Очевидно, ботинки Арии на платформе и ее серая вязанная шапка с ушами позволяли причислить ее к нежелательным элементам.

Ария вздохнула.

Она изо-всех сил старалась снова приспособиться к Розвуду, но это было непросто.

Она все еще ощущала себя панковатой, дешево одетой, свободомыслящей куклой Братц в море Прекрасных Принцесс страны Стильных Барби.

– Тебе не стоит сидеть вот так на бампере, - произнес голос позади нее, заставив Арию подпрыгнуть.

– Плохо для подвески.

Ария обернулась.

Эзра стоял в нескольких шагах позади.

Его каштановые волосы торчали в разные стороны, а куртка была в еще большем помятой, чем утром.

– Я думала вы, литературные типы, безнадежны, когда дело касается машин, - пошутила она.

– Я полон сюрпризов.

Эзра коротко и соблазнительно улыбнулся ей.

Он потянулся к своему поношенному кожаному портфелю.

– На самом деле у меня для тебя кое-что есть.

Это эссе на тему "Алой буквы", размышляющее о допустимости адюльтера в некоторых случаях.

Ария взяла у него фотокопии страниц.

– Я не думаю, что прелюбодеяние является допустимым или простительным, - сказала она тихо.

– Никогда.

– Никогда - это долго, - пробормотал Эзра.

Он стояла так близко, Ария могла видеть темно-синие крапинки в его светло-голубых глазах.

– Ария?
– Шон был рядом с ней.

– Привет!
– испуганно вскрикнула она.

Она отскочила от Эзры, будто он был наэлектризован.

– Ты ... ты все сделал?

– Да, - сказал Шон

Эзра сделал шаг вперед.

– Привет, Шон, верно? Я Эз..., то есть мистер Фитц, новый учитель углубленного английского.

Шон пожал ему руку.

– Я хожу на общий английский.

Я парень Арии.

Намек на что-то - может, разочарование - пробежал по лицу Эзры.

– Здорово, - смутился он.

– Ты играешь в футбол, верно? Поздравляю с вашей победой на прошлой неделе.

– Верно, - сдержанно произнес Шон.

У нас хорошая команда, в этом году.

– Здорово, - снова сказал Эзра.

– Очень здорово.

Ария испытала желание пояснить Эзре, почему она и Шон были вместе.

Конечно, он был Типичным Розвудским Мальчиком, но он действительно был гораздо серьезнее.

Ария остановила себя.

Она не должна Эзре никаких объяснений.

Он был ее учителем.

– Мы должны идти, - сказала она резко, взяв под руку Шона.

Она хотела убраться отсюда до того, как кто-нибудь из них собьет ее с толку.

Что если Шон допустит грамматическую ошибку? Что если Эзра проболтается об их интрижке? Никто в Розвуде об этом не знал.

Никто, за исключением Э.

Ария проскользнула на пассажирское сидение опрятной, пахнущей сосной ауди Шона, ощущая зуд.

Ей очень хотелось бы несколько минут наедине с собой, чтобы собраться, но Шон приземлился на водительское место рядом с ней и чмокнул ее в щеку.

– Я скучал по тебе сегодня, - сказал он.

– Я тоже, - Ария отвечала автоматически, чувствуя комок в горле.

Глядя в свое окно она увидела Эзру на учительской стоянке, забирающегося в свой потрепанный старый школьный фольксваген-жук.

Он прилепил на бампер новую наклейку - ЭКОЛОГИЯ БЫВАЕТ - и, похоже, вымыл машину на выходных.

Не то, чтобы она одержимо следила или что-то в этом роде.

Ожидая, пока перед машиной пройдут ученики, Шон потер свой чисто выбритый подбородок и поиграл воротником приталенного поло.

Если бы Шон и Эзра были видами поэзии, то Шон был бы хайку - аккуратный, простой, прекрасный.

Эзра был бы одной из грязных горячечных галлюцинаций Уильяма Берроуза.

– Хочешь потом потусоваться?
– спросил Шон.

– Пойти на ужин? Зависнуть с Эллой?

– Давай пойдем, - решила Ария.

Было так мило, что Шону нравится проводить время с Эллой и Арией.

Их троица даже посмотрела вместе DVD-коллекцию Трюффо Эллы, не взирая на тот факт, что Шон сказал, будто действительно не понимает французские фильмы.

– Однажды тебе придется встретиться с моей семьей.

Шон наконец выехал со стоянки Розвуда перед внедорожником Acura.

– Я знаю, я знаю, - сказала Ария.

Она нервничала по поводу встречи с семьей Шона, она слышала, что они дико богаты и супер-совершенны.