Шрифт:
— Мне нужно срочно проверить инстинкты. Нужна… гм… твердая женщина, которая… гм… далека от мысли переспать со мной.
Уверенность постепенно возвращалась. Часть тела между животом и шеей, которая у других народов называется грудью, горделиво приподнялась. Инций расправил золотые цепи, пошевелил пальцами и, удовлетворенный блеском драгоценных камней, кивнул себе:
— Я справлюсь!
— Беги скорее, дерево!
— Не отставай!
Бар «Три Педали» не принадлежал Тотализатору, однако был, наверное, самым «игровым» заведением Тайного Города. Десятки развешанных по стенам телеэкранов непрерывно транслировали едва ли не все проходящие в мире соревнования, начиная с «Формулы-1» и заканчивая экзотическими гонками на буйволах. Результаты фиксировались на огромных табло, выигрыши выплачивались тут же, за столиками или у стойки бара. Несмотря на многочисленные просьбы, управляющий баром Мурций Чейз наотрез отказывался открывать в баре филиалы букмекерских контор, а потому «жучкам» приходилось действовать по старинке: шнырять между игроками, раздавая билеты и шелестя наличными. Мурций считал, что подобный подход создает в «Трех Педалях» уникальную атмосферу.
— Быстрее!
— Ленивая скотина!
— Прибавь!
Шум, гам, толкотня, вопли счастливчиков и стоны проигравших…
— Что мы тут делаем? — поинтересовался Кортес.
— Я заказала столик, — мило объяснила Яна.
— Это понятно. Почему здесь?
— Нужно кое с кем поговорить.
— Я его знаю?
— Возможно.
— Кортес! Давно не виделись!
У стойки обосновалась веселая компания четырехруких хванов. Увидев наемника, они дружно замахали верхними конечностями.
— Иди к нам!
— И Яну бери!
— Пройдемся по коньячку?!
Наемник вопросительно посмотрел на девушку.
— Наш столик в дальнем углу, — улыбнулась гиперборейская ведьма. — Я поговорю и присоединюсь к вам.
— Договорились.
— Сотню на фиолетовую!
— Полсотни на красную! Она всех сделает!
— Мечтай!
— Ставок больше нет!
Для любителей испытать свою удачу по-быстрому, не дожидаясь результатов скачек или заездов, в «Трех Педалях» регулярно проводились шуточные магические турниры. На которых тем не менее иногда крутились совсем не шуточные деньги.
— Участники готовы?
— Да.
— Даю отсчет! Три!
Сегодня публика развлекалась соревнованиями прыгающих духов. Четыре мага — два чуда, фея и шас — подсаживали элементарных духов в разноцветные свинцовые кубики и выставляли их в центр большого стола.
— Два!
По сигналу распорядителя колдуны отпускали магические путы, и почуявшие свободу духи пытались сбежать самым, на их безмозглый взгляд, коротким путем — вертикально вверх. Побеждал тот маг, чей кубик подпрыгивал выше.
— Старт!
Игроки разразились воплями. Некоторые — радостными, остальные — разочарованными. Букмекеры зашуршали купюрами. Маги принялись готовиться к следующему заезду. Официанты тащили подносы с выпивкой.
Брат Ляпсус вздохнул и посмотрел на Мурция:
— Три недели.
— Два дня, — покачал головой конец.
— Не смешно.
— Мы оба понимаем, что я иду тебе навстречу.
— Раньше ты давал мне месяц.
— На этот раз ты проиграл слишком много.
— Я всегда возвращаю долги.
— В таком случае ты справишься.
— Две недели.
— Два дня.
— Не выкручивай мне руки.
— Ты еще не знаешь, что я могу с тобой сделать.
— И что же? — полюбопытствовал Ляпсус. — Пришлешь ко мне каких-нибудь… гм… здоровячков?
Окажись на месте проигравшегося врача какой-нибудь чел, Мурций поступил бы именно так. Однако эрлийцы являлись подданными князя Темного Двора и находились в полной безопасности за широкой спиной навов. Отправка к Ляпсусу вышибал закончилась бы одним возможным способом: Мурция навестили бы гарки и, подарив на память головы «здоровячков», осведомились бы о причинах недружественного шага в отношении интеллигентного врача. Рассказывать же им о том, что Ляпсус чертовски много задолжал, не имело смысла: подобные мелочи гарок не интересовали.
— Я расскажу всем, что тебе нельзя верить, — улыбнулся конец. — И Тотализатор навсегда закроет для тебя двери. У тебя не примут ни одной ставки. — Мурций допил коктейль и поднялся. — Четыре дня, Ляпсус, это максимум, что я могу. А теперь извини, мне пора в «Тиградком». Сегодня у меня большое интервью с Каримом Томба.
— Короче, я убедился, что клиент не дышит, и ушел порталом, — закончил Муба. — Хотел бы я посмотреть на физиономии охранников, прибежавших на сигнал тревоги!