Все это я вкратце поведал Гарольду, на что старик заметил, что, похоже, не зря старался с этим моим визитом на Землю. Мы припустили к водяным воротам, так как по Гарольдовым ощущениям, в замке уже часа три натикало с того времени, как мы вышли погулять.

Так оно и оказалось. Однако когда мы вошли в главный холл, стряхивая на свету остатки сена с одежды, то поняли, что наше отсутствие осталось незамеченным остальными участниками турпохода. По громким возгласам из кухни мы догадались, что там вовсю идет битва за мороженое и майонез. По внешнему виду раскрасневшихся дам, облитых местами чем-то белым, местами желтым и даже красным, можно было предположить, что битва идет с потерями в личном составе. Тем более окружающая обстановка была не чище самих бойцов.

Однако веселый блеск в их глазах позволил предположить, что в этом бою наши кулинарки не только несли потери, но и добились каких-то успехов. Об этом же красноречиво заявил и радостный вопль личного кухонного состава этой маленькой армии, при виде входящих военноначальников (это я о нас так, конечно).

– Что это вы тут такие, красивые? – удивленно спросил Гарольд.

– Да это Сильвия все никак не могла нужный режим оборотов в своем магическом миксере установить! – заявила Мышуня. – Но теперь все в порядке. Сильвия, продемонстрируй товар!

Волшебница торжественно вынесла нам на блюдечке маленький комочек белого вещества, и подала две ложки. Я взял совсем небольшой кусочек – только чтобы попробовать и обомлел: это был стопроцентный пломбир! Гарольд долго стоял с закрытыми глазами и смаковал мороженое. Потом, заметив, что ложка впустую скребет по блюдцу, приоткрыл глаза и, виновато оглянувшись, быстро облизал тарелку.

Наконец, чуть не со слезами в голосе, он признался:

– Я когда-то в чужом мире пробовал нечто подобное, но так и не разгадал магии этого вещества, а тут… а вы… вот так просто…

– Ничего себе просто! – обиженно воскликнула Сильвия. – Мы же тут бидон сливок, гору сахара и ванили извели, пока научились охлаждать, взбивать и замораживать – с ума сойти можно.

– А почему же мороженого так мало? – чуть не плача спросил старый волшебник.

По скромно потупленным взорам наших прелестниц, я понял, что большая часть нового пищевого продукта благополучно осела в их животах во время пристрелочных дегустаций.

– Это что! – воскликнула егоза, чтобы скрыть смущение. – Мы и майонез почти сделали, только вот почему-то жидкий…

– А где вы тут горчицу взяли? – я оторопело попытался дотумкать, какое растение должно ее в этом мире заменить, как Сильвия возразила:

– Так что ее брать, вот она! – и протянула мне баночку.

Я с сомнением попробовал чуть-чуть и громко чихнул, продолжая тупить, откуда в этом мире мог взяться столь земной продукт?

– Я ж тебе говорила: не заморачивайся! – поняла егоза симптомы очередного логического коллапса в моей практичной голове.

Я последовал ее совету и перешел к выяснению ошибки в технологии, процитировав свою матушку, которая почему-то предпочитала делать майонез сама, а не покупать его в магазине:

– Майонез образуется, когда яичный желток в кислой среде образует с растительным маслом густую суспензию…

Мою речь прервали аплодисменты Гарольда:

– Во, Шиш дает! Так заумно даже я на лекциях не умею «объяснять».

Мне стало стыдно за украденные у мамы мысли, и я, сникнув, пояснил:

– Просто-напросто, берете яйца, горчицу, соль, сахар и уксус или что там у вас есть, и смешиваете в миксере. Когда образуется однородная смесь, начинаете туда постепенно вливать пять-семь объемов растительного масла, не выключая миксера.

Егоза недоверчиво на меня посмотрела, но не стала ничего возражать, а вместе с уже начавшей процесс Сильвией, приступила к исполнению. Не прошло и пяти минут, как под их удивленные возгласы, свету явилась порция еще одной белой субстанции. Сильвия прямо-таки с благоговением подошла ко мне, протянув ложку и горшок с новым продуктом на пробу.

Я с полным достоинства видом, взял чуток и, пошамкав во рту, немного скривился, пояснив:

– Я вообще-то майонез не люблю, но, в принципе, вкус тот, что надо. Может, соли и уксуса поменьше бы, а так сойдет.

Машка немного обиженно отняла у меня плошку и сама зачерпнула густую белую массу ложкой. Через секунду она оглушила меня воплем:

– Получилось!

Дальше уже все наперебой набросились на майонез. И что они в нем такого нашли? Впрямь как моя мамочка… да, мамочка – как она там? Надеюсь, этот остолоп-охранник сумел ее успокоить. Представляю, каково ей видеть своего Шиша таким тихоньким и затравленным – тут любой заподозрит, что с психикой ребенка что-то не в порядке…

С ностальгической волны меня сбила Мышуня, бросившаяся в порыве чувств размазывать губами майонез по моим щекам. Я стерпел, хоть и не люблю майонез… когда под таким соусом подают озорные губки и ласковые слова, я согласен и потерпеть…