– Повстанцам не пришлось и пальцем пошевелить, – холодно сообщил Дизра. – За них всё сделали штурмовики.

– Штурмовики? – Каалдра прищурился.

– Даже если и не они, то очень хорошие подражатели. Ты всё убеждал меня, что Империя вывела все войска из сектора Шелша.

– Так и есть, – Каалдра нахмурился. – Осталось только «Возмездие» и ещё несколько старинных дредноутов в патруле, а также два военных гарнизона на Минкринге и Чаастерне-4 – и это всё!

– Тогда объясни мне, откуда взялись эти штурмовики? – возразил Дизра. – С «Возмездия»?

– «Возмездие» не подходит к Друносту ближе, чем на пятьдесят световых лет, – Каалдра с отвращением сморщил нос. – Капитану Оззелю больше нравятся простые, ненапряжные задания. Этот человек мучительно предсказуем.

– Но откуда-то они же взялись? – рявкнул Дизра. – Командор говорит, выжившие налётчики насчитали три отделения и поддержку тяжёлым вооружением.

– Бросились к нему поплакаться в жилетку? – ехидно поинтересовался Каалдра. – Надеюсь, они хоть воспользовались своими тайниками для сообщений.

– Что-то вряд ли. Кричат обычно прямо в лицо – так лучше действует.

Каалдра изменился в лице.

– Они связались с Геппарином напрямую? Вот идиоты!

– Эти идиоты уже почти все мертвы, – напомнил ему Дизра. – И миллион кредитов, уплаченный за их наём, тоже, можно сказать, умер вместе с ними.

– Да забудь ты о деньгах, – взвился Каалдра. – Ты ослеп или из ума выжил? Прямой вызов регистрируется в ГолоСети, и его можно с лёгкостью отследить!

– Кто его будет отслеживать? – возразил Дизра. – И докуда? Каждый час с Друноста уходят сотни тысяч вызовов. Никто не догадается, какой из них – от налётчиков.

– И всё равно это небезопасно, – настаивал Каалдра, немного успокоившись. – Хотя чего ты ожидал от банды налётчиков?

– Лично я ожидал, что они отработают свои деньги, – ответил Дизра. – Кстати, выживших сейчас разыскивают по всему Друносту, и Командор требует компенсации за фрахтовик «Барлоз», на котором они туда добрались.

– Корабль конфисковали?

– Корабль уничтожили, – поправил его Дизра. – Вот откуда взялась поддержка тяжёлым вооружением.

Каалдра поморщился:

– Ладно, я проверю. Может, разрушения не такие сильные, как им кажется.

– А если сильные?

– Рядом со стоянкой «Объединённых грузовозов» есть замечательное банковское хранилище, – сообщил Каалдра. – Соберу людей – и добудем Командору компенсацию.

– Кстати, когда будешь там, загляни в Ренклиндж, – посоветовал Дизра. – Несколько часов назад мне доложили, что назначенный тобой шеф патрульных в Янусаре смещён с должности. Насильно.

– Нет, это невозможно, – спокойно заметил Каалдра. – Кав’Саран хорошо знает своё дело. Первым делом он бы конфисковал всё оружие в том округе.

– Да, благоразумно с его стороны. Но, к несчастью для него, штурмовики привезли своё.

У Каалдры дёрнулась щека.

– Опять штурмовики?

– Ага. А если, как ты говорил, с Кав’Сараном там ещё триста человек, штурмовиков в этот раз было не меньше пяти отделений.

Взгляд Каалдры упёрся в пустоту.

– Ну, да, его люди не такие крепкие, как он сам, – размышлял он. – Он бы не стал разоряться на других головорезов, только чтобы запугать какой-то городок с безоружными жителями. У него всё было дёшево и сердито.

– Ну, вряд ли сейчас он мучается такими вопросами. Он мёртв, а с ним ещё шестеро. Кстати, командир штурмовиков сказал, что их отделение называется «Карающая длань».

– Интересное название, – задумчиво произнёс Каалдра. – И нестандартное.

– Можешь написать жалобу командованию штурмовиков, – едко заметил Дизра. – А я всё ещё жду от тебя объяснений, откуда взялась эта «Карающая длань».

– Это точно не официальные войска, – протянул Каалдра. – Губернатора всегда надо предупреждать, когда вооружённые силы Империи проводят операции в его секторе, а мои информаторы в разведке не сообщали, чтобы туда направляли дополнительные формирования штурмовиков.

– Хочешь сказать, что налётчикам и половине Янусара померещилось?

– Вряд ли, – Каалдра вдруг помрачнел. – Скорее, в нашем секторе завёлся имперский агент.

У Дизры пересохло во рту.

– Имперский агент? – переспросил он. – То есть нами занялся Центр Империи?

– Необязательно. Может быть, агент охотится за «Кровавыми шрамами».

– Ты, вроде как, говорил, что Центр больше не занимается пиратами.

– Обычно не занимается, – согласился Каалдра. – Но за последние восемнадцать месяцев мы захватили восемь военно-транспортных кораблей. Вероятно, Центр нас всё же заметил.