Наверное, она уже спит... Он откинулся на кожаную спинку сиденья, чувствуя себя так, будто весь день таскал камни. У него не было сил возвращаться сейчас в Лондон. Немного вздремну, потом поеду, решил Нил.

Собственно, ему и незачем было ехать сюда. Что он собирался сказать Грейс? Совершенно бессмысленная поездка.

Стук дождя по крыше автомобиля действовал успокаивающе. Не прошло и двух минут, как Нил крепко уснул.

Грейс разбудил мощный раскат грома. Она открыла глаза в тот самый миг, когда спальня осветилась молнией. В наступившем затем мраке Грейс поднялась с кровати и босиком пошлепала на кухню, чтобы выпить воды.

Дождь все усиливался, гром с каждым разом звучал все ближе. Она подумала, что нужно проверить, закрыты ли окна в гостиной.

Перед калиткой Грейс увидела автомобиль. «Мерседес», такой же, как у Нила. Вновь блеснула молния, и внутри салона стала видна чья-то фигура. Озаренная внезапной догадкой, Грейс ахнула, затем быстро сунула ноги в резиновые сапоги, накинула дождевик и выбежала во двор.

Как Нил оказался здесь посреди ночи? Не заболел ли он? А может, что-то случилось с Берни?

Ей пришлось несколько раз стукнуть кулаком по стеклу, прежде чем Нил проснулся. Выглядел он ужасно, и она приготовилась к самым плохим известиям.

— Идем в дом! — крикнула Грейс. — Скорее!

Нил захлопнул за собой дверцу «мерседеса» и побежал к крыльцу.

— Ты весь промок, — сказала Грейс в прихожей.

— Да... есть немного... Я собирался вернуться в Лондон, но, кажется, уснул.

Она напряженно всматривалась в его лицо. Под глазами Нила залегли тени.

— Что случилось? — Грейс с трудом удалось сдержать дрожь в голосе. — Почему ты приехал сюда так поздно?

— Я раздобыл сведения о своих родителях.

— О родителях? Значит, с Берни ничего не случилось? И с Тришей, и с Джуниором?

— Нет, — удивленно протянул Нил. — Насколько мне известно, с ними все в порядке.

— Ладно, — быстро произнесла Грейс. — Садись, сейчас я принесу тебе старую рубашку Берни...

Она помогла Нилу переодеться, а потом приготовила на кухне большой сандвич с ветчиной и майонезом.

— Ешь, а потом поговорим.

Нил сам не подозревал, насколько проголодался. Справившись с сандвичем, он рассказал Грейс о встрече с Сарой, о том, что Кэт давно нет в живых, а Эрик не был его родным отцом.

— Выходит, Кэт не бросила тебя, — прошептала Грейс.

— Нет. — Нил вздохнул. — Она хотела уехать со мной подальше от Эрика и начать новую жизнь. Я приехал сюда, чтобы рассказать тебе обо всем, но понял, что ты спишь. А потом сам уснул...

— Я рада, что ты здесь, — просто произнесла Грейс. — Если ты насытился, идем в постель.

К ее удивлению, Нил отправился с ней в спальню без всяких пререканий. В постели она обняла его, и он уснул сразу, как, наверное, не раз засыпал в детстве.

Над крышей коттеджа по-прежнему грохотал гром, дождь стучал по оконным стеклам.

Я люблю тебя, подумала Грейс. Влюбилась давным-давно, но только сейчас осознала это. Выходит, она напрасно волновалась, что не способна любить. Сейчас ее окружает множество дорогих ей людей.

К тому же, Нил узнал правду о своих родителях. Может, теперь он позволит себе нечто большее, нежели мимолетный роман? Может, полюбит ее?

Проснулась Грейс поздно. Нежась в теплых волнах чувственности, она поняла, что к ней всем телом прижимается мужчина, который давно готов заняться любовью.

— Да, пожалуйста, — улыбнулась она Нилу.

На его лице тоже возникла широкая улыбка.

— Тебя не нужно упрашивать!

— Только потому, что я с тобой.

Возможно, ей и недоставало смелости признаться Нилу в любви, но она могла выразить это с помощью собственного тела...

Не успели они отдышаться, как на кухне зазвонил телефон.

— Не знаю, кто это, но ему не повезло: я сейчас не в силах ответить... Нил, ты сводишь меня с ума! Мне все время мало...

Грейс умолкла, потому что они с Нилом продолжили ласкать друг друга. Примерно через час вновь раздался телефонный звонок. Но так как примерно за десять минут до этого Грейс объявила, что настал ее черед соблазнять Нила, к телефону вновь никто не подошел.

А спустя еще некоторое время они оба снова уснули.

Было начало четвертого, когда Грейс открыла глаза и увидела, что Нил разглядывает ее, опершись на локоть. Она сонно улыбнулась ему.

— Где мой завтрак? Черная икра с шампанским подойдут.

— А как насчет хлеба с сыром?

— Сойдет и это... Я проголодалась.

— Сначала нужно сполоснуться под душем.

Разумеется, это еще больше отдалило запоздалый завтрак. Грейс с глуповато-счастливой улыбкой нарезала хлеб, а Нил копался в холодильнике, когда во входную дверь постучали.