Я смотрела чуть выше глаз лорда Аксоса, чтобы ничем не выдать себя. Потом, сдерживая слёзы, запрокинула голову и указала на дверь:

– Покиньте меня. В Конран вернусь одна, к завтрашнему завтраку. И, - добавила, выдержав паузу, - указ легко написать снова.

Регент нахмурился, наклонил голову, словно бык, но промолчал. Отвесил мне поклон и удалился. С облегчение перевела дух. Думала: догадается. Теперь предстояло переговорить с Аллоистелем, но прежде промокну виски холодной водой.

– Исория, можно?
– в дверь постучали.

Я вздрогнула и поспешила повесить полотенце на бортик ванной. К спальне примыкала целая купальня, небольшая, но достаточного размера, чтобы вытянуться в полный рост. Жаль, не успела опробовать это чудо.

– Конечно, входите, - поправила ворот платья и вышла к Аллоистелю.

Эльф выглядел встревоженным, даже наложил на дверь чары - видела, как полыхнуло зелёным плетение. Подобное показывал лорд Аксос в королевском дворце Эскимареса.

– Простите, что не смог удержать его, - понуро пробормотал Аллоистель.

По ‘его’ надлежало понимать регента.

Заверила, что всё в порядке, и, собравшись с духом, произнесла сакраментальную фразу:

– Нам необходимо поговорить.

– Да-да, конечно, - закивал эльф. В руках у него волшебным образом оказались бокалы. Мгновение - и рубиновый напиток разлился по фужерам.

Я дрожащей рукой приняла бокал и пригубила. Подумала - и за пару глотков опустошила весь. Так легче, иначе не наберусь храбрости. В голове зашумело, меня слегка повело в сторону. Странно, я ведь плотно позавтракала, а вино некрепкое. Видимо, не стоило пить так, залпом.

Аллоистель нахмурился, оставил в сторону бокал и опустился передо мной на корточки. Протянул руку и коснулся меня. Я вздрогнула, не понимая, что он делает, потом сообразила: ничего, всего лишь желал успокоить.

Не знаю, как Аллоистель понял, что мне нужно, но обнял, прижал к себе. Я уткнулась носом в его рубашку и тяжело вздохнула.

– Что случилось? Он обидел вас?
– обеспокоено поинтересовался эльф.

Аллоистель усадил меня на постель, пристроился рядом. Никогда ещё мы не были так близки, наконец-то исчезла холодность, наконец-то я видела эмоции эльфа. Вернее, ощущала их, потому что постыдно прятала лицо в волосах эльфа. Пряди такие мягкие, пахнут полевыми травами.

– Так, - Аллоистель решительно поднялся, - я немедленно свяжусь с его величеством, и он положит конец самоуправству лорда Аксоса. Он нарушил границы Итеньеореталя, не имея на то разрешения, вторгся в чужое жилище, нанёс оскорбление женщине, которая находится под защитой священных лесов, - этого вполне достаточно. Если лорд не желает войны, ему придётся отступить и дорого заплатить за свои ошибки.

Я вздрогнула и подскочила вслед за Аллоистелем. Нет, наказать лорда Аксоса хотелось, но не ценой войны! Конранцы ни в чём не виноваты.

– Аллоистель, не нужно кровопролития!
– я молитвенно простёрла руки к эльфу. Собственные беды притупились, на первое место вышел страх за других. Нет, не абстрактных людей, а вполне конкретных. Отца, например. Он военный, его пошлют на войну, а Первородные хитрее и ловчее людей, наделены магией. То есть мне сейчас предлагали убить своего отца.

– Исория, всё будет хорошо, мы всего лишь накажем зло, - попытался успокоить эльф, но я не слушала. Ухватила его ладонь, прижала к своей груди:

– Зачем наказывать страну за вину одного человека? Давайте, лорда Аксоса просто отправят в изгнание?

Аллоистель задумался. Лоб нахмурен, взгляд расфокусирован. Наконец эльф ответил, медленно, подбирая слова:

– Дела такого рода, увы, решают другие. Мы не в состоянии отлучить от власти соправителя другой страны, это в ваших руках, вас и Совета. Мы выдвинем ноту протеста, потребуем публичных извинений. Его величество также не желает напрасных жертв, но пригрозить войной полезно.

Понимающе кивнула. Политические танцы требуют соблюдения протокола, а лорд Аксос грубо нарушил закон.

– Аллоистель, постойте, - вновь окликнула эльфа, когда тот уже взялся за ручку двери. Глубоко вздохнула и покосилась на бутылку вина - пожалуй, не помешает выпить ещё, а то не решусь сказать.
– Мы так и не поговорили.

– Разве речь не о наказании лорда Аксоса?
– удивился Аллоистель.

Я покачала головой:

– О нас.

Желание выпить стало нестерпимым, и я сама налила себе вина. В этот раз оно теплом растеклось по желудку, прояснив мысли.