– Можем ли мы помочь ей?

– Мы здесь не для этого Императрица.
– Прошептал Мэтью.

Мы могли только наблюдать, как смерть забирает ее жизнь. Я видела его спину в броне, он навис над Каланте. Когда она стала умолять о пощаде, он покачал головой, и она замолчала. Со слабым вскриком, она подняла руку, как будто обладала какой-то властью против него.

– Сокрушить его, - пробормотал Мэтью.
– Весом грехов.

Дымка развевалась вокруг нее, энергия рябила, и, казалось, вытекала из нее, бомбардируя смерть. Он рассмеялся.

 - Я знаю свои грехи, у тебя нет власти надо мной, Каланте.
– Он отрубил ей руку одним из своих мечей, в то время как другой описал дугу вокруг ее шеи. Отсекая. Я смотрела на это сквозь слёзы.

Мэтью сжал мою руку.
– Она не боится его больше. Через поле, Джоуль выл от горя, отступая, когда Оген бросился в погоню. Оставив Смерть наедине со своим убийством.

Когда он повернулся к своему красноглазому коню, который дожидался его не далеко от нашего тайного места, я увидела лицо Смерти в первый раз. Я была потрясена. Смерть был самым красивым парнем, которого я когда-либо могла себе представить. Ему было не больше двадцати лет, он был высокий и плечистый, а его лицо поражало. Его черты можно было назвать благородными. Его глаза блестели, как... звезды. Как кто-то злой, мог выглядеть так божественно? Он положил свой побитый шлем на седло, и выдохнул. Каждое его движение кричало об усталости. Но затем он спокойно вытянул шею, чтобы посмотреть прямо на Мэтью.

 - Я был здесь достаточно долго, чтобы почувствовать твой пристальный взгляд, Дурак.
– Его голос был резким скрежетом.
– Ты позволил ей увидеть меня в игре? Может быть за это я убью тебя последним.

Затем его внимание обратилось на меня.

 - Не волнуйся, Императрица, Matto помнит свои долги. Он покажет тебе, какой я хороший.
– Его акцент был восточно-европейским или, может быть русским? - Теперь я стану наблюдать все твои бои, чтобы узнать все твои трюки. После этого вечера, я буду шептать в твоей голове громче чем все остальные.

Я молчала, все еще зачаровано смотря на его лицо. Казалось, моя реакция застала его врасплох.

 - Ты слаба? Наша игра не будет веселой, если ты слаба. Или ты слабонервная и у тебя не хватает смелости?

Мэтью сжал мою руку, что побудило меня проквакать: - Нет.
– Прозвучавшее как вопрос.

Смерть сузил свои сверкающие глаза.

 - Я ждал бесконечные годы, чтобы биться с тобой снова. Неужели ты не встретишься со мной в бою?

Я не могла отвести от него взгляд. Что он сказал? Я должна была «биться» с ним? За ним на фоне лунного пейзажа вырисовывались растущие на поле растения. Должна ли я атаковать рыцаря моими, подобными шипам, когтями? Как он однажды мне сказал, в моей крови была жизнь. Но даже если бы у меня было время, чтобы вырастить растения, они всё равно бы не устояли против его мечей. Сколько крови потребуется, чтобы вырастить из желудя грозного союзника?

– Запомни, Императрица, Смерть всегда побеждает жизнь. Это может занять время, но я всегда буду побеждать.
– Когда он вскочил на могучего коня, то приковал меня своим гипнотическим взглядом. – Когда твоя кровь омоет мой меч, я буду пить ее и издеваться над тобой...

Я задыхаясь проснулась, Мы были опять в особняке. Мэтью смотрел на меня своим затуманенным взглядом, стараясь отойти от своего видения.

– Что за черт, малыш?!
– мы были не только свидетелями убийства, мы разговаривали с убийцей! - Проснись.
– Я сжала его плечо. Казалось, пока спал, он исчерпал в сто раз больше сил.

– Почему Смерть ждёт что я приду к нему?

Он провел рукой по лбу.

 - В древних сражениях нужно бороться, метки должны работать, плохие карты победили.

Мои чувства были в состоянии повышенной готовности и терпение было на исходе после этого тревожного видения. Пытаясь говорить спокойным тоном, я спросила: - Почему они должны с нами бороться? Может быть, у нас есть что-то – ой, я не знаю, - у нас достаточно способностей после Вспышки!

– Битвы начинаются в Конце.
– Сказал он еще раз.

– Вспышка положила начало?
– Голоса зазвучали громче словно апокалипсис разбудил Арканы? Я сглотнула. Или наоборот?
– Что стало причиной вспышки, Мэтью?

– Солнце.

Я выдохнула с облегчением. Солнечная вспышка имела смысл. Потом я вспомнила...

– Это не Карта Солнце?

Он пожал плечами. Терпение, Эви.

– Солнце это хорошая или плохая карта?

– Солнце это звезда.

И не было ли там карты Звезда тоже? Двигаемся дальше...

– Как может Смерть видеть нас?

– Старый. Знает мой взгляд.

– Сколько ему лет?

– Достаточно.

– Мэтью! – вскочив, я стала ходить.

– Двадцать один век или около того.

– Двадцать один! Он бессмертен?

Опять пожатие плечами.

– Просто не был убит в то время.

Я ходила взад и вперед.

 - Но он знает тебя. Ты... его ровесник?

Глаза Мэтью округлились, он сказал:

 - Мне шестнадцать.

Терпение! - тогда скажи мне, когда ты с ним встретился.

– Двадцать один век назад.