороны Железного Рома рассчитывать на успех было сложно. Фадеев же требовал найти Петру и не обращал внимания на разумные доводы. А что требовать, если сейчас девчонку и так ищут тщательнее, чем геологи нефть? СБА, Триада, Ассоциация… Правда, с тем же успехом, что геологи нефть…

Тао понимал, что обязан был оставаться в Запретном Саду, контролировать положение дел, принимать решения, отвечать на запросы из Пекина… а он, переложив управление на господина Пу, сбежал, оставил свой пост. Но и поступить иначе полковник не мог, чувствовал, что начинает допускать ошибки, что нагромождение проблем не дает сосредоточиться, не позволяет просчитывать шаги с максимальной эффективностью. Требовалось передохнуть, хоть на некоторое время выбросить из головы проблемы Фадеева и Чайки и заняться чем-нибудь другим.

Например, проверить след, о котором рассказал Ляо. Эта идея показалась полковнику хорошим способом отвлечься.

— Два пива, пожалуйста.

— Сразу?

— Сразу, — кивнул Тао. — Одно для вас.

— Вообще-то я не пью с клиентами. — Прокопыч подставил кружку под кран, перехватил удивленный взгляд полковника, помолчал и продолжил: — Но для вас я сделаю исключение. Не так часто к нам заглядывают большие люди из Поднебесной.

— Почему вы решили, что я большой человек?

— Неужели я ошибся?

Тао улыбнулся. Хозяин «Подпрограммы» прекрасно понял, кто пришел и почему, дал знать, что не против поболтать на интересующую полковника тему, но искренность в обмен на искренность: малейшая фальшь будет услышана, и обитатель Болота мгновенно скроется в своем панцире. Тао взял свое пиво и отошел к дальнему концу стойки. Монгол, чуть помедлив, присоединился к нему.

— Я действительно обладаю определенным весом в Народной республике.

— Местные китайцы ведут себя иначе, — объяснил свою проницательность Прокопыч. — Да и с русским языком у них получше. — Задумчиво хлебнул пива. — Хотите поговорить о вчерашних событиях?