– Не переживай! Нам бы выбраться отсюда, а там и глаз восстановят! – ободряла его подруга.

Дети бежали очень быстро, но почва под ними стала дрожать все более ощутимо.

– Приближается, гад! – оглядываясь назад, пробормотала девочка.

– А мы еще до Озера Забвения не добрались, – со вздохом заметил парнишка. – Тут прятаться абсолютно негде. Что же делать?!

– Может, к болотам свернем?

– И потеряем еще часов пять полезного времени.

– Тогда давай срежем угол и побежим к развалинам Замка с привидениями. Там хоть есть, где укрыться.

– Забыла, что метаморфозаторы Замок уничтожили?

– Помню. Но там есть еще и горы, и нора Первого! Туда-то они явно не добрались.

Земля дрогнула.

– Ладно! – махнул рукой Борька. – Побежали! Все равно это лучше, чем среди деревьев петлять.

И друзья свернули в сторону от своего маршрута. Они уже не бежали, поскольку успели выдохнуться, но шли быстрым шагом, периодически оглядываясь назад. Вскоре за их спинами послышался треск ломаемых деревьев, а над лесом появилась гигантская фигура очередного «трансформера». Он был немного ниже, чем предыдущий, но все же представлял собой громадный механизм. Траектория его движения была непонятна. Он словно выискивал что-то среди ветвей, поэтому ненадолго задерживался на определенных участках леса и сканировал пространство своими камерами. Лена и Борис, заметив чудовище, рванули вперед с новыми силами. По их подсчетам, уже должен был показаться Замок с привидениями, но неожиданно ребята выбежали из леса.

– Замка нет! – сказала на бегу девочка. – Преобразовали, значит!

– Главное, нам нужно в нору Первого забраться раньше, чем этот монстр нас засечет! – выпалил Борька.

Дети помчались к пологому склону, в котором располагалась пещера их друга. Они пробрались наверх среди камней, отодвинули огромный валун, загораживающий вход в «нору», и нырнули внутрь жилища Первого, даже не задумываясь о том, что там могут быть какие-нибудь хищники или змеи. Борис не успел загородить вход, как вся земля заходила ходуном. Крупные комья глины посыпались со стен пещеры. Ребята замерли, забившись в самый дальний угол «норы». Землетрясения продолжались. Но неожиданно они стали более интенсивными. Более того, дети услышали какой-то громкий звук, напоминающий скрежет металла.

– Я посмотрю, что там такое! – не выдержал Борис.

Он потихоньку подобрался к выходу и осторожно выглянул наружу. Через пару секунд мальчишка нырнул назад и удивленно произнес:

– Их там двое!

– Кого? Роботов?

– Да. Этот, который за нами шел, и другой – побольше! Он похож на того, от которого мы в Овраге Судьбы прятались.

– И что они делают?

– Изучают друг друга…

Но не успел паренек договорить, как все вокруг содрогнулось от страшного удара.

– Неужели бомбежка! – ахнула Лена. – Не успели мы все-таки из Темного Мира выбраться…

Борька молча подошел к выходу и снова выглянул из «норы».

19. ВОЕННЫЙ УДАР

– Лен, они драться начали, – обернувшись к подруге, произнес он. – Маленький на большого напал!

Тут уже и девочка не выдержала и, подобравшись к отверстию, высунулась из пещеры. Зрелище, открывшееся ей, поражало своей масштабностью. Два гигантских робота сошлись в смертельной схватке. Они меняли свои формы и использовали различное оружие. Тот, что был больше, сразу же отстрелил сопернику правую руку. Но «маленький» решил так просто не сдаваться. Он трансформировался в ракетную пусковую установку и выстрелил по ногам противника. Большой робот заскрежетал и начал разрушаться. Огромными кусками отлетели его нижние конечности далеко в лес. Однако трансформер продолжил битву при помощи рук.

– Сколько времени осталось для военного удара? – спросил Борис Лену.

Та взглянула на часы и произнесла:

– По моим подсчетам, часа два. Мы потеряли много времени, бегая и прячась от роботов.

– Отсюда до Поля Серого Ковыля как раз пару часов ходу, – заметил мальчуган. – Нам нужно немедленно выбираться, иначе мы попадем прямиком под обстрел.

– Тогда, может, переждем бомбежку здесь?

– Ты что?! Пещера находится почти на поверхности. Даже маленькая бомбочка, упавшая рядом, похоронит нас заживо.

– Но как пройти мимо роботов?! Мы с тобой будем словно на ладони.

Вдруг какой-то свистящий звук привлек внимание ребят. Они уставились на небо и заметили, что по нему промчался небольшой рой каких-то продолговатых предметов в сторону Черного Озера. Через несколько секунд оттуда послышались глухие звуки, напоминающие удары тамтамов.

– Взрывы! – произнес побледневший Борька. – Военные начали операцию.

– Почему так рано?! – воскликнула девочка. – У нас еще была пара часов в запасе!

Тут же в небе появились и закружили несколько вертолетов.

– А это кто? – спросил мальчуган.

– Думаю, наблюдатели! Смотрят – куда и что бросать…

– Ленка, пора сваливать отсюда!

Присутствие вертолетов заметили и трансформеры, и, похоже, «жужжание» им не понравилось. Во всяком случае, они отвлеклись от уничтожения друг друга и переключились на них. Безногий робот перегруппировался и, приняв вид пушки, принялся залпами палить по машинам. А тот, что был поменьше, начал махать единственной уцелевшей рукой, стараясь сшибить вертолеты в воздухе, как мух.