– И что?

– Да то… Выходит дело, когда мне или моей семье нужна была помощь или поддержка, Майка всегда была рядом. И ты, и она, вы безотказно всегда содействовали. Денег в долг или связи какие поднять, или, помнишь, отца моего в больницу определить… Это же все вы. А еще: как она мне с матерью помогла, когда хоронили… Прилетела самая первая, со мной нянчилась, за все хваталась, во всем помогла. Ты тогда только на один день смог выбраться: сами похороны и поминки. А она-то все тяготы разделила со мной. Своих детей с бабушкой оставила, а ко мне прилетела. Лидка моя тогда в больнице лежала. Я вообще один оказался. Даже не представляю, как бы без Майки справился.

– Ну? И к чему ты клонишь? – нахмурился Саня. – Что Майя – хороший человек? Это я и без тебя знаю.

– Я к другому. К тому, что сейчас ей плохо, одиноко… А никого рядом нет. Подруг она, по-моему, за период замужества не очень заимела. Ты, дети, твои друзья, сотрудники, нужные люди. А теперь выходит, что и друзей настоящих у нее не осталось.

Саня молча вздохнул на другом конце провода. Не знал, что ответить, не ожидал подобного разговора. Не был к нему готов… Виталий продолжал, и горькие интонации в его голосе неприятно волновали Саню.

– Если я ваш друг, то мне кажется, что это навсегда. Не только твой, но и ее тоже… Ты согласен?

– Что ты хочешь от меня? – взорвался Саня. – Ты хочешь меня унизить? Показать, что я дерьмо, а ты весь из себя такой хороший и правильный?!

– При чем тут унизить? Ничего я не хочу показать! Я только спросить хочу: ты не возражаешь, если я каким-то образом поддержу ее?

– Это каким же? – Саня вдруг почувствовал неприятный укол… То ли волнения, то ли злости… А может, ревности?

– Не знаю пока… Ну хотя бы позвонить, навестить, если ты не против, конечно.

– Да пожалуйста! Это твое право.

Саня в смятении положил трубку. Черт! Ну надо же, до чего неприятный разговор вышел. И прав же Виталий, во всем прав. И именно эта правота и была самой неприятной составляющей разговора. Получается и в самом деле как-то по-скотски. Все эти годы дружили, отмечали праздники, помогали друг другу в беде, проводили вместе отпуска, советовались, доверяли заветные мысли, делились планами на жизнь…

Черт! Но почему тогда ему, Сане, неприятно сознавать правоту друга? Из-за того, что он оставил Майю? Но это уже двадцать раз переосмыслено, переговорено и пережито. Ничего уже не поделать. Тем более теперь, когда мало того, что он официально вторично женат, так еще его жена ждет ребенка. Так что он полноценно погружен в новые отношения и, как принято выражаться, готовится стать отцом. Хотя каким образом к этому можно подготовиться?

Разговор взбудоражил Саню и невольно всколыхнул в нем давние воспоминания.

*

Они поженились, когда ей было восемнадцать, а ему двадцать четыре. Сам себе он казался очень взрослым, серьезным и ответственным. Наверное, так оно и было. Отслужив армию и заканчивая институт, он, без пяти минут дипломированный специалист, влюбился в совсем молодую девчонку.

Познакомились они на пляже. Играли в волейбол, случайно оказавшись в одной команде. Она, на удивление Сани, играла очень неплохо. Как потом выяснилось, Майя несколько лет занималась в волейбольной секции и волейбол обожала. Кроме того что девушка умело вела себя на площадке, она настолько эмоционально включалась в игру, что своим энтузиазмом зажигала всех игроков. Саня, который поначалу не особенно был настроен на борьбу – так… вышел на площадку, скорее, слегка размяться и себя показать, – вовлекся настолько, что сам себя назначил капитаном и бойко руководил своей стихийно сложившейся командой.

Они выиграли. Потом соперники попросили реванш, и Санина команда вновь одержала победу. Взмокшие, усталые, растрепанные – игроки были не просто довольны. Они обнимались, счастливо смеялись, пожимая руки и благодаря друг друга за успешную игру. Побежали купаться и договорились встретиться в следующие выходные.

Всю неделю Саня клял себя последними словами. Девчонка не выходила у него из головы. Единственное, что он спросил, это имя. Майя. Редкое, необычное, красивое имя. Но почему, почему он не проводил ее? Не узнал телефон? Разве она быстро ушла в тот раз? Или он по какой-то причине потерял ее из вида? Саня изнывал, маялся, считал дни… В субботу, как назло, с утра лег туман, погода не заладилась. Синоптики грозили кратковременными дождями. Без всякой надежды он отправился на пляж. Да и на что рассчитывать?

Полдня просидел на сыром песке, глядя на низкое серое небо и вскидываясь при появлении каждого проходящего по пляжу человека.

В воскресенье небо выглядело лучше. И пусть яркого дня ничего не предвещало, зато и дождей не обещали…

Саня с самого утра опять расположился на привычном месте. Людей в тот день было побольше. Воодушевленный, он жадно вглядывался в каждую девушку, страстно желая узнать Майю, подбежать, заговорить…

Майя пришла с подружкой. Они договаривались накануне, что пойдут вчетвером. Но две другие девочки то ли задерживались, то ли вообще проигнорировали воскресную вылазку на природу, и Майя с подругой жарко обсуждали столь несерьезное поведение девчонок. Настолько жарко, что никого вокруг не замечали. Поэтому когда перед Майей возник взрослый парень, смутно кого-то напоминающий, она даже не сразу смогла понять, чего он от нее хочет.