Шрифт:
— Не на пороге.
Сигнальный артефакт по-прежнему молчал.
— Разумно. — Барон сделал уверенный шаг вперед и… — Черт!
«Переход-ловушка»! Прозрачный, невидимый глазу портал, который мог построить только очень сильный маг.
— Черт!
Следующий шаг привел Мечеслава отнюдь не в прихожую.
— Она не почувствует? — снова спросила Ярина. — Яна — сильный маг.
— Разумеется, почувствует, — спокойно отозвалась Милана. — Мы загнали сюда столько энергии, что проняло бы даже обычного чела.
— Я имею в виду, суть заклинания.
— Нет, не почувствует, — подумав, ответила воевода Дочерей Журавля. — Портал отлично замаскирован. Маннергейм решит, что перед нею защищающее от прослушивания поле.
— Она не дура.
— Гарантирую: моя маскировка обманула бы даже Сантьягу!
Для встречи с гиперборейской ведьмой Милана выбрала уединенную дорожку на самом краю Лосиного Острова. Машину колдуньи поставили чуть дальше к лесу, а сами вышли — предполагалось, что переговоры пройдут на свежем воздухе. Яна увидит воеводу, остановится неподалеку и пешком подойдет к Милане.
И попадет в ловушку.
— Или ты считаешь, что гиперборейская тварь сильнее меня?
— Нет, я так не считаю, — поразмыслив, признала Ярина.
Спорить с воеводой, которая все сильнее и сильнее ощущала себя королевой, ей не хотелось.
— Вот и хорошо.
— Дворец всего в паре миль отсюда, — заметил Артем.
— Милана считает, что это меня успокоит, — ответила Яна.
— А на самом деле?
— На самом деле я пока ни в чем не уверена, — призналась девушка. — Ясно одно: кто-то в Зеленом Доме ведет игру за власть. Возможно — Милана, возможно — кто-то из жриц или несколько жриц.
— Разве у воеводы Дочерей Журавля есть шанс занять трон? Мне казалось, что королеву выбирают из числа жриц.
— Что частично снимает подозрения с Миланы, — вздохнула Яна.
— Почему частично?
— Потому что она может работать на кого-то другого.
— Зачем?
— Чтобы стать жрицей. И с этого поста претендовать на трон.
— А-а… — Артем почесал кончик носа. — Глупо.
— Почему?
— Потому что новая королева ликвидирует ее в течение месяца-двух. Кому охота держать рядом столь непредсказуемую девушку?
— Согласна, — после паузы признала Яна. — Но делай поправку на то, что Милана — воин.
А значит, плохо разбирается в интригах. И в последствиях интриг.
— Если не уверена — стреляй первой, — выдал дельный совет Артем.
— Я знаю, — улыбнулась Яна.
Отправляться на встречу одной было слишком рискованно. Кортес сидел в Цитадели, Инга помогала Барраге, пришлось взять Артема. Пришлось… именно пришлось. Яна доверяла молодому наемнику — он давно стал профессионалом, однако девушка увереннее чувствовала себя в компании опытного и умного Кортеса или мага, пусть даже такого слабого, как Инга.
Но выбирать не приходилось.
— Мы на месте. — Гиперборейская ведьма остановила «Ауди» ярдах в ста от машины Миланы. — Дальше я пешком.
— Если ты не против, я пересяду за руль.
— Конечно.
Яна вышла из автомобиля, сделала шаг и остановилась.
— Что не так? — спросил Артем, опустив стекло.
— Магия, — тихо ответила девушка. — На дороге пляшет заклинание, но я не могу понять — какое?
— Это защита! — крикнула Милана, понявшая причину сомнений гиперборейской ведьмы. — Наш разговор останется в тайне.
И демонстративно пошла вперед.
— Дождись ее у машины, — предложил Артем.
Так следовало поступить. Так было правильно. Но… Яна заметила заигравшую на губах Миланы презрительную усмешку и решила не отступать.
— Присматривай тут…
И шагнула вперед.
— Я постараюсь.
Артем отвлекся буквально на секунду, выпустил девушку из поля зрения, чтобы активизировать кольцо с «навским арканом» — его удар высосет из Миланы всю накопленную магическую энергию, а когда поднял взгляд…
— Черт!
Яны не было.
Не было!!!
Только улыбающаяся воевода и… и упирающийся в висок ствол автомата.
— Положи кольцо и выйди из машины, — негромко приказала Ярина. — Без глупостей.
Кто будет геройствовать в таких обстоятельствах? Артем послушно исполнил приказ.
— Теперь иди вперед.
— Долго?
— Пока не встретишься со своей подружкой.
Наемник сделал шаг, затем еще, еще и наконец провалился в цепкие объятия портала.