Борис помог девочке подняться на ноги, и дети покинули сферу. Мальчуган вспомнил, как одним только усилием воли он с помощью Талисмана оказался в машине времени. Не говоря ни слова Лене, он попытался сделать это еще раз, прося медальон, чтобы тот переместил их к Глазу Творца, но оберег молчал. Из этого парнишка сделал вывод, что Талисман работает только тогда, когда он сам находится в состоянии «аффекта». Поэтому ребятам пришлось взяться за жезлы и отправиться к Глазу обычным путем.

Когда наконец впереди показалась сфера, Лена вдруг заметила:

– Знаешь, у меня смутное ощущение, что я все это уже видела. То ли твой рассказ подействовал, то ли… дежавю!

Друзья остановились на «островке», очерченном им жезлами, и принялись рассматривать Глаз. Тот медленно вращался. Ячейки открывались и закрывались.

– Лен, я попробую использовать силу Талисмана, – произнес Борис. – Не знаю, что за этим последует, поэтому будь готова ко всему!

– Спасибо, что предупредил. Буду начеку!

В этот момент, ячейки в сфере выстроились в рисунок, изображенный на медальоне Бориса. Мальчуган тут же схватил Талисман, крепко сжал его в ладони и мысленно пожелал: «Дай мне взглянуть Глазами Творца!»

18. ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Что произошло дальше, парнишка уже не осознавал, но Лена видела, как неожиданно между сферой и медальоном словно установилась связь. Миллионы светящихся ниточек стали отходить от Глаза Творца. Они сливались в более плотные лучики и затем вливались в Талисман, который Борька уже отпустил, и тот просто висел у него на шее. Сам Борис находился в трансе. Он раскинул руки в стороны. Голова его запрокинулась, а глаза были закрыты. Световые лучи продолжали проникать в медальон. Девочка испугалась за друга и кинулась к нему, чтобы привести в чувство. Но неведомая сила с легкостью отбросила ее назад.

– Что происходит, что происходит? – запричитала Лена.

Она заметалась возле Борьки, не зная, чем может ему помочь.

– Борь, что с тобой! Очнись! – воскликнула девочка.

В отчаянии она принялась бить кулаками по невидимой преграде, но та не поддавалась. От беспомощности Лена разрыдалась.

– Борька, услышь меня! – громко закричала она.

– Он не услышит! – внезапно раздался за ее спиной злорадный голос.

Девочка обернулась и увидела позади себя худощавого мужчину. Она сразу догадалась, что перед ней Владимир Кондратьев, о котором рассказывал Борис.

– Что с ним? – одними губами прошептала Лена.

– Он облегчил мне задачу, – усмехнулся шаман, – и сам решил отдать свои глаза. Сейчас сфера высосет из него энергию, а ампии подчистят то, что от него останется. Кстати, ты будешь следующей!..

Но не успел он договорить, как вдруг Борька очнулся. Он опустил руки, поднял голову и открыл глаза. В тот же миг световой поток, идущий к медальону, иссяк. Лена с надеждой уставилась на своего друга.

– Что? – удивленно произнес Владимир Кондратьев. – Процесс остановился, но как такое может быть?

– Я все понял! – громко сказал Борис. – Я взглянул в глаза страху и теперь знаю, что нужно делать!

С этими словами он снял с плеч рюкзак и вытащил из него один из жезлов Линн. Затем он кинул рюкзак Лене со словами:

– Присмотри за ним, пожалуйста!

После этого мальчуган двумя руками зажал жезл таким образом, чтобы изумруд, вставленный в него, был направлен на один из его глаз, и произнес:

– Укрепи меня, Линн, освободи Следующего! Открой его глаза!

В ту же секунду из изумруда в глаз парнишки ударил зеленый световой луч. Борька страшно закричал, и Лена увидела, как его глаз вытекает из глазницы. Девочке стало плохо, и она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

– Ты сумасшедший! – заорал Владимир Кондратьев.

Он взмахнул руками, произнося какое-то заклинание, но прежде чем он его завершил, мальчуган дрожащей рукой снял Талисман со своей шеи и вставил его в пустую окровавленную глазницу. Тут же с ним стали происходить метаморфозы. Лицо заострилось и вытянулось, щеки впали, а кожу избороздили глубокие морщины. Глаза очертились черными кругами, а волосы удлинились и поседели. Медальон ярко вспыхнул и превратился в обычный человеческий глаз, и через несколько мгновений перед Леной и шаманом предстал старец, взгляд которого был настолько жутким, что задрожал даже Творец.

– МЫ давно наблюдаем за тобой, Владимир, – медленно сказал старец. – МЫ закрывали глаза на многие твои огрехи и даже позволили тебе создать собственный мир. Но когда ты стал вершить чужие судьбы и с помощью механизма времени попытался влиять на ход истории, МЫ не смогли остаться в стороне. Твоя жажда власти неудержима, и вселенский суд вынес тебе приговор.

– Авенир… – с ужасом прошептал Творец, но тут же взял себя в руки и воскликнул: – Я знаю, что тебя прислал мой предок Тит, но не надейся, что я сдамся просто так!