В фехтовальном зале на полу сидела девушка с алыми волосами. На своих коленях она держала голову черноволосого парня с темными глазами и мрачной внешностью, за ее спиной лежала изогнутая во все стороны фигура, отливающая металлом. И никто из обоих пока не ощущал присутствия третьего действующего лица…

– Смертные… Вы посмели на меня напасть… – Голос шел со всех сторон.

Вскочивший Кайт оглядывался по сторонам…

– Что за…

– Хватит дурачиться. Сам виноват!

Красноватый туман, напоминающий взвешенную в воздухе кровь, стекался к центру зала. И постепенно принимал форму человека…

Кайт моргнул. Пятнистая одежда, тяжелые ботинки и широкий, средней длины меч на поясе. Лицо красиво, но настораживает. Симметричность абсолютная, а так не бывает.

Волосы короткие, как у каторжников. Кайт чувствовал исходящую от незнакомца угрозу. Не как тогда, на дуэли, – нет. Там была ярость схватки.

Этот же говорил «Я пойду через кровь и пепел, если надо».

Я, честно говоря, рассчитывал на что-нибудь, отдаленно напоминающее раскаяние. Вэйд теперь долго будет в починке, а я не смогу полноценно воспользоваться своими способностями.

Можно, конечно, взять человеческое тело…

Я задумчиво глянул на этого… Кайта.

Луиза перехватила мой взгляд.

Я мило (надеюсь) улыбнулся возникшему на ее руке огненному шару. Нет так нет – чего психовать сразу?

– Вот поясни мне, что тебе стоило заранее сообщить мне столь важную информацию о том, что у тебя кто-то есть? И как этот «кто-то» соотносится с Гриэлем, на которого ты смотришь глазами влюбленной коровы? И не надо меня сверлить взглядом…

Кайт ОЧЕНЬ заинтересованно глянул на Луизу. Та вспылила, но я почувствовал в ауре злость, направленную на саму себя.

Остатки обаяния Гриэля из нее выветрились…

– Итак, начнем знакомство заново. – И внимательно посмотрел на уже оклемавшегося Кайта.

Хорошо я сработал – прямо в подбородок.

Этот удар хорошо отключает, но проблема в том, чтобы аккуратно попасть в нужную точку, тогда даже следов не остается, только челюсть несколько дней ноет. Я это знаю на собственном опыте. Да, я знаю не только победы, но и поражения.

– Барон Кайт Ви Лойд. Ее жених.

На этих словах Луиза буркнула что-то вроде «еще посмотрим».

Мы обменялись понимающими взглядами.

– Инферналь Мерценариус. Демон. Призван этой… одаренной девочкой. И вроде бы исполняю обязанности телохранителя. Правда, теперь мой рабочий инструмент, – я кивнул на Вэйда, – выведен из строя, причем надолго.

Пошли.

– Куда?

– К госпоже Калинде, разумеется. Буду легализоваться под другим прикрытием.

– А?

Я вздохнул.

Предстоял тяжелый разговор…

– Это возмутительно! Непростительная глупость…

Госпожа Калинда была в ярости и растерянности. Демон требовал нечто странное, никак не вписывавшееся в нормальную картину мира.

До его появления все было просто – демон есть порождение Тьмы и Зла. С садистскими наклонностями и необузданными страстями.

И что теперь?

Теперь выясняется, что это существо вполне адекватное, способное говорить и рассуждать. Причем на вполне здравые темы…

– Ну что тут такого? Я же доказал вроде бы свою адекватность и спокойный нрав. И вообще некая графиня, – кивок в сторону, – намного опаснее меня. Даже в Вэйде. Я хотя бы сначала допрошу, а потом убью, эта же психопатка предпочитает выжженную землю и горы трупов…

– Да ты…

– Пятый пункт.

Скрип зубов.

– Короче говоря – да?

– Ладно. Но учтите – могут возникнуть вопросы…

– Имя я менять не буду. Оно достаточно экзотичное, и на мое происхождение откуда-то издалека можно свалить незнание реалий. Благо этот предмет не требует их знания. Плохому я не научу, в крайнем случае выскажете свое недовольство, если что не так.

Калинда вздохнула.

Эти доспехи…

По словам демона, их еще приводить в порядок. Вообще, удивительна технология их создания. Вергил прыгает от радости, да и ученики от него не отстают.

Никто не знает о войне больше, чем тот, кто сделал ее своим ремеслом…

– Факультатив. Это – максимум. Потом посмотрим на посещаемость. Может, выделю основное расписание…

– Большое вам спасибо, госпожа Калинда.

Инферналь встал и слегка дотронулся до виска двумя концами пальцев выпрямленной ладони.