Сильвия подошла к ребятам и попросила их познакомить нас с академией, пока она будет разыскивать ректора. При упоминании начальника академии ребята быстро прониклись осознанием важности гостей и взялись за нас. Как-то быстро получилось так, что Машка зацепилась языками с девчонками, а Рюшка нашел себе, то ли земляка, то ли просто выходца из крестьянских сословий, и жарко с ним обсуждал сельскохозяйственные проблемы. Мне же достался (кто бы вы думали?) такой же рыжий и шустрый двоечник, как и я.

Первым делом мы, немного задрав носы, перекинулись пробными фразами, вроде «а что у вас тут за богадельня» и «не для всяких недоумков». Поняв, что собеседник вполне достойный, стороны обоюдно снизили обороты и уже нормальным тоном поинтересовались именами. Машка и тут мне все успела подпортить, каким-то чудом расслышав вопрос парня и крикнув: «его Шишом зовут!» Ну и все, кто после такой кликухи будет меня нормальным именем называть? А парень был Егоркой. Я хотел было его сразу в Горку переименовать, но решил погодить, тем более что он назвал-таки меня Мишкой. А дальше наше общение понеслось, как по накатанной колее.

Сначала я насел на парня, раскалывая на всякие чудесатости, которые они тут изучают, но по мученическому виду приятеля, понял, что учеба, она и в сказке учеба. Рыжик стал нудным голосом копировать какого-то препода:

– …формируем эктоплазму… трансформируем эктоплазму… концентрируем внимание… стабилизируем объект…

– Мда… - кисло протянул я. – Что, так скучно?

– Угу, - кивнул парень, потом хитро взглянул на меня и поправился. – Правда, не всегда… особенно когда нестандартные применения находишь…

– Ага, - понял я его с полуслова, и пожаловался, что наша учеба не легче. А нестандартные подходы и у нас ищут…

И надо мне было привести в пример старшего брата, который компьютерный вирус лично сварганил. Знал бы – молчал бы в тряпочку! Парень из моей фразы ничего, кроме того, что у меня есть брат, естественно, не понял. Но каким любопытным огнем зажегся его взгляд, при таинственных словах вирус и компьютер! Короче, понеслась нелегкая!

Я терялся в определениях, пытаясь ему объяснить, как может заболеть от чистой мысли штуковина, которая думает быстрее человека в тысячу раз, и при этом остается глупее кошки. Случайно в мою речь впутались самолеты и все те же вездесущие телефоны. Когда я был вынужден забраться в космос, то понял, что мне, как рассказчику, полный каюк. Дело спасло то, что я вспомнил про компьютерные игры. В общем, еще несколько минут я рассказывал, как это классно, рубиться с разными страшилками во всяких играх, и под конец взмолился, попросив Егорку показать мне что-нибудь в академии. Парень медленно выплыл из мечтательных грез и только шепнул:

– Да, вот это фантастика! А у нас… - и уныло вздохнув, добавил. – Только если драконы с единорогами, и то, что с них толку? Просто животина себе на уме…

Я настолько растерялся, что даже пропустил мимо ушей захватывающую новость про единорогов. Однако парень не стал дальше впадать в депрессию, а вдруг, хитро подмигнув, сказал:

– Но ничего, мы тоже кое-что можем! – и вытащил из кармана пригоршню небольших шариков. – Смотри!

Он взял один и кинул его в меня. Я не успел увернуться, и шарик, шлепнувшись о мой лоб, лопнул со звонким хлопком. Я аж подпрыгнул от неожиданности и радостно воскликнул:

– Класс! А еще чего ты можешь?

– Ну, иногда учитель откроет книгу, а на него оттуда так дунет, что вся прическа на затылок съезжает – скромно потупил глазки волшебный хулиган и продолжил. – Бывает, и стул под профессором ни с того, ни с сего, запляшет…

– Вот, а ты говоришь! Нам даже и мечтать о таком не приходится. Если только с трубочки катышем трудовику в затылок, и все удовольствие…

– О! Точно, я тебе сейчас самую классную развлекуху покажу – оторвемся по полной. Только тут опыт нужен. Пошли, ты же сам хотел академию посмотреть!

Мы понеслись по переходам, и я в одном месте даже прокатился по роскошным, широким полированным перилам – не то что у нас в школе или подъезде. Так, пропетляв по лестницам и коридорам словно пьяные зайцы, мы вдруг оказались на каком-то балконе, висящем над центральным фойе на два уровня выше основного зала.

– На, бери! – Егорка насыпал мне в ладонь горсть уже знакомых мне шариков и приказал. – Начинаем соревнование по моему сигналу. Я встану на противоположной стороне. Выиграет тот, кто больше раз попадет!
– и побежал по балкону вокруг залы.

Вскоре мой новый друг дал отмашку, и мы начали. Это было что-то! Я, правда, сразу же промазал пару раз. А вы думаете так легко попасть в голову прохожего с высоты двух этажей? Но все равно, было забавно. Первый раз шарик чпокнул в ногах у какой-то зубрилки, плотно закупоренной в темный прикид. Она потешно одернула ногу и, словно косуля, отпрыгнула на полметра в сторону. Егорка, в свою очередь, метко зафинтилил шарик в кудрявую шевелюру одному пацану, который мгновенно просчитал ситуацию и посмотрел наверх. Однако к этому времени мой соперник-напарник скрылся в тени балкона.