«Похоже, влипли…»

Рыжая не знала ни места встречи, ни к кому отправились друзья. Какое-то срочное дело, что вдруг появилось у Яны. С чем связано — неизвестно.

«Позвонить Кортесу?»

Да, пожалуй.

Опытный наемник наверняка что-нибудь посоветует, подскажет. Или же вычислит, с кем встречалась Яна, или…

Девушка поднесла палец к кнопке быстрого набора и в тот же миг услышала ворчание Барраги:

— С Кортесом, с Кортесом! У них четыре головы в компании, а говорящая всего одна. Чуть что не так — говори с Кортесом… — Мастер швырнул в форточку очередного голема и крякнул: — Дети!

Инга покраснела. А потом разозлилась.

«Я сама справлюсь! В конце концов, я ждала звонка! Я, а не Кортес. А значит, я должна предпринимать шаги!»

Рыжая взяла кружку с готовым кофе, прошла в комнату и, дружески улыбнувшись, поинтересовалась:

— Мастер, вы не могли бы мне помочь?

Баррага удивленно поднял правую бровь:

— Помочь?

В его руке трепыхался недоделанный «Глаз».

— Сделаете мне портал в «Кастрюлю»?

Постаравшись, Инга могла построить переход и без посторонней помощи, однако рыжая не хотела тратить магическую энергию — кто знает, что случилось с ребятами? А заодно решила задобрить надувшегося нава.

— Пожалуйста.

— Зачем?

— За плату, разумеется, — добавила Инга. И это уточнение решило дело.

— Наличными? — оживился Баррага.

Стены ровные, безупречно ровные, сложенные из гладкого, идеально отполированного зеленоватого камня. Швы заделаны с маниакальной старательностью, можно сказать — их нет, камни так плотно прижаты друг к другу, что границы обозначены лишь тонюсенькими черточками. Строители подземного хода вложили в него все свое умение.

— Не челы, — пробормотал Артем, проводя рукой по стене. — Сто против одного — не челы.

Слишком хорошо сделано. К тому же челы не знали камня, способного испускать неяркое свечение — другого источника света, кроме стен, в подземелье не было… Или знали? Радиация!

Наемник одернул руку.

— Черт!

Неужели они окружены радиоактивной дрянью? Вполне возможно — зеленые ведьмы не на курорт их с Яной отправили, а на смерть.

Артем вернулся к девушке и присел рядом, прислонившись спиной к подозрительной стене — одним рентгеном больше, одним меньше, чего считать, если непонятно, смогут ли они выбраться.

— Как думаешь, стены радиоактивны?

— Не знаю.

— Ты не чувствуешь излучения?

— Я вообще ничего не чувствую.

— То есть как?

— То есть вот так, — слабо улыбнулась гиперборейская ведьма. — То есть вот так…

С тех пор как портал выбросил их в подземелье, Яна не поднималась на ноги, сидела в углу тупика и молчала. Наемник решил, что девушка размышляет, сканирует окрестности, и не мешал.

— Странно, что это началось здесь, — пробормотала Яна. — Сюда вышел портал, значит, магия должна работать, но это не так. Действует только заклинание перехода… Парадокс.

— Ага, магия отключилась, — подтвердил Артем. — Я хотел вытащить упакованный в пуговицу автомат, но заклинание не сработало. Так что у меня только «гюрза» и одна запасная обойма.

Он посмотрел на девушку и вздрогнул: золото Кадаф, заливавшее глаза гиперборейской ведьмы, ушло, и Артем видел то, от чего давно отвык: ярко-синие глаза Яны.

— Ты… — Только теперь до него дошло, почему девушка ничего не чувствует.

— Из меня ушла вся энергия. Вся, до капли. — Яна грустно усмехнулась. — И мне очень больно.

В отличие от обычных колдунов Тайного Города, работающих с магической энергией своих Источников, способности гиперборейской ведьмы зависели от пропитавшего ее тело Золотого Корня. И теперь, когда нечто неведомое выдавило его из Яны, девушка не просто лишилась возможности колдовать — она потеряла силу.

— Ты вся дрожишь!

— Я постараюсь справиться, — процедила гиперборейская ведьма.

— Нужно отдохнуть?

— Еще чуть-чуть.

— ОК, подождем, — спокойно отозвался Артем.

Он вытащил из «гюрзы» обойму, проверил и вернул обратно. Хоть какое-то развлечение.

— Похоже, я превратилась в обузу.

— Ты?! — Наемник жестко посмотрел на Яну. — Ты мой напарник. Мой друг. Если ты потеряла форму, это означает только одно: мне придется постараться за двоих. Вот и все. И если ты еще раз ляпнешь, что ты — обуза, я тебя изобью.

— Изобьешь? — улыбнулась девушка.

— Пока есть возможность, — рассмеялся в ответ Артем. — Ведь рано или поздно ты снова станешь сама собой.