На скорости в полсотни километров танк мотало так, что впору было переломать себе все кости. Старый повертел рукоятку и чуть задрал пушку, чтобы не черпануть в нее земли.

«Тигр» уже разворачивал башню обратно, в сторону «тридцатьчетверки».

— Командир, пора тормозить, он нас с говном смешает! — отчаянно воскликнул мехвод.

Старый не отрывал взгляда от разворачивающейся башни фрица, считая каждый градус чуть ли не по ударам сердца.

— Стоп! — крикнул он и для ясности слегка пнул мехвода в затылок.

Тут же прильнул к прицелу.

«Двадцать два… Двадцать два… Двадцать два…» — посчитал про себя время, которое ситуация давала ему для наведения на цель.

Грохнул выстрел, качнув многотонную махину танка. Кирзач, не дожидаясь команды, выжал газ и увел машину вперед и вправо, подальше от линии прицеливания фрица.

— Горит, командир! — раздался ликующий голос мехвода.

— Сам вижу, что горит… — пробормотал Старый.

— Командир, не тормози! — раздался голос новичка в наушниках. — Давай подъедем, глянем. Обещаю, ты удивишься!

— Да на кой он мне сдался, металлолом этот!? — воскликнул в ответ Старый. Но после трехсекундного раздумья решился-таки. — Черт с тобой, посмотрим. Совсем ты меня с толку сбил своими загадками. Кирзач, полный вперед!

Видя, что командирская «тридцатьчетверка» идет на сближение с подбитым врагом, за ней устремились оба «Шермана» из укрытия. Из кустов выскочил уцелевший «Валентайн».

— Третий, как там «двойка»? — спросил Старый.

— Плохо, совсем плохо, — ответил голос из эфира. — Раскатало в клочья, живых нет…

— Вашу-то мать… — скрипнул зубами Старый.

К «Тигру» подходили осторожно. Старый не сводил с него прицел и внимательно следил: не шевельнется ли башня подбитого фрица, чтобы внезапно ударить в упор.

— Я первый пойду, — сказал радист и вытащил из опоры ДТ. — Все приготовьте личное оружие. Сейчас глянем на этих голубков.

Кроме пулемета, новичок прихватил с собой бушлат, который предусмотрительно накинул на «глазок» курсового МГ-34.

Обошел фрица вокруг и наконец поманил рукой Старого:

— Командир! Глянь, чего покажу!

Старый подошел, держа наготове свой ТТ.

— Что за хреновина! — изумленно воскликнул он.

— Вот тебе и прямые попадания, — усмехнулся новичок.

«Тигр» был целехонький! Горела и дымилась какая-то штуковина на моторном отделении, похожая на огромный бублик.

— И как это понимать?

— А вот так! — нервно рассмеялся радист. — Имитация это. Не подбил ты фрица, просто напугал.

Он легко вскарабкался на броню и постучал прикладом пулемета в люк.

— Вылазьте, черти!

Ответа не последовало. Вокруг фрица тем временем остановились остальные машины, экипажи повылезали наружу, следя за развитием событий.

— Вылазь, говорю! — разозлился радист. — Сейчас ведром горючки окачу, спичку брошу — выскочите как миленькие!

Через несколько секунд явственно послышалось, как в чреве «Тигра» защелкали замки люков.

Из танка неловко и робко выбрались два человека. Старый, глядя на них, только и вымолвил:

— Это еще что за клоуны!

Оба фрица походили на кого угодно, только не на боевых танкистов. Один был старенький, с аккуратной бородкой, в золоченых очках. Одет он был в пижонскую жилетку и галстук! Второй, молодой, с длинными волосами странного красноватого цвета. Серьга в ухе, нелепая желтая рубашка, легкие тапочки из белой кожи.

— Вы кто такие? — воскликнул Старый.

Фрицы виновато улыбались и не смотрели в глаза.

— А остальные где?..

— Никого нет, нас двое, — развел руками старичок-очкарик.

— Да не свисти! Вы вдвоем такую дурищу водите, хочешь сказать?

— Погоди, командир, — радист положил руку Старому на плечо. — Думаю, они правду говорят. Ты сначала в их танк загляни…

— Успеется, — Старый сбросил руку с плеча. — Обыщи, нет ли у них оружия.

Он схватил очкарика за плечо и слегка стукнул ботинком по лодыжке, заставив упасть на колени. Молодой поспешил принять такое же положение.

— Нет оружия, — сообщил радист.

— Простите нас! — заговорил вдруг старичок. — Мы просто туристы. Мы сбились с пути, навигационное оборудование вышло из строя.