Но в конечном итоге Спенсер ворвалась обратно внутрь.

Она выглядела такой потерянной, как будто была в трансе.

На экране Йен плюхнулся на диван рядом с Эли.

– Итак, чем же вы, девочки, занимаетесь?

– Да ничем особым, - сказала Ария за камерой.

– Снимаем фильм.

– Фильм?
– спросил Йен.

– Я могу быть в нем?

– Конечно, - сказала Спенсер, присаживаясь рядом с ним.

– Это ток-шоу.

Я ведущий.

Ты и Эли мои гости.

– Я спрошу тебя первым.

Камера проехалась по дивану и сфокусировалась на закрытом телефоне Эли, который лежал рядом с ее рукой на диване.

Изображение приближалось и приближалось, пока экран телефона не занял весь кадр.

До этого дня Ария не знала, кто прислал Эли сообщение в тот вечер.

– Спроси его, кто его любимый учитель в Розвуд Дэй, - потребовал более молодой и высокий голос Арии из-за камеры.

Эли захихикала и посмотрела прямо в объектив.

– Это хороший вопрос для тебя, Ария.

Тебе стоит спросить хочет ли он завести интрижку с кем-нибудь из своих учителей.

На пустом парковочном участке.

Ария задохнулась и услышала, как юная она задохнулась на экране тоже.

Эли действительно сказала это? Прямо перед всеми ними?

И затем запись закончилась.

Майк повернулся к ней.

Вокруг его рта были крошки ярко-оранжевого дорито.

– Что она хотела сказать насчет интрижки с учителями? Выглядело так, как будто она говорила только с тобой.

Изо рта Арии вышел сухой скрежет.

Э рассказала Элле, что Ария знала про роман Байрона все эти годы, но Майк все еще был не в курсе.

Он будет так разочарован в ней.

Майк поднялся.

– Неважно.

Ария сказала бы, что он пытался быть безучастным и обычным, но он неуклюже вышел из комнаты, уронив заключенную в рамку, подписанную фотографию Лу Рида - рок кумира Байрона, и одну из немногих вещичек Байрона, которые Элла не выбросила.

Ария слышала как он протопал в свою комнату и сильно хлопнул дверью.

Ария обхватила голову руками.

Это был трехтысячный раз, когда она пожелала вернуться обратно в Рейкьявик, прогуливаться к леднику, кататься на своем исландском пони, Джильде, по высохшему жерлу вулкана, или даже есть китовый жир, который в Исландии, кажется, обожал каждый.

Она выключила телевизор и дом погрузился в жуткую тишину.

Когда она услышала шуршание у двери, она подскочила.

В коридоре она увидела свою маму, тащившую несколько больших матерчатых сумок из розвудского магазина натуральных продуктов.

Элла заметила Арию и устало улыбнулась.

– Привет, конфетка.

С тех пор, как она вышвырнула Байрона, Элла казалась еще более растрепанной, чем обычно.

Ее тонкая черная туника сидела более мешковато, чем обычно, шелковые широкие штаны на бедре были запачканы тахини, а ее длинные каштаново-черные волосы лежали короной крысиных гнезд на ее голове.

– Давай помогу.

Ария забрала связку пакетов из рук Эллы.

Они вместе прошли на кухню, подняли пакеты на стол и начали распаковывать.

– Как прошел твой день?
– пробормотала Элла.

И тут Ария вспомнила.

– О мой Бог, ты никогда не поверишь, что я сделала, - воскликнула она, чувствуя волну головокружения.

Элла взглянула на нее перед тем как убрать органическое арахисовое масло.

– Я отправилась в Холлис. Потому что я искала ...ты знаешь. Ее.

Ария не хотела произносить имя Мередит.

– Она вела занятие в художественном классе, так что я ворвалась внутрь, схватила кисть и нарисовала алую букву А поперек ее груди.

Знаешь, как эта женщина в "Алой букве"? Это было невероятно.

Элла остановилась, держа пакет воздушной пасты из цельной пшеницы.

Она выглядела так, как будто ее тошнило.

– Она не знает, на что напоролась, - продолжала Ария.

– И затем я сказала "Теперь все узнают о том, что ты сделала".

Она усмехнулась и раскинула руки.

Та-да!

Глаза Эллы метались взад и вперед, осознавая это.

– Ты понимаешь, что Эстер Прин персонаж, вызывающий сочувствие?