Он знал, чему теперь стоит посвятить свою жизнь. Он и она могли бы вместе обустроить их дом, наполнить любовью его каждый уголок. Этот брак будет сильно отличаться от его первого, и он с нетерпением ждал этой новой жизни, которая с этого момента будет навсегда заполнена только ею. А это значит, что наступят перемены, о которых он и не подозревал раньше.

Он поможет ей заботиться о ее семье. Он будет брать ее с собой в походы, научит рассекать волны на доске, а она научит его работать. Прекрасное взаимодействие и равновесие их разных характеров нравились ему. Все, даже ее самые сложные проблемы они решат без особого труда. Потому что личные проблемы они уже решили.

Он знал, насколько дорога любовь, как важно научиться ценить ее, брать только то, что необходимо, и отдавать гораздо больше. Нельзя позволить, чтобы даже секунда их счастья прошла мимо. Да, он женится на Марле, и как можно скорее, не упуская ни минуты их драгоценного счастья.

Вот уже два дня после возвращения на работу во «Фримонт» Марлу не покидало какое-то странное ощущение новизны. Ей казалось, что она отсутствовала на работе гораздо дольше недели. Многое изменилось для нее за эти шесть дней.

Вернон сразу же заметил, что Марла стала совсем другой. Он наконец оправился от гадкой простуды и выглядел очень неплохо.

— О! — воскликнул он, едва переступив порог ее кабинета. — Ты потрясающе выглядишь! Скажи, какие витамины принимаешь?

Марла радостно улыбнулась ему:

— Я хорошо отдохнула.

— Да уж, неплохо. Ну и где же ты была?

— За городом, — уклончиво ответила она.

— Одна? — не унимался Вернон.

Марла не собиралась рассказывать обо всем, но выражение ее лица сослужило ей плохую службу. Вернон присвистнул и громко объявил, что и до этого догадывался о тайной влюбленности Марлы, ведь она вела себя в последнее время не как обычно. Марла вздохнула. До сих пор ей удавалось умело скрывать свои чувства и контролировать себя. Но Вернон так искренне радовался за нее, что ее стремления скрыть правду выглядели просто ничтожными. Она была счастлива, и нельзя было винить ее за это.

— И кто же он? — спросил Вернон.

— О, ты точно его не знаешь. Я познакомилась с ним пару месяцев назад, — защебетала Марла.

— Я мог бы догадаться!

Вернон еще попытался уговорить Марлу открыть ему личность своего возлюбленного, но она отказалась. Она не могла даже подумать о том, что кто-нибудь в агентстве узнает о Бренте. Вскоре Вернон ушел, а Марла еще сидела в кресле, играя с маленькой подковкой и размышляя о том, что ей предстоит принимать очень важные решения.

Грустная улыбка заиграла у нее на губах. «Да, у нас очень необычный роман», — подумала она. Она осмотрела кабинет: маленькая подковка и фирменная коробка спортивного снаряжения «Вентуры» напомнили ей о Бренте. Он никогда не дарил ей дорогого белья и украшений. Он приносил походные ботинки и водоотталкивающие костюмы. Она снова улыбнулась, с нежностью прижав к груди маленькую подковку, и приступила к работе.

Брент позвонил ей ближе к вечеру и сообщил, что не сможет встретиться с ней сегодня, что придется нарушить их планы. Его отец попал в аварию, и Брент срочно вылетает в Монтану, чтобы вместе с матерью присматривать за ним в больнице.

— О Брент, надеюсь с ним ничего страшного! — воскликнула Марла. Она знала, как сильно он любил своего отца.

— Я не знаю, насколько серьезны повреждения, — сдержанно ответил он. — Я позвоню тебе завтра из Монтаны.

— Удачного пути, — пожелала Марла, надеясь, что эти искренние слова не прозвучали чересчур банально.

— Я люблю тебя, — просто сказал он, потом добавил: — У нас еще будут планы впереди.

Марла ничего не ответила, заинтригованная, подождав, пока он повесит трубку.

Вся следующая неделя была ужасной. Во время ее отсутствия накопилось много работы. Во-первых, она занималась «Вентурой», во-вторых, ножами «Роулинз», а кроме этого, Марла постоянно встречалась с новыми перспективными клиентами.

Два одиноких долгих вечера Марла скоротала, разговаривая с матерью, но разговоры оставляли Марлу утомленной и опустошенной. Вдобавок к своим собственным проблемам теперь ее мать волновалась за сестру Лейлу, которая, как оказалось, совершенно несчастна. Обычно в таких случаях Марла звонила Лейле, выясняла причины ее несчастий и всегда старалась помочь. Но на этот раз она не спешила утешать сестру, она уже взрослый человек и должна сама разбираться со своими проблемами. И Марла, и мать сделают только хуже, если будут и дальше решать проблемы Лейлы, если будут мириться с ее несамостоятельностью. Лейле всего двадцать шесть лет, у нее еще есть время научиться жить самой.

Звонил Брент, сказал, что с его отцом произошел несчастный случай. Повреждения были серьезными, но отец чувствовал себя неплохо и был настроен оптимистически. Доктора собирались отпустить его из больницы через несколько дней, и через месяц он уже должен вернуться к нормальной жизни.

— Я останусь здесь до следующей недели, — сказал Брент. — Моя мама сходит с ума, сидит с ним в больнице, так что, боюсь, дома будет еще хуже.

— Он что, в таком плохом состоянии? — спросила Марла.