Следуя взглядом за рукой командира, увидел рейд-пати. Если, конечно, можно назвать рейдовой НПС пати-группу в двадцать пять разумных. Среди них – четыре хила, три бафера и два танка, остальные были воинами. Стоп. Откуда два танка в латной броне?! Высокие не носят полные латы! Пригляделся. Ох ты ж-ж-ж! Танками были не эльфы! А представители подгорного племени, если я правильно оценил телосложение и качество доспеха. Впрочем, торчащие даже через закрытые забрала кончики бород разогнали сомнения. Ничего себе! Это получается, что у барона в дружине служат не только высокие? Впрочем, почему я решил, что должны служить у него только эльфы? Это же нигде не запрещалось – принимать на службу представителей иных рас! Просто у меня в голове было убеждение, что в войске эльфийского барона должны быть только высокие эльфы. Наличие дварфов, наоборот, очень логично. Ведь из дварфов получаются, пожалуй, лучшие танки в мире «Трона». Любопытно. «Небесный трон» гораздо глубже и правдоподобнее, чем я думал. Но вот то, что я считал себя чуть ли не единственным танком в Та на Ру, теперь придется пересмотреть! Дварфы сейчас союзники высоким, а значит, что игроки, отыгрывающие дварфов-танков, спокойно могут присоединяться к группам игроков-высоких для зачистки подземелий и прочих рейдов. Одна из моих иллюзий, основанная на моем ограниченном знании мира «Трона», только что приказала долго жить. Мельком также заметил, что уровень собранных в эту группу НПС – от пятидесятого до пятьдесят третьего.

– С самим чудовищем понятно. Двигаемся дальше. Не зря его называют демоном стаи. Он приходит не один. С ним идет еще тринадцать «псов» Бездны. Каждый из них – слабая копия своего господина. Ими также есть кому заняться. – Ага, это он, видимо, о собранных в пятерки тринадцати отрядах, что встали чуть поодаль от основной ударной группы. – У вас иная задача. За стаей идут трое «щенков». По сути, для настоящего воина они угрозы не представляют. Они мелкие, вам по грудь от силы, хвоста ядовитого пока не отрастили, чешуя еще с проплешинами и легко пробивается. Вот ими вы и займетесь. Их зовут Гос, Тос и Лос. Астрологи говорят, что через какую-то сотню лет они вырастут и сожрут Курскараса, один из них займет его место, а двое остальных создадут свои стаи. Но это будет потом. Сейчас они – мелочь. Итак. Каждая из ваших троек атакует одного из «щенков». Это и будет вашим испытанием. Подробнее – чем они опасны. Самая мощная атака – фронтальная, укус. Думаю, если кто-то из вас попадется в их челюсти, то как минимум половина жизни снимется, даже у воина, мага вообще убьет сразу. Но прежде чем укусить, «щенок» должен вас поймать лапами. То есть не попадетесь в захват – сможете избежать укуса. Следующая опасность: удары передних лап. Эти удары опасны по всему фронту перед «щенком», на расстоянии длины передних лап, разумеется. Хвостом, несмотря на то что яда там еще нет, бьет он как хорошим боевым хлыстом ваших уровней, то есть четверть жизни может снять легко, одним ударом. – И, оглядев нас строгим взглядом, продолжил: – А что, вы думали – испытание будет формальным? Нет! В дружину попадают только лучшие. – Но, заметив улыбку на моем лице, он тут же вспомнил, что сам же оговорился про вероятность того, что для нашей группы испытание могло не состояться вообще. А следовательно, его полная пафоса речь о «только лучших, что прошли тяжкое испытание» лишена всякого смысла. – Кх-м-м! Так вот. Запомните. Вы реально можете погибнуть. Но шансов на то, что вы выживете, все же больше. Эти «щенки» для каждой из ваших пятерок, по сути, не опасны. Убить-то могут, но если вы будете действовать слаженно, не впадать в панику и не творить глупости, то выживете почти гарантированно. Тем более вам никто не приказывает убивать этих «щенков»: ваша задача – продержаться до того момента, как остальные убьют Курскараса.

Я оглянулся и увидел, как разглаживаются хмурые до того лица новичков. Да, вначале сержант, конечно, перегнул палку; надо было начать с того, что если не тупить – то выживем, а то сперва запугал так запугал; даже мне, реально находящемуся в капсуле реального мира, – и то немного не по себе стало, пока он рассказывал о «щенках».

– Подробнее. – Опа, а это было не все? – Теперь о способностях «щенков». – И точно, не все. – В отличие от своего «папаши» они не обладают большим набором спецприемов или магий. По сути, у каждого из них по одному спецприему. Тос самый слабый из тройки, но его стихия – лед. Его аура замедляет, стужей сковывая ваши движения. Зато его удары вполовину менее опасны, чем у его «братьев». Лос – чистый боец, никакой магии, зато владеет «сокрушающим прыжком», то есть может прыгнуть на стоящую перед ним цель, ударить грудью, закованной в чешую, и сбить с ног. Попадете под такой прыжок – и вы его не переживете. Ну и Гос: с ним все просто, он плюется «адским огнем», разовое попадание вас не убьет, скорее всего, но боль будет невероятной. Так что я бы не советовал попадать под этот плевок; да, не советовал бы. – Сержант метнул взгляд на дневное светило, оценил что-то и продолжил свой рассказ: – Повторюсь, о способностях «щенков»…

Я пропустил повтор мимо ушей. Но осталось неозвученным самое главное, а именно – уровень этих «щенков». Очень надеюсь, что не выше чем на три от моего! Впрочем, не верить сержанту баронской дружины в том, что нам по силам продержаться против этих «малюток», у меня не было никаких оснований. Тем более за каждой из наших пятерок закреплено по капралу, и мне кажется, что, случись что-то критическое, они нам помогут. Не просто же так они сидят тут рядом?!

– Так! Все, повторов больше не будет, поняли – значит, поняли; не поняли – значит, погибнете, и не место вам в дружине. Теперь конкретнее о ваших действиях, новички. Вас три группы, и «щенков» трое. Каждая ваша группа будет занята одним из монстров. Капралы, разделите пятерки!

Пришлось встать с мягкой травы и следовать за Тьюком. В итоге получился треугольник, в каждом из углов которого сидели пятерки со своим капралом. Сержант же остался сидеть на месте и сейчас находился в центре воображаемого треугольника.

– Координировать действия между группами запрещено! Та группа, что изгонит обратно в Бездну своего «щенка» первой, может взять на себя командование остальными пятерками. – Тут его лицо озарила такая улыбка, что стало ясно: в то, что мы изгоним хоть одного из мини-псов, он не верит ни на грамм. – Сейчас я кину жребий и выберу, какой из «щенков» какой группе достанется. – И опять его взор упирается в меня, и он прерывается, немного задумавшись. – Хм-м… ТоТ’Нхат! Чуть о тебе не забыл. Интендант был очень рад, что ты решил вступить в дружину. Говорил, что из тебя выйдет толк. Да и мне хочется посмотреть на боевого монаха в деле. Если хочешь, то можешь для своей группы выбрать «щенка».

– Хочу! – Я не сомневался ни секунды. Работает «уважение», работает!

– Ну что ж – каков твой выбор? – Мне показалось или в его взгляде мелькнул лучик любопытства? Впрочем, точно показалось: ну какое любопытство может быть у программы?!

– Лос.

– И почему же? – Вот прицепился. Не рассказывать же ему о моем пятидесятипроцентном физигноре, которым и был обусловлен выбор? И не ответить тоже нельзя. Но не успел я открыть рот, чтобы произнести придуманную на ходу отмазку, как сержант продолжил: – Только не надо мне рассказывать о том, что про этот выбор тебе шепнула сама Уара!

Тьфу, он что, мысли читать умеет?! Ведь чем-то похожим я и хотел отбрехаться! Типа того, что я монах Уары, и именно ее длань… Ну и так далее, с килограммами лапши на уши собеседника.

– Я достаточно верткий и обладаю большим количеством жизни. Никто иной не перенесет удара Лоса в прыжке. У меня самый высокий шанс на это среди всех рекрутов.

– Героем себя считаешь?

– Никак нет! Просто так правильно: тому, кто лучше приспособлен к делу, и следует это дело делать!

– О как! Удивил ты меня, новичок, удивил.

Ваша вторичная характеристика «харизма» увеличена на 1.

Текущее значение характеристики «харизма»: 3.

– Хорошо. Группа ТоТ’Нхата: ваша цель – Лос. – Затем он вытащил из-за пояса монетку. Подкинул ее и тут же ткнул пальцем в группу короткостриженых. – Вам достался Тос. – И, обернувшись к тем из рекрутов, кто предпочитал носить косы, добавил уже очевидное: – А вам, разумеется, Гос.