Но Павлу почему-то не хотелось пока ничего делать.

– А зачем я пришел?

– Спасти мир, удержать Пирамиду Тота от саморазрушения. Какой смысл вдаваться в подробности? Я думаю, ты и так достаточно много знаешь. Вот! – Столешница оказалась раздвижной, и Архитектор открыла спрятанный в ней пульт так быстро, что Грохашш едва успел отдернуть руки. – Смотри: у меня есть перстень, у Грохашша и у тебя. Наши перстни тебя не касаются, это совершенно другое дело. Изменить проект мы можем лишь все вместе.

Архитектор прижала свой перстень, разглядеть которого Павел толком не успел, к какой-то кнопке.

– Почему только втроем?

– Почему не бывает скорости выше скорости света? – раздраженно спросила Архитектор. – Потому что так устроен мир. Вот это – тоже один из его фундаментальных законов.

После того как Архитектор узнала, что Павел не хоз, она стала относиться к нему заметно хуже. Это раздражало гостя. Он посмотрел на мастера Грохашша. Толстяк, пожав плечами, приложил к пульту и свой перстень, серебристый.

– Кто вы, Архитектор? – спросил Павел.

– Для тебя – никто. Функция. Вот есть ваны, например, служители Архива. Существа-функции. Я тоже функция, и знакомы мы будем недолго. Прижми Истинную Руну вот здесь.

Она указала место – красный кружок.

– Я думаю, можно подождать несколько минут. Значит, сюда уже приходили обладатели Руны? Хозы, да?

– Иногда такое случается. Не бывает безупречных проектов, – пожала плечами Архитектор. – Что-то идет не так, и тогда Истинная Руна – тоже своего рода функция, приходит, чтобы исправить ситуацию. В этот раз надо снести несколько планов. Тогда равновесие восстановится, ваны возродят Архив, я помогу свернуть Спираль… Все будет в порядке, как раньше. Действуй.

– Подождите! – упрямо помотал головой Павел.

Мастер Грохашш, если это действительно был он, тихо рассмеялся. Архитектор выглядела чрезвычайно раздраженной. Не похожи они были на функции.

– Мастер Грохашш, а вы, значит, хоз? И на каком плане живете?

– Я не живу на планах. Я живу в другом месте. И довольно часто торчу здесь, потому что… Не только у мира, но и у людей есть фундаментальные законы. В контракте, например, прописанные.

– Грохашш! – воскликнула Архитектор. – К чему эти подробности? Ты просто выполняешь свои обязанности.

– Надоело уже… – Грохашш отнял перстень от пульта и сложил руки на коленях. – Нет, я не бунтую! – сказал он, заметив взгляд Архитектора. – Просто рука устала. Молодой человек, кажется, не торопится.

– Не тороплюсь, – кивнул Павел. – Я не уверен, что это надо делать. Вы же сами говорите, что темные меня обманывали. А почему я должен верить вам, а не им? Мне и хозы, и Ведомство Тьмы одинаково чужие. Может быть, сириусяне еще что-нибудь придумают?

– Сириусяне тут вообще ни при чем. А Ведомство Тьмы, которое мы никак не можем изжить из нашего мира – но однажды обязательно это сделаем! – вообще стремится к уничтожению всех и вся. Это абсолютное зло, Павел, как бы оно ни выглядело и что бы ни говорило. – Архитектор старалась держать себя в руках. – Хозы – другое дело. Это просто люди, хотя и необычные. Отраженные люди, не более того.

– Значит, Ведомство Тьмы хотело с моей помощью как-то уничтожить эту вашу Пирамиду Тота? – упрямо вел допрос Павел. – Они хотели, чтобы я вернулся к своему началу и сделал там что-то с помощью Руны…

– Не то чтобы уничтожить… – Архитектор потерла пальцами виски, о чем-то размышляя. – Ты вернулся бы к тому моменту, когда Петли Реальности только начали стягиваться… И Руна, скорее всего, выдернула бы твою голову. Узел не затянулся бы и… Чушь какая-то.

– Узел затянулся бы! – веско сказал Грохашш. – Только пустой. Надо просчитывать, но скорее всего – событийная цепь замкнулась бы на себя. Отличный ход! Странно, что им не удалось тебя уговорить.

Павел промолчал о том, что на самом деле его уговорили. Если бы не Феропонт, заронивший в душу владельца Истинной Руны сомнение, все уже было бы сделано.

– Но это все равно конец! – заспорила с мастером Архитектор. – Пирамида полностью оторвалась бы от основания!

– Им-то что? – Грохашш с удовольствием хрустнул костяшками пальцев, прищурился. – Даже жаль, что не получилось. Шикарно и просто задумано. Вот тогда тут началась бы резня… Ведомство Тьмы устроило бы грандиозный пир, шествуя с плана на план, и хозы не смогли бы долго сопротивляться. Хотя… Надо просчитать на досуге.

Разговор начал раздражать Павла. Слишком много недомолвок. Слишком спокойно рассуждают о мире, в котором Павел жил, – будто это в самом деле всего лишь пирамида. Пирамида, которой вот эти двое управляют, строят и разрушают.

– Тебе в самом деле все надоело, – вздохнула Архитектор. – Ладно, понятно все с Ведомством Тьмы. Павел, ты же не хочешь, чтобы темные жрали людей без всякой опаски?

– А что им сейчас мешает?

– Ну хотя бы то, что мы им этого не позволим. Считай, что план темных был в том, чтобы отключить вот этот пульт. Только у них ничего не вышло. Может быть, ты приложишь перстень? Пора.