Егоров. Первый раз слышу!

Новохижина(Ольховатову). Говорила я тебе, выпей... И сам не выпил, и нам перебил.

Ольховатов. А я могу и не за себя, я могу за общество! (Выпивая залпом стакан.) А что? Совхоз (показывая на Ажинова), вот он, требует людей, на курсы механизаторов требуют. А у нас что, оранжерея? Откудова людей брать?

Топилина. О людях мы имели в виду, когда подсчитывали! Выходило, что и личные хозяйства страдать не будут и колхозные виноградники расширим. Непонятна, Гордей Наумович, ваша линия.

Ольховатов. Моя линия есть прямая... Верховной властью минимум трудодней для каждого колхозника сто двадцать пять дён установлен, остальное — его личное дело. Я соблюдаю интересы колхозников.

Егоров. Наши интересы не в личном хозяйстве... Нас общее развитие интересует.

Ольховатов(поднимаясь). Ну и черт с вами! Ты, Егоров, мутишь здесь... Ажинов тоже... Ему бы вообще закрыть колхоз и всех людей в совхоз передать. А с кем я буду хозяйство развивать?

Ажинов(спокойно). Ты неправ, Ольховатов, мы не только людей к себе зовем, но и помогаем вам... У нас орошение будет — и к вам проведем. Не делай из себя такого страдальца за народ!

Ольховатов(с пьяноватой усмешкой). Что же, я страдалец? Я-то не страдалец, скорей, ты страдалец. Чего это ты к нам зачастил, директор? Чего тебе здесь надо? Думаешь, люди не видят? Думаешь, люди слепые?

Ажинов(шагнув к Ольховатову, с угрозой). А может, ты скажешь, зачем я сюда езжу? Может, тебе известно, зачем?

Топилина. Андрей Тимофеевич, не надо...

Хомутов(подходя к Ольховатову). Ты вот что, председатель, — иди проспись спервоначалу, а потом в гости приходи.

Ольховатов. Ах, со двора гонишь? Председателя колхоза — со двора?

Слышно, как возле двора останавливается машина. Во двор входит Топилин. За спиной у него охотничье ружье, в руках — коричневый чемодан и мешок с туго перевязанной горловиной.

Топилина(стоя на месте). Степан?

Гриша(бросаясь к отцу). Отец?

Топилин(обнимая сына). Отец, отец, сынок, Гришатка! (Топилиной.) А ты что? Или не признала? (Целует жену, подходит к Хомутову.) Здравствуйте, батя. (Троекратно целуется с Хомутовым. Подходит к Ольховатову.) Ну, дружок мой верный, вернулся я. Скучал небось?

Ольховатов(целуясь с Топилиным). Еще бы не скучал!

Топилин(ко всем). А у вас тут праздник... Вот и хорошо. Може, и мои пол-литры пригодятся? (Развязывает мешок и ставит на стол две бутылки. За бутылками достает пеструю шаль и подает Екатерине.) Тебе подарок. (Хомутову, раскрывая чемодан.) А вам, батя, фуражка казачья. Дружок один пошил в Ростове. (Снимая с плеча ружье.) А это тебе, сынок. Ружье охотничье, наивысшей марки, бельгийское.

Гриша(принимает ружье). Спасибо, батя. (Рассматривает ружье.)

Топилин(оглядываясь кругом). Ничего себе, справно опять живете...

Слышится дальний гудок парохода.

И море появилось.

Ольховатов. Да вот, появилось.

Топилин. Вот и я к вам...

Новохижина. Давно пора, Степан Прохорович.

Топилин. Ты все такая же вострая, Лизавета.

Выпряжкина(подавая на тарелке стопку водки). С приездом, Степан Прохорыч!

Топилин. Спасибо!.. (Залпом выпивает.) Хорошо здесь, братцы.

Егоров(примиренно). Ну, садись к нам, Степан Прохорыч!

Топилин. Весело вы живете, песни поете. (Заметив стоящий на столе баян, берет его, играет и поет.)