— Я могу рассказать лишь то, чему меня учили, — объявила Чандра. — Князь Тьмы обитает в другом пространстве и пытается овладеть душой каждого человека. И когда душа покоряется ему, человек разучивается любить, становится жадным и лживым. Но князь Тьмы не способен вступить в наши края, и поэтому среди нас творят зло его слуги.

«Какая прекрасная ученица эта Чандра! — восхитился Рассид. — Я и сам не сумел бы точнее объяснить природу князя Тьмы».

Рыжеволосая королева повернулась к своему мужу:

— Она все сказала правильно. И князю Тьмы многие столетия не позволялось вступать в наш мир в своем обличье.

Выражение на лице короля немедленно напомнило Рассиду о том, что миролюбивый с виду Ланден был также и знаменитым воином, что именно он заставил белландриан вновь углубиться в занятия военными искусствами.

— Как это — не позволялось?

— Его удерживает особая Граница, которая как пузырь окружает наш мир. — Она на мгновение смолкла. — Граница эта образована резонансными колебаниями всех живущих на земле душ, однако в равновесии ее поддерживают элловены Замка.

Королева поглядела на Ландена, и Рассид подумал, что за это мгновение они сумели обменяться мыслями. Оба они выглядели чрезвычайно озабоченными.

— Одно из сооружений Замка отведено для охраны этой Серебряной границы, — продолжила королева, — защищающей нас от князя Тьмы. Пока Граница эта остается на месте, он не может телесно вступить в наше пространство.

— И что же произошло? — спросил король.

— Каким-то образом он копит силы, чтобы прорвать Границу, — продолжила Торина. — И происходящее ее ослабление стало причиной того, что видения провидцев заволокло туманом.

— А если он перейдет Границу? Что будет тогда? — встревоженным тоном проговорил король Ланден.

Королева поежилась.

— Если Граница падет, мы не узнаем нашей земли… Деревья в лесу превратятся в серые палки… кровь в человеческом сердце сделается холодной и безжалостной…

Рот Торины дрогнул, она словно бы старалась сдержать полный ужаса крик: «Князь Тьмы победит!»

— А почему ослабела Граница? — задал вопрос король.

— Я не знаю причины.

Все молчали. Рассид попытался угомонить разлетевшиеся беспорядочной стаей мысли. Взгляд короля Ландена обратился к нему.

— Итак, Высший провидец, — спросил он, — все ли из сказанного было тебе понятно?

— Почти все, мой господин. — Рассид не хотел замечать реакцию своих спутников-провидцев.

— Но почему ты молчал об этом? — спросил король.

Рассид кашлянул:

— Козни князя Тьмы и прочность Серебряной границы являются делом только целителей и провидцев.

— И по чьему же это указу? Разве твоя ученица не сказала, что он «пытается овладеть душой каждого человека»? Или души тех, кто не является провидцем или целителем, не имеют значения? — бросил вызов король.

— Нет, мой господин. Конечно, нет. Однако подобные знания не следует доверять необразованным людям.

— Если это так, то тогда зачем вы явились сюда? — спросил король.

— Обычай требует обращаться к Великой провидице во время катастрофы.

— И теперь ты понял, кто она? — Король взял Торину за руку. Рассид промолчал. Тогда король поднялся. — Всем ли понятно, кто это?

Путаясь в мятом одеянии, Чандра неловко опустилась на колени:

— Я поняла это, мой король.

Прочие провидцы последовали ее примеру, и скоро все они смирились пред лицом королевы — все, кроме Рассида, так и не сумевшего преодолеть гордыню. «Она всего только ничтожество, наделенное самым мелким талантом, ей помог шпион, и я еще выясню, кто это сделал».

— Ланден, я должна рассказать провидцам и еще кое-что. — Королева Торина поднялась рядом с королем и обратилась к пророкам: — Если вы будете пытаться смотреть парами, ваши видения станут более яркими.

Неправильно это, подумал Рассид, так поступать нельзя. Влияние другой личности просто рассеет видения.

— Сотрудничайте друг с другом, — посоветовала королева, — и вы сохраните зрение подольше. Начнем прямо сейчас.

Провидцы недоуменно смотрели на нее.

— Ну! — приказал король. Звук его голоса обежал зал.

Чандра поспешила оказаться первой среди провидцев. Рассид остался сидеть на прежнем месте.

— Потребуются усилия всех, — произнесла королева, спускаясь по ступенькам. Рассид не шевельнулся, и она изящным движением опустилась на ковер перед ним.

— Мы с тобой будем смотреть вместе, — сказала она. — Для начала воспользуемся твоим кристаллом.

Для начала. Слова ее обещали… Неужели ему еще представится возможность заглянуть в кристалл Марии? Рассид не сомневался в том, что, проделав это всего только раз, он познает все тайны грядущего.