— Все так, как сказал мистер Герек. Это семья. Мы заботимся друг о друге. Это место, где каждый знает, кто ты есть.

Кто я? Просто девушка, которая хочет быть читающей, как все остальные. Я бы даже осталась нулевой без всякой этой лжи. Слезы начали щекотать мое горло, и я сжала зубы. Они в любом случае прольются.

Саймон подошел, чтобы стереть слезы, текущие по моим щекам, но я отшатнулась, прежде чем он смог дотронуться до меня.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Я не хочу быть такой, — слова сами вырвались наружу. — Почему мы такие?

— Я не знаю, — говорит он мягко. — Я знаю, что тебе не нравится это. Но со временем ты поймешь. Мы должны держаться вместе. И ты знаешь, что не можешь никому рассказать о Клане, да?

— Кодекс Молчания? — мой голос резок.

Его улыбка была мрачной. — Да.

Я оставляю его в коридоре, не зная, захочу ли снова его увидеть.

Я игнорировала около десятка сообщений от Саймона.

Выходные быстро пролетели, мой гнев на тайное сообщество контролирующих мыслей медленно угас. Конечно, мы с Саймоном не были единственными джекерами. Если бы я не приспосабливалась ко всему и не пыталась выдавать себя за читающую, то поняла бы это. По словам Герека, больше половины джекеров были в Нью-Метро, где половина жителей штата Иллинойс, миллионы людей. Среди этих миллионов были сотни джекеров? Тысячи? Наша школа насчитывала четыре тысячи учеников, но Саймон и я были единственными. Если это мутация двух из тысячи? Или это просто случайность, что мы в одной школе? Я пыталась сделать расчеты, но казалось невозможным узнать, сколько джекеров было кроме меня, Саймона и мистера Герека.

И что за таинственный Клан? Саймон утверждал, что они были семьей, как какая-то группа поддержки фриков. Они набирали джекеров как группу супергероев? Трудовик и тайный джекер мистер Герек не подходил под описание супергероя, но не выглядел как суперзлодей.

Я больше не знала, во что и кому верить.

Если я могла сойти за читающую, колледж и медицинская школа вполне возможны, даже если бы мне пришлось лгать, чтобы туда попасть. Я не понимала, как присоединение к джекерам могло с этим помочь.

Но я не хотела, чтобы они злились на меня.

В понедельник Саймон нашел меня перед школой и потянул в пустой коридор, где мы могли бы поговорить. — Ты не отвечала на мои сообщения, — он выглядел напряженным, словно собирался объявить о существовании Клана перед всеми учениками.

— Я думала о том, какой ты замечательный лжец, — возможно, я недостаточно выплеснула свою раздражительность.

Он сжал зубы.

— Слушай, я об этом очень сожалею, ладно? Я не мог рассказать тебе ничего, пока не получил разрешение от мистера Герека.

— Так значит он твой босс? — моя улыбка раздражала Саймона еще больше.

— Нет, — он раздраженно фыркнул. — Но он — моя связь с Кланом, и я не хочу, чтобы она разорвалась.

Я не могла не полюбопытствовать.

— Так что за дела с мистером Гереком? В смысле, если бы я была тридцатипятилетним джекером, не уверена, что работала бы трудовиком.

Он покачал головой и снова прислонился к окрашенной поверхности шкафчика.

— Он хороший парень. Он долгое время вербовал джекеров и многому меня научил, — на его лице появилась полуусмешка. — Он все еще злится, что я нашел тебя первым.

— Он вербует для Клана таких как мы?

— Да. Он наблюдает за изменившимися джекерами, пока они учатся, — он указал на пустой коридор. — Большинство проходят через это во время учебы. Он бы и тебя нашел, но ты не изменилась, пока. И не брала у него уроки.

— Но он нашел тебя?

— На самом деле я нашел его. Я рано изменился, до того как перешел в среднюю школу. К тому времени, как я брал у него уроки, я уже контролировал одного.

— Хвастун, — я стукнула его по груди. Возможно, я прощу его. Вся ложь Саймона смягчилась моей полуправдой о моей маме, о Рафе. — Так чем занимается Клан?

Он посмотрел на все еще пустой коридор.

— Ты можешь присоединиться к нам и узнать, — я нахмурилась, и он понизил голос. — Это место, где ты свой. Где тебе не нужно лгать о том, кто ты.

Его слова подействовали на меня. Я не хотела признавать, как много я лгала.

— Кто еще в Клане? Кроме трудовиков и их учеников, — может, то, что я собиралась стать врачом, не означает, что я должна держаться подальше от Клана. Может, я могу совместить их.

— Разные люди, — его усмешка пропала. — Зависит от того, насколько хороши твои способности.

Я приподняла бровь.

— Ты имеешь в виду способности управления. Полагаю, твоя способность — это мрамор.

— Я не плох, — сказал он с ложной скромностью. — Моллой всегда принимает молодых джекеров и хочет, чтобы новички окончили среднюю школу, так бы они давно меня приняли, — впервые я видела, чтобы Саймон чем-то хвастался.

— Кто такой Моллой? — я сморщила нос. Имя звучало знакомо. — Есть здание на линии Т-41, на нем написано «Molloy Enterprises». Он как то связан с этим?