Домой идти расхотелось. Тети нет, в театр ушла. Что делать? Посмотреть, что ли, как витрины стеклят?

До чего же удачно эта придумал! Буквально на его глазах через какие-нибудь пятнадцать минут после того, как пришел к будущему магазину, огромное и толстое полированное стекло с оглушительным звоном разлетелось на части. А виноват был ветер. Только приставили лист к металлической раме — вдруг рванул ветер, стекло начало сверху клониться, рабочий не удержал его и хорошо сам успел отскочить, а то острые куски могли бы сильно поранить.

Чертыхнулись рабочие, плюнули, закурили с досады. Один из них ногой на осколок наступил. Хруст раздавленного стекла болью отозвался в Алькином сердце.

— Дяденька, — подбежал он к рабочему, — можно я оттащу стекла в сторону? Чтобы не мешали вам.

— Руки обрежешь, — строго заметил он. — Глянь, как ножи.

— А ничего. Я тихонечко…

— Тебе что, малый, — усмехаясь, спросил второй рабочий, — стекла, что ли, нужны?

— Ага, — честно признался Алька и жалобно, просто умоляюще посмотрел на него.

— Отдать, что ли? — спросил рабочий у своих товарищей и махнул рукой. — Ладно, неси рукавицы и забирай, какие подходят… На аквариум, наверно?

— Ага! — радостно подтвердил Алька. — Спасибо, дяденьки. Я быстро принесу. Быстро… — И он опрометью кинулся за угол.

«Эх! Если бы Валерка с базара пришел…» — думал Алька, летя, словно на крыльях, к своей улице.

Повезло ему: приятель только-только успел затворить за собой калитку…

Рабочие, стеклившие витрину, еще не успели по всем правилам заделать в металлической раме и первого листа, как из-за угла дома вынырнул вместительный ручной возок на двух резиновых колесах.

— Деловой народ! — одобрительно заметил рабочий, сказавший Альке, чтобы приносил рукавицы. — Значит, рыбешек разводите?

— Ага, разводим! — кивнул Алька. — Дяденька, можно забирать?

— Куда ж денешься, — пошутил тот. — Раз обещали — берите.

Обратный путь был долгий и трудный. Тяжелый возок приходилось толкать осторожно, выбирая дорогу. Обидно же будет, если еще и они кокнут стекла. И так разбились не лучшим образом. Немало Петру придется поломать голову, чтобы из этих разнокалиберных кусков выкроить нужные стекла.

Ничего, на то он и мастер! Выкроит. Главное, есть из чего. Ребята были довольны.

Когда подъезжали к футбольной площадке, то увидели: там вовсю идет игра. И пасмурный день не помешал. Что ж, правильно: в футбол играют при любой погоде. Это каждому болельщику известно.

При виде возка, который старательно толкали двое приятелей, игра на минуту приостановилась. А Тигра даже из ворот вышел.

— Это что везете? — похлопывая знаменитыми голкиперскими перчатками, спросил он.

— Ослеп, что ли! Картошку везем! — И Валерка подмигнул Альке. — Верно?

— А-а… — без улыбки протянул Тигра и снова побежал к воротам.

Миновав площадку, Алька засмеялся:

— Все подъезжал ко мне: не знаю ли я, что за тайная сигнализация у тебя в саду.

— Не выдал? — спросил Валерка.

— Еще чего! — возмутился Алька. — Слово же дал. Молчу. — Потом, взглянув на показавшуюся в отдалении крышу Валеркиного дома, он сказал: — А вообще я знаю, как можно и в сад к тебе не залезать, и проверить, работает ли сигнализация.

— Как же это ты проверишь?

— Я придумал! — похвастал Алька. — Не веришь?

— И в сад не полезешь?

— Не полезу.

— Чепуха! Не может быть.

— А вот и не чепуха! — удовлетворенно сказал Алька, — Надо взять тяжелый камень, привязать к нему веревку и бросить камень через забор. А потом тащить за веревку. Как натянет он жилку, так и сработает контакт. Здорово придумал?

— Смотри ты! — удивился Валерка. — Правильно: сработает. — И быстро добавил: — Гляди, никому не разболтай. Обещал.

— Да что я — предатель! — снова горячо заверил Алька.

День 169-й

Вот мы и подошли к последнему, горькому дню в долгой череде дней, которую обозначили в самом начале и к которому терпеливо вели рассказ.

В той длинной череде этот день последний, но не последний в нашем повествовании. После этого произойдут и другие события, тоже не менее важные (особенно в жизни Альки Костикова).

Этот воскресный день 25 августа, когда до начала занятий в школе оставалось меньше недели, для героев нашей книжки проходил, как и обычно, в заботах, хлопотах, всяческих делах, а для кого-то просто в безделье… Давайте сейчас, в седьмом часу вечера, заглянем к ним на минутку, посмотрим, что делают они, о чем думают…