– Своих не обманываю.

Саг не мог понять, что не так.

Слухи о том, что Проп вздернулся, его очень обеспокоили. Однако единственные, кто видел его тело – охранники, – тем же вечером погибли в пьяной драке…

Саг не знал, насколько, благодаря лечению некоего демона и определенным процедурам, стал силен Лантий.

После того как Лант окончательно поступил на службу к демону, тот взялся за подопечного.

Ланту даже приходилось изображать больного и не забывать прихрамывать на «больную» ногу.

У сильного, но глуповатого охранника в той драке в темной подворотне не было шансов. Хотя они решили, что, раз их двое, можно грабануть прохожего в неплохой одежде…

То, что прохожий до этого еще двух грабителей покалечил и одного убил, они не знали – тела Лантий сбросил в выгребную яму.

Луиза мрачно сопела и пыталась призвать огонь – тщетно. Левый глаз заплыл – неизвестные, посетившие ее в этот вечер, не отличались галантностью. На тонких запястьях гирями висели блокирующие наручники…

Луиза просто решила сменить платье – Кайт сегодня пригласил ее на небольшие светские посиделки – и попала прямо в руки неизвестным.

– Ничего нет. – Один нападавший ее держал, двое других обыскивали комнату.

– Ищите. Старая книга или свиток. Она определенно тут.

Двое нападавших выглядели… странно.

Длинные черные волосы, молодые лица, сделавшие честь любому дамскому обольстителю. Они чем-то неуловимо напоминали Инферналя. Тем не менее Луиза почему-то знала: демон намного страшнее…

В этих чувствовалось безумие, жажда крови и смерти.

Инферналь же… он не убивал, пока это не было нужно. И это пугало – логика демона всегда была безупречна, но…

Луиза не знала слова «компьютер», но после перерождения разум наемника, без сомнения, мог соперничать в рациональности и взвешенности решений с электронными мозгами управляемой ракеты.

– Ну что, девочка? – Один из нападавших наклонился к шее Луизы. Ученица почувствовала на коже прохладное дыхание. – Где артефакт подчинения твоего демона?

В тусклом свете блеснули клыки…

– Так как?

– Неплохо… Совсем неплохо.

Саг хныкал от ужаса, а я прошелся по залитому кровью дереву пола…

В таверне Кельва было тихо, как и положено заведению, в котором только что произошла кровавая бойня. В данный момент аккуратный ментальный щит Гриэля разворачивал желающих посетить заведение под разными предлогами – я сам наблюдал в окно, как бандитского вида мужик согнулся, поморщился и аккуратно, но быстро двинулся в Веселый квартал.

Все дело в чертовой свече…

Воистину – самые гениальные планы рушатся из-за мелочей!

Свечи использовались в этой забегаловке в качестве освещения, они крепились к колесу по окружности, а затем на веревке поднимались под потолок. И вот одна сволочная свечка упала мне прямо за шиворот…

Я ничего не почувствовал.

Осязательные рецепторы тела, как и обонятельные, давным-давно мертвы. Так что ни огня, ни мерзкого запаха паленой плоти я не почувствовал.

Лантий с воплем «Горит!!!» обвалил на меня кружку пива – только так я понял, что моя легенда накрылась медным тазом.

Саг вскочил и выхватил нож:

– Ты кто такой?!

Толпа начала смыкаться вокруг меня. Пока что недоуменная и рассчитывающая на поживу. Лантий аккуратно в нее затесался…

Я громко и четко произнес:

– Вариант «Шкатулка»!

По этому сигналу Гриэль обеспечил мне отсутствие гостей с улицы…

Вы видели когда-нибудь направленный взрыв?

Это довольно любопытно с точки зрения физики…

По сигналу Лант и Гриэль метнулись под стол.

И раздался весьма своеобразный звук…

Лант покачал головой, когда мерзкое хлюпанье-взрыв заставило толпу человек из пятнадцати, что окружили Инферналя, пошатнуться. А потом раздался многоголосый вой – не будь полога этого второго демона, сюда сбежались бы стражники со всего Жакера.

Как бы то ни было, но Лант и Гриэль подскочили и принялись добивать тех, кто стоял сзади и пострадал меньше остальных.

Неплохо.

Небольшие заряды из взрывоопасных зелий, которые мы с Гриэлем стащили из закромов Университета, оказались как никогда к месту. Благодаря удачному стечению обстоятельств и, что там скромничать, моему вышесреднему уму…