— Сегодня полнолуние! — объявила Мелкогривка и, как всегда, запрыгала на месте от возбуждения. — Кремнешкур, спорим, я быстрее тебя добегу до Звездной скалы!

Листвяная Звезда, проходившая мимо воителей, уже собралась сделать им замечание, напомнив, что воителям не подобает вести себя, как оруженосцам. Тем более, что тропа, ведущая на каменный выступ, была очень узкой и крутой, и подниматься по ней было не менее опасно, чем перепрыгивать на Звездную скалу. Небесные воители не должны подвергать себя ненужному риску, они же не безмозглые котята Меднолистой!

Но не успела она даже рта раскрыть, как Кора, гревшаяся на теплом песке вместе со своими товарищами с территории Двуногих, подняла голову и посмотрела на брата с сестрой.

— Что такое Звездная скала? — спросила она.

— Да вон она, там! — Кремнешкур задрал хвост и показал на узкий каменный карниз, торчащий над ущельем. — В ночь полнолуния все наше племя собирается там.

— Зачем? — удивилась Кора, вставая со своего места. — Почему нельзя собраться в ущелье?

— Потому, что это особенное место, — объяснила Мелкогривка. — Там мы ближе к Звездному племени, то есть, к духам наших предков-воителей.

Кора озадаченно переглянулась с Коротышкой. Было очевидно, что она ничего не поняла.

— Предки-воители? Кто это такие?

Листвяная Звезда тихонько отошла в тень, ей было любопытно послушать, как отнесутся пришлые коты к мысли о духах предков, наблюдающих за ними с небес. Возможно, эта идея им чужда? Может быть, только племенные коты отправляются в Звездное племя после смерти?

— Каждое полнолуние мы собираемся на Совет, — начала объяснять Мелкогривка. — Мы все приходим на Звездную скалу и рассказываем Звездному племени обо всем, что произошло в нашем племени за прошедшую луну. Ну и обсуждаем всякие вопросы.

— Хм… Очень интересно, — вежливо кашлянул Хлыст, но вид у него при этом сделался растерянный.

— В том лесу, откуда к нам пришел Огнезвезд, — вставил Кремнешкур, — живут сразу четыре племени воителей. Они тоже встречаются каждое полнолуние, чтобы обменяться новостями, и во время такого Совета у них действует Священное перемирие, так что даже заклятые враги не смеют поднимать лапу друг на друга.

— Но у нас нет соседей, поэтому у нас все немного по-другому, — добавила Мелкогривка с глубоким сожалением в голосе. — Нам не с кем заключать перемирие, и новости рассказать тоже некому. Но мы все равно собираемся на Совет. Так делают все племена, а мы тоже племя!

Некоторое время коты с территории Двуногих молчали, переваривая услышанное.

— Значит… вы залезаете на вершину скалы, чтобы… поговорить с мертвыми котами? — спросил Коротышка.

— Да нет, ты все не так понял! — воскликнула Мелкогривка, покосившись на Кремнешкура. Было видно, что она не находит слов, чтобы объяснить гостям смысл Совета.

— Хорошо бы вам своими глазами увидеть, что это такое, — начал Кремнешкур.

Не выдержав, Листвяная Звезда вышла из-за скалы и приблизилась к беседующим.

— Кремнешкур, Мелкогривка, разыщите Остроглаза. Ему пора отправлять охотничьи патрули. Бегом!

Воины с явным облегчением сорвались с места и убежали.

— Сегодня ночью вы своими глазами увидите, что такое Совет, — сказала предводительница пришлым котам.

— Правда? Значит, мы тоже приглашены? — уточнила Кора, не скрывая своего удовольствия.

— В нашем племени все коты посещают Советы, — ответила Листвяная Звезда.

Если эта четверка собирается вступить в Небесное племя, они должны как можно скорее узнать о Звездном племени!

Листвяная Звезда следом за молодыми воинами направилась в лагерь, чтобы переговорить с глашатаем. И тут сзади ее окликнул Билли-шторм.

— Листвяная Звезда, ты не могла бы уделить мне немного времени?

Билли-шторм догнал ее на середине тропы, Шустрик нетерпеливо пританцовывал за спиной у своего наставника.

— Хм… видишь ли, мне бы хотелось, чтобы ты взглянула на охотничий прием, которому я обучаю Шустрика. Что-то я засомневался, правильно ли он все делает. Ты не могла бы ненадолго заглянуть на тренировочную площадку?

— Конечно, — с внезапным смущением пролепетала Листвяная Звезда. У Билли-шторма был такой вид, словно охотничий прием был всего лишь предлогом, чтобы поговорить с ней о чем-то другом. Что же случилось? Неужели в племени вновь начались ссоры между «дневными» и постоянными воителями?

Когда они дошли до поляны, Билли-шторм знаком хвоста велел Шустрику занять место посреди площадки.

— Я показал ему, как запрыгивать на спину кролику и опрокидывать его на землю, пока он не убежал. Шустрик, покажи Листвяной Звезде, как ты это делаешь.