– И всё равно с этой штуковиной можно остаться без руки, – буркнул Хан.

Чубакка проворчал что-то об ответственности и упорстве Люка.

– Ага, и даю руку на отсечение, что если он будет заниматься каждый день, из него вырастет отличный рыцарь-джедай, – саркастически заметил Хан. – Люк? Эй, Люк!

Последовала короткая пауза – юноше пришлось отвлечься от тренажёра.

– Что такое? – спросил он, обращаясь к Хану. – О, привет, Чуи! Не заметил тебя.

Мысленно Хан покачал головой: вот какой у нас Люк всевидящий и всезнающий рыцарь-джедай! Всё это простые трюки и всякая чепуха, как он всегда и говорил.

– Мы прибываем на Пурнхем, – сообщил он Люку. – Надо подготовить огневые точки.

– Правильно, – отключив световой меч, Люк обошёл жужжащий тренажёрный шарик и коснулся выключателя на панели управления. Шарик метнулся на зарядку.

В это время прозвучал сигнал приближения.

– Давай, поторапливайся, – Хан направился к лестнице вниз. – Кейс очень расстроится, если пираты прибудут на вечеринку раньше нас.

– Вот, – указал Маркросс из кабины пилота. – Один фрахтовик прямо по курсу.

– Вижу, – подтвердил Квиллер, его пальцы уже бегали по панели управления и набирали регистрационный номер. – Это… не наш кореллианин. Похоже, какой-то сурронец. Не знаком с такой моделью.

– Есть данные о вооружении? – спросил ЛаРон.

– Несколько бластерных пушек, – сообщил Квиллер. – Ничего необычного.

– В общем, лёгкая добыча, – пробормотал Маркросс. – А когда прибудет кореллианин?

– Если предположить, что он двигался с той скоростью, на какой улетел, он окажется здесь с минуты на минуту, – ответил Квиллер. – А если он поторопился, то уже должен быть здесь.

– Не знал, что ИТ-1300 такие быстрые, – заметил Брайтуотер.

– Они – нет, этот – да, – разъяснил Квиллер. – Перед их прыжком, я насчитал у них уйму всяких технических наворотов. Если эти парни – не пираты, то могу поспорить, что они либо контрабандисты, либо беглые блокадники.

На панели управления раздался сигнал.

– Мы не одни, – объявил Квиллер, вглядываясь в экран. – Обратите внимание на то скопление астероидов по правому борту.

– Вижу, – хмуро сообщил ЛаРон.

Показалось два корабля – патрульные боты, красивые, быстроходные и тяжеловооружённые. Кореллианский корабль мог и не быть пиратским, а эти – точно были.

И они вышли на охоту. Развернувшись, они понеслись к далёкому фрахтовику.

– Перехват через девяносто секунд, – предупредил Квиллер. – ЛаРон, что будем делать?

– Ну, – ЛаРон стиснул зубы, – если мы хотим допросить парочку абстрактных пиратов…

– Ух ты! А ведь это он! – вдруг ожил Грейв, показывая налево. – Это наш кореллианин!

– Объявился, шельмец! – отметил Брайтуотер. – Всё-таки опередили нас.

– А вот они и встретились, – добавил Маркросс, когда ИТ-1300 ускорил ход. – Не иначе решил напасть на наших пиратов.

– Ну, прямо глаза разбегаются от выбора, – сказал Квиллер. – Кто-нибудь догадывается, какой из кораблей останется в живых через несколько минут?

ЛаРон внимательно изучал разворачивающуюся перед ними картину. По стандартному военному уставу полагалось вывести из игры все три подозрительных корабля, насколько это возможно, и определить, кто друг, а кто враг. Но прежде чем он разобрался в своих смутных предчувствиях относительно кореллианина и его друзей…

– Идём на два патрульных корабля, – приказал он. – Нам известно, что они пираты. Сначала целимся в их двигатели. Постарайтесь вывести из игры, но не разносить в клочья.

– А что делать с кореллианином? – спросил Грейв.

– Пока оставьте его, – велел ЛаРон. – Не стреляйте в него, пока он не выстрелит в нас.

Брайтуотер похлопал Грейва по плечу.

– Вот и наш след, – сказал он. – Давай посмотрим, насколько точны его пушки на больших дистанциях.

Пиратские корабли в иллюминаторе становились всё крупнее и крупнее. Чуи сокращал дистанцию. Люк настраивался на джедайский бой, и в его сознании опять зашептал знакомый голос.

«Люк».

– Да, знаю, – пробормотал Люк, мысленно сосредотачиваясь на пиратах.

«Не сосредотачивайся, – предупредил голос Бена. – Ещё не время. Сначала определи возможные угрозы, где бы они ни скрывались».

Люк нахмурился. «Где бы они ни скрывались?» Что бы это значило?

«Откройся Силе, Люк. Во всех направлениях».