У нас есть час.

– Ручей?
– прошептала Майя.

– Ага.

– 6 минут, - объявила Майя.

– Подожди меня.

За две минуты Эмили выскользнула через заднюю дверь дома, пробежала через широкую, скользкую лужайку и нырнула в лес к маленькому незаметному ручейку.

Рядом с водой была гладкая, плоская скала, идеальная, чтобы две девушки могли сидеть на ней.

Она и Майя нашли это место две недели назад, и теперь они проводили здесь столько времени, столько могли.

Через 5 минут и 45 секунд Майя вышла из-за деревьев.

Она выглядела как обычно великолепно в простой белой футболке, бледно-розовой мини-юбке и красных замшевых кросовках Puma.

Даже несмотря на октябрь было почти тридцать градусов тепла.

Она убрала волосы назад с лица, показывая ее безупречную кожу карамельного цвета.

– Привет, - Майя крикнула, еле дыша.

– Шесть минут? Едва ли, - поддразнила Эмили.

Они обе присели на скалу.

Секунду каждая из них молчала.

Здесь, в лесу, было намного тише, чем на улице.

Эмили пыталась не вспоминать как она бежала от Тоби через этот лес несколько недель назад.

Вместо того, она сосредоточилась на том, как вода сверкала у скал, и как деревья желтели на верхушках.

У нее был один предрассудок о большом дереве в конце заднего двора: если его листья желтели к осени, учебный год должен был быть удачным.

Если они краснели, то не очень.

Но в этом году листья были оранжевыми - означало ли это, что год будет так себе? Эмили верила во все суеверия.

Она думала о том, что мир полон знаков.

Ничто не случалось просто так.

– Я скучала по тебе, - Майя прошептала на ухо Эмили.

– Я сегодня не видела тебя в школе.

Дрожь прошла по коже Эмили, когда губы Майи задели мочку ее уха.

Она пододвинулась ближе.

– Знаю.

Я искала тебя.

– Ты пережила урок в лаборатории?
– спросила Майя, обнимая ее.

– Аха.

Эмили провела пальцами по руке Майи.

– Как прошел тест по истории?

Майя поморщила нос и встряхнула головой.

– Так лучше?
– Эмили чмокнула Майю в губы.

– Тебе придется постараться, чтобы ее улучшить, - обольстительно произнесла Майя, опуская свои желто-зеленые кошачьи глаза, и потянулась к ней.

Они решили попробовать это: сидеть вместе, зависать, когда это возможно, прикасаться, целоваться.

Как бы сильно Эмили не старалась выкинуть Майю из своей жизни, у нее не получалось.

Майя была замечательной, ничего похожего на Бена - последнего парня Эм, - по правде говоря, ничего похожего ни на одного из парней, с которыми она когда-либо встречалась.

Было так уютно сидеть тут у ручья бок о бок.

Они не просто были вместе - они были еще и лучшими друзьями.

Должно быть, так себя чувствовали парочки.

Когда они отодвинулись друг от друга, Майя стянула кроссовок и погрузила палец в ручей.

– Что ж, вчера мы вернулись домой.

Эмили ожила.

После того, как рабочие нашли тело Эли на новом заднем дворе Майи, семья Сент-Джермайн переехала в отель, чтобы убежать от репортеров.

– Это... странно?

– Нормально.

Майя пожала плечами.

– О, но вот, получи. Сталкер на свободе.

– Что?

– Ага, сосед сказал об этом моей маме сегодня утром.

Кто-то бегал по дворам, заглядывая в окна.

Желудок Эмили заболел.

Это снова напомнило ей о Тоби: в прошлом, когда они учились в шестом классе, он был ужасным ребенком, который подглядывал в каждое окно, особенно в окна Эли.

– Парень? Девушка?

Майя покачала головой

Я не знаю.

Она сдула свою кудрявую челку вверх.

– Этот город, Богом клянусь, самое странное место на земле.

– Ты должно быть скучаешь по Калифорнии, - мягко сказала Эмили, притормаживая, чтобы посмотреть на стайку птиц, взлетевшую с соседнего дуба.

– Нисколечки, на самом деле.

Майя дотронулась до запястья Эмили.

– В Калифорнии нет Эмили.

Эмили наклонилась вперед и мягко поцеловала Майю в губы.

Они задержали свои губы вместе на пять долгих секунд.

Она поцеловала мочку уха Майи.

Майя поцеловала ее нижнюю губу.