Я сам.

Завтра великий день…

А сегодня не менее приятный вечер…

– Инферналь, вы готовы?

Я разделся до пояса и лег на кровать. Фиоре подошла ко мне…

Нет, ничего такого, господа гусары.

Просто Фиоре положила правую руку – из плоти – мне на плечо, а левую – из теплого на ощупь камня – с левой стороны груди. Над сердцем. В мое уставшее за день беготни тело потихоньку начала вливаться сила…

Фиоре могла бы ее влить моментально, но… предпочитала действовать аккуратно и нежно. Почему – не спрашивал.

– Все? – Можно не спрашивать, я сам чувствую: резервы наполнены до предела. Но так хочется еще полежать под этими руками…

С оторвами хорош секс и активный отдых. И тем, кому не хватает острых ощущений, выбирают их.

Я же стараюсь соблюдать некое равновесие – компенсировать по меньшей мере вредную для организма работу тишиной и покоем…

Короче говоря, я запал на элементаль, что меня несколько обескуражило.

Впрочем, ничего страшного. Вот если бы на голема – это да, пора использовать живительную эвтаназию…

А так – Пигмалион с Галатеей тоже что-то такое мутил.

Правда, не помню, чем закончилось…

Я заснул под тихие касания ее рук…

«Как невежливо» – была последняя мысль…

А еще меня как будто поцеловали – ну, это, разумеется, сон…

Я потянулся в кровати. Хорошо… Глянул на часы…

Темно-красная струя дыма моментально наполнила одежду, материализовалась. Я начал лихорадочно наматывать портянки и вбил ноги в сапоги.

Твою мать…

Почему я проспал?

И Фиоре не разбудила… Спустя минут пять сообразил, что не слышу привычного шума коридоров Академии. Не понял?

Я высунул заспанную, наспех умытую рожу в коридор – пустота. Чего бы это?

Между тем какой-то шум на грани инфразвука пульсировал в воздухе.

Словно кто-то провел мне под окна море и обеспечил постоянный прибой…

Наконец на выходе я поймал… э-э-э… инкуба. Молодой пацан буквально налетел на меня. Судя по всему – первый курс, для которого моя персона стала чем-то вроде привидения. Длинные волосы и смазливое личико – я уже привык к подобному. И прекратил завидовать… Одет в форму Академии с каким-то вышитым символом, смутно знакомым.

– Где все?

– На Арене… – Паренек побледнел.

Не понял – Ректор что, передумал?

Вариант «забыл» даже не рассматриваю.

Кристалл на моей шее запульсировал, из него раздался голос Ректора:

– Инферналь, я рад, что вы встали. Зрители и близкие выпускников собрались. Через полчаса открытие. Церемониальные шествия Высших Аристократов – это нечто, поверь. Кстати, кто там с тобой рядом?

– Да инкуб какой-то молодой… – Я глянул на демона, тот стоял ни жив ни мертв.

– Попроси его отвести тебя к третьему подземному сектору – там тебя встретит Фиоре.

– Поможешь?

Вообще, можно не спрашивать – паренек лучился энтузиазмом. Ну да, выполнять поручение Ректора – не хухры-мухры.

Словом, спустя несколько десятков поворотов я стоял перед Фиоре, а инкуб коротко поклонился и, материализовав крылья, улетел. Я задумчиво посмотрел вслед… Где же я такой символ видел?

– Ох, ни хера себе… – Таковым было мое мнение, когда Ректор представил мое сегодняшнее тело…

Очень худое, жилистое и свитое из одних мускулов – поневоле вызывало уважение. Рост – под два метра. Вместо лица – сплошная костяная маска, как у манекена. Руки – с острыми когтями. Цвет – серый матовый.

Я дотронулся до руки – броня.

Не особо толстая, но может выдержать удар мечом и фаербол, что Ректор и продемонстрировал…

– Итак… – Он пригубил вино. – Пока Фиоре распинается там на трибуне под моей личиной… Да-да, я тоже не люблю скучные церемонии… Так вот, представляю тебе твои доспехи на данный момент, а в перспективе и рабочее снаряжение.

Ректор обошел стоящую фигуру:

– Питается магическими потоками. В полном безмагическом поле способно действовать автономно около десяти часов – теоретически больше, но я не проверял его до предела.