– Не знаю, но твой отец советовал держаться подальше…

Что же, отличная идея. Дело там, очевидно, серьезное, а значит, нельзя втягивать в него девчонку.

– Совершенно согласен, – Олег хмуро улыбнулся и пригладил рукой растрепанные после сна волосы. – Не надо туда лезть, и вообще я бы посоветовал тебе перевестись в другую школу… Или ты к кое-кому в этой школе слишком привязана? – ехидно добавил он после многозначительной паузы.

Алиса покраснела. Она вообще легко краснела.

– Ты дурак! – крикнула она в камеру и отключилась.

Обиделась. Ну что же, наверное, это к лучшему. Он должен разобраться во всем сам, не вмешивая девчонку.

За окном становилось все светлее. Пора бы идти в школу, но вместо этого Олег набрал в поисковой строке новый запрос.

Вывалившаяся на него информация показалась ему крайне забавной.

Некий сайт сообщал, что научная экспедиция, проводившая изыскания в Австралии и Южной Африке, обнаружила множество картинок, выбитых на камне людьми каменного века. Среди рисунков – изображения полулюдей-полуживотных. У некоторых из них было туловище животного и голова человека, у иных – наоборот. Антропологи и историки экспедиции, судя по информации с сайта, почему-то сделали вывод, будто рисовали художники с натуры – изображали то, что видели собственными глазами. Не менее интересным оказалось и то, что и в Африке, и в Австралии рисовали одних и тех же существ.

Дальше – больше. Выяснилось, подобные изображения находят по всему миру. Не только в Древнем Египте, где каждый из богов мог изображаться в трех ипостасях: в виде животного, в виде человека или гибридом – с телом человека и головой животного.

Греки, в частности знаменитый Плиний, не сомневались в существовании племени кинокефалов, или, иначе, псоглавцев – людей с собачьими, волчьими, шакальими либо гиеньими головами. Эта вера сохранилась даже в христианские времена. Один из псоглавцев с именем Христофор был даже канонизирован и признан церковью святым.

А в раскопанном поселении кельтов V века до нашей эры обнаружилась статуя местного вождя – могучего воина в доспехах, со щитом римского образца и… с огромными заячьими ушами.

«Фантазии забываются, а увиденные людьми чудеса остаются в памяти поколений, – читал Олег интервью ученого, вернувшегося из экспедиции в Египет. – Понимаю, что звучит абсурдно, но иногда мне приходит в голову мысль, что люди с головами животных и птиц существовали когда-то и в самом деле».

Олег зачитался и очнулся, только когда Чуд с громким рычанием потащил его за штанину, а когда Олег встал, возмущенно облаял своих главных врагов – оба компьютера. Щенок рос весьма неглупым и быстро понял, что тапки в целом безобидны. А вот братья-компьютеры…

Пришлось брать поводок и идти на прогулку. На первый урок Олег и так опоздал, поэтому не торопился, шагая под мелким колючим дождиком. Теперь он и вовсе не сомневался в необходимости ночной разведки и понимал, что откладывать ее нельзя. Значит, осуществлять операцию нужно сегодня, и самое сложное из этого – придумать, что сказать маме. Она не привыкла к ночному отсутствию сына. Требуется нечто абсолютно убедительное…

– Привет! Опять не выспался? – приветствовал его рыжий хозяин ротвейлера Андрей.

И Олега озарило.

– Привет! – он улыбнулся соседу. – Слушай, выручай по-мужски, а? Очень надо провести ночь вне дома и как-то отмазаться от матери.

– Девчонка! – Андрей понимающе кивнул. – Хоть симпатичная?

– О, совершенно чудесная, – отозвался Олег, почему-то думая при этом сразу о двоих – и об англичанке, и об Алисе. Интересно, а что бы вышло, если бы смешать этих двоих – взять броскую красоту и притягательность Ирины Викторовны, добавить в нее немного Алисиной наивности и ту тайну, что чувствуется в этой, с первого взгляда как бы простой, девчонке. Что выйдет? Несомненно, нечто со знаком «супер», нечто совершенно необыкновенное.

– Ну да, – рыжий потянулся за сигаретой. – У меня тоже такие проблемы были. Мамы не быстро осознают, что их деточка выросла. Я, помнится, тоже в твоем возрасте по знакомым шатался… Была одна дивная блондиночка…

Олег чуть заметно поморщился. Такие разговоры, как и хвастовство одноклассников о реальных, а скорее всего, и мнимых победах, очень его раздражали.

– Ты извини, у меня урок, – прервал воспоминания Олег. – Так что, поможешь? Меня даже не на всю ночь – на полночи отмазать надо. У тебя машина есть? Давай скажем, что я тебе с машиной помогаю.

– А ты можешь? – во взгляде Андрея появилась настоящая заинтересованность.

– А то! – Олег усмехнулся. – Меня отец еще лет с четырех в моторе копаться брал. Правда, собственно с машиной давненько не возился, но сомневаюсь, что навык потерян. А у тебя что, и вправду проблемы? Что за тачка?

– Мотоцикл. Барахлит что-то. Ладно, позвоним твоей маме. Только ты потом взгляни на моего Пони? По рукам?

– По рукам! – радостно согласился Олег.

Парень бросил на землю недокуренную сигарету, и вдруг глаза его удивленно расширились.