— Разве мне?

Тетя Кира смутилась:

— Отчего же, и тебе, разумеется.

Алька надкусил сочное яблоко, прожевал его и заметил:

— Вообще он, наверное, хороший. Этот забор, я думал, только краном можно поднять, а он — раз! — и готово. Мотоцикл водит классно.

— И Валера, по-моему, неплохой мальчишка. Трудолюбивый.

Тоже не просто ответить. Всякий Валерка. И жмот бывает, и жила, а сегодня ничего плохого о нем не скажешь: помогал, заботился, рыбками интересовался.

— Договорились завтра географию вместе учить. У него учебник куда-то пропал…

День 3-й

В школу они шли вместе. Раньше как-то редко выпадал такой случай. Разве уж если совсем в одно время выйдут из своих калиток. Иначе нет: идет, к примеру, Валерка впереди на двадцать шагов — Алька не окликнет его. О чем говорить? И Валерка сам не подойдет.

А сейчас — и разговор для обоих интересен и вообще вроде подружились. Больше всего говорили о рыбках.

Снова чуть ли не целое утро провели возле аквариума. Почитали географию — и к рыбкам. Вода в аквариуме теперь была теплая, и рыбки резвились вовсю. А если бы еще корм давать им настоящий, живой!

— Точно летом видел, — вновь вспомнил Валерка, — какой-то дядька сачком там все водил. И в банку что-то вытряхивал.

— Летом! — сказал Алька. — А сейчас март, лед недавно сошел…

Речь шла о небольшом озерке в полукилометре от их дома. Не озерко, скорее пруд. Там даже в самую жару мальчишки не купались. Одни только утки да гуси.

— Все равно надо проверить. — Валерка ловко пнул ногой консервную банку — метров на пятнадцать отлетела. — В книжке ведь написано, что циклопов можно ловить круглый год.

— Сачок специальный нужен.

— Сделаем сачок! — Вот как загорелся Валерка. Будто не у Альки стоит аквариум с дорогими рыбками, а у него самого.

В школе, как и накануне, едва завидев Альку, к нему подходили друзья, здоровались.

— Как тренировки идут? — спросил Игорек. — Учти: в пинг-понге без тренировок — хана!

— Учту, — пообещал Алька.

Не успел редактор газеты отойти — Диана навстречу. На губах — улыбка, в черных глазах нет и следа недавней насмешливости.

— Все тетю твою вспоминаю. Скажи: камень у нее из настоящего янтаря?

Алька пожал плечами: такими сведениями он не располагал.

А вот Галку Гребешкову янтарь мало интересовал:

— Алик, двухнедельный обзор «Пионерской правды» сделаешь?

— Я же в прошлом месяце делал.

— Не в прошлом, а в январе, — уточнила звеньевая.

— Слушай, — вдруг оживился Алька, — ты, кажется, возле пруда живешь? Где железная дорога проходит.

— Там. А почему об этом спрашиваешь?

— Почему, почему… — замялся Алька. — Так просто. Лед давно на пруду растаял?

— Снова захотелось в хоккей поиграть? Опоздал. Скоро там лягушки заквакают… Так ты готовься. Обзор сделаешь в следующий четверг…

И Толик Белявкин не обошел Алика стороной. Хоть немножко и обижен был на него.

— Ждал тебя вечером, ждал. Луна как на витрине была. Отличная видимость. И четкость с новой линзой получше, чем раньше. Почему не пришел?

— Тети с работы долго не было. — О том, что вместе с Валеркой возился с рыбками, Алька отчего-то умолчал.

— А я новую подзорную трубу надумал делать, — сказал Толик. — А то эта все-таки слабовата.

— Сам будешь делать?

— А кто же еще! Главное — трубы склеить. Чтобы очень точно друг в дружку входили. Линзы еще достать. В линзах — все дело. Вот трубы и линзы подогнать — тогда все в порядке. В пятьдесят раз будет увеличивать. Линзы, правда, и самому можно шлифовать, но это такая морока! Нет, надо фабричные доставать.

— И неужели ты знаешь, как все делать? — удивился Алька.

— Что же тут такого, по схеме. Схему в журнале нашел. Заходи как-нибудь, посмотришь.

— Обязательно зайду! — как и в тот раз, искренне пообещал Алька.

Минут за пять до звонка в класс вошел Леня Майский и, блестя очками, еще от дверей громко сказал:

— Ребята! У кого пропала география? — Он расстегнул портфель и достал учебник. — Признавайтесь: кого я ограбил?

В ту же минуту к нему подскочил Валерка и выхватил книжку.