Я остановилась, чтобы перевести дух. Мне нужно было набрать побольше воздуха, чтобы на едином дыхании выложить историю о том, какую чудовищную обиду нанесла мне мама на семнадцатилетие.

Но прежде чем я успела снова открыть рот, произошло нечто странное. Все чудовища отвернулись от меня и смотрели в небо. На месяц. Я нехотя последовала их примеру.

Луна по-прежнему имела форму полумесяца, только теперь концы его опустились вниз, словно луна пошатнулась на небесном гвозде и перевернулась на девяносто градусов. Луна сделала унылую рожицу!

Тэдди сделал шаг ко мне и обратился к собравшейся толпе:

— Посмотрите на небо! Это знак, как и предсказывало пророчество!

Раздался дружный вздох, а затем послышались испуганные перешептывания. Я понятия не имела, что это означает, но судя по всему, эта чепуха имела какое-то значение для вампиров, зомби, банши и прочих чудиков, которые тут же принялись оживленно обсуждать новое событие.

Магистр кодекса тоже не остался в стороне.

— Трусливый вампир прав, — воскликнул он. — В пророчестве сказано о приходе Новоумия, воплощенного в существе столь могущественном, что никто не сможет противостоять ему. Или находиться с ним рядом, согласно другому толкованию. Так или иначе, вы все видели небесное знамение, а перед этим были свидетелями весьма эффектной сцены безобразной подростковой истерики. Сомнений быть не может. Эта человеческая особь — Бегги Мотт!

И он указал на меня своей костяной конечностью. Я еще не до конца понимала, что тут происходит, однако все смотрели на меня, причем гораздо менее кровожадными взглядами, поэтому, в целом, мне нравился такой поворот.

— Новоумие сформирует новое мироздание. Те существа, которых Бегги назначит своей группой поддержки, получат ее великую силу и станут победителями сегодняшней Перетусовки. Нет необходимости продолжать состязания — все решит выбор. Выбирай, Бегги Мотт, и да свершится все по твоему выбору!

«О да, вот так-то намного лучше! Есть мгновения, ради которых стоит жить!»

Я скользнула взглядом по лицам разнообразной нежити, окружавшей меня. Зомби виновато опустили глаза — поняли, наконец, что их стремление сожрать мои мозги не встретило одобрения публики! Мумии со своими грязными бинтами были абсолютно безнадежны, однако их предводитель все-таки сумел выжать чарующую улыбку. Недостающее Звено ловил мой взгляд, молитвенно сложив перепончатые лапки и шепча: «Пожалуйста, ну пожалуйста-препожалуйста!»

Пока Хонтас уже принял человеческий облик, снова став волосатым красавчиком. Он широко улыбнулся мне и помахал рукой, словно прощаясь. Бедняга, он уже знал, кого я выберу.

Я повернулась к Тэдди Килледи.

Ах, Тэдди, мой любимый — ныне и на веки вечные! Все, чем он владел, было моим, ну и я тоже принадлежала ему, разумеется.

— Тэдди! Я выбираю Тэдди, — тихо произнесла я.

Тэдди радостно схватил меня за руку, и наши глаза встретились, чтобы долго-долго не расставаться.

Магистр кодекса кивнул и заговорил:

— Новое Уныние сказало свое слово. Перетусовка завершена. Семья Килледи наделяется верховной властью над сверхъес…

Его перебил белокурый вампир, сердито сграбаствший Тэдди за плечи.

— Теперь ты видишь, Мелвин, как я был прав, когда говорил о том, что эти Килледи — не настоящие вампиры? И поэтому они теперь стали нашими вожаками? Ладно-ладно, я не хочу подвергать опасности нашего храброго предводителя. Мы все одна большая семья, поэтому раз она выбрала хлюпика, значит, она выбрала всех нас! Ты согласен с этим, малыш? Подумай, что скажет твоя мамочка, когда я расскажу ей о другой, «особенной» колоде карт, которую ты прячешь в своем сундучке?

Магистр кодекса виновато посмотрел на резной сундук и быстро согласился.

— Решено! Верховная власть снова передается вампирам! Всеобщее ликование. Но есть одно условие. Чтобы выбор имел силу, человеческая особь тоже должна стать вампиром. Не обязательно в этой книжке, но поскорее, пока мы не спятили, выслушивая весь этот унылый бред. — Он посмотрел на свои часы. — А теперь мне пора домой, мама не разрешает мне засиживаться допоздна!

С этими словами Магистр кодекса, этот мерзкий мальчишка-скелет схватил свой сундучок и скрылся в галерее автоматов.

Уход Магистра ознаменовал конец собрания. Потусторонние существа начали потихоньку расходиться, они неспешно прогуливались по Луна-парку, болтая друг с другом и наслаждаясь кратким перемирием, предшествовавшим началу новой борьбы за господство над сверхъестественным миром.

Я поискала глазами Поку Хонтаса, но его нигде не было видно. Жаль, я хотела сказать ему, что непременно выбрала бы его, если бы не Тэдди. Всегда удобно иметь запасного мальчика на всякий случай, поэтому мне не хотелось его огорчать!