Я потерла переносицу.

– Ты убиваешь меня, малыш.

Он вскочил на ноги, сжимая мои плечи.

– Я никогда не убью тебя!

– Это просто фигура речи, Мэтью.
– Я освободилась от его объятий.

– О.
– Он опустился на кровать.
– Я видел игры, в прошлом. Я видел Смерть. В некотором смысле, я мудрый.
– Сказал он, глядя в пространство.

Как сумасшедшая лиса.
– Пробормотала я.
– Хорошо, что у меня есть, чтобы бороться в сверхъестественной древней битве. Какова цель? Что мы получим, если выиграем?

Мои мысли мчались вперёд, я пыталась представить себе какова может быть награда, равная этому риску. Может быть, был защищенный рай на Земле, где до сих пор были дожди и зелень? Смерть был каким-то потусторонним рыцарем, и обладал где-нибудь нетронутой крепостью? Потом я вспомнила своё видение, чёрная, обугленная бесконечность, заваленная руинами. Это точно, не то место где я выбрала бы жить. Может быть, есть какой-то способ, чтобы вернуться назад во времени и остановить апокалипсис! Если бы я поверила бабушке, могла бы я спасти мир? Мне нужно знать, что на кону... Мое сердце упало, когда Мэтью сказал:

– Если ты выиграешь, ты получишь... жизнь.

– Так что нет никакого способа улучшить нашу судьбу? Просто больше опасности и беспокойства легло на мои плечи?

– Опасайся! И беспокойся!

– Нет. Я отказываюсь от этого. Я не подписывалась на это дерьмо! Я никогда не выбирала, но я уверена, что от ада можно отказаться.

– Нет выбора. Ты Аркан. Узнай свои силы. Используй их.

– Ну э-э-э, я девушка которая ничего не смыслит в этой борьбе, - заверила я его.
– Я подниму белый флаг, буду стремиться к перемирию. Ты можешь помочь мне со Смертью, кажется ты его знаешь.

– Я у него в кармане, он в моих глазах.

– А это что значит?

Мэтью кивнул.

– Нет перемирия. Нет мира. Он - Смерть. Он умеет только одно - убивать.

– Тогда я убегу.
– Это то, во что теперь превратится моя жизнь? Спасаться от бронированного серийного убийцы, всегда оглядываться через плечо, боясь его увидеть? Как долго я смогу выдержать это?

С дрожью, я подумала о хвалебной речи Мэтью о Каланте. Она не боится его больше...

ДЕНЬ 242 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА

НА ГРАНИЦЕ ТЕННЕСИ И AЛAБAMЫ

– Не нравится мне это чувство.
– Пробормотал Джексон, сжимая руль фургона, щурясь, чтобы видеть дорогу, сквозь непроглядный шторм пепла. Нас окутывал туман. Пограничные горы были едва различимы. Я никогда не видела такой туман до апокалипсиса. К сожалению, это было не единственное изменение погоды, с которым нам пришлось бороться... За последние шесть дней, после того, как мы спасли Мэтью, температура упала почти до нуля. Бури стали редкими, но когда начинались, были очень жестокими. Жалящий ветер в южных областях в мае? Наше дыхание превращалось в пар. Мы догадывались, что вся земля вот-вот замерзнет и начнётся новый ледниковый период. У меня была только моя толстовка, у Джексона тонкая кожаная куртка, а у Мэтью? Спальный мешок. Селена, конечно, была в своей всепогодной одежде. Отложив ружье, она изучала нашу карту:

– Мы выбрали правильный путь, Джей Ди. Может туман сбивает тебя.

Каждый день, Джексон и Селена садились на передние сидения, я придерживала Мэтью, а мне в спину упирались мотоциклы и багаж. Мэтью в настоящее время лежал на спальном мешке на полу, насвистывая песню из Звездных Войн, совершенно не замечая нашего беспокойства.

– Эта трасса похожа на трассу E - сказал Джексон.
– На карте не видно всей округи. Здесь должна быть деревня.

– Карта старая.
– Сказала Селена.
– Впереди должен быть торговый центр. И я гарантирую, что мы найдем там больше топлива, чем находили в местах, которые уже прошли.

После спасения Мэтью, мы решили ехать на север, в штат Теннесси, перед тем как отправиться на восток до Северной Каролины. Отступать на юг по той же пустыне и по возможным свободным шоссе в Алабаме не вариант. У нас осталось только несколько энергетических батончиков. Вода заканчивалась. Хотя мы отклонились от основной дороги, по которой должна была идти большая армия, мы до сих пор не нашли никакой еды в этой области. Что мы нашли? Ещё больше Бэгменов. Мы видели их ползающими по обочине дорог, протягивающих руки в сторону нашего фургона.

– Мы всегда можем использовать топливо из мотоциклов.
– Предложила Селена.

Джексон покачал головой.

– Этого не хватит и на 10 миль. Кроме того, мы должны сохранить эти запасы.

Я отметила как напряглись плечи, сжались его челюсти. Он был отягощен такой большой ответственностью. Мне хотелось как-то помочь. Я не могла, но Мэтью мог. Пока Джексон и Селена обсуждали маршруты, я переставила нашу коробку с оружием и пустые канистры для горючего за спину, чтобы разложить свой спальный мешок рядом с Мэтью. Я легла рядом с ним, свернувшись калачиком, чтобы согреться. В задней части фургона были сквозняки. Мы лежали друг против друга и перешептывались.